„Azt mondja, hogy nem a saját gyermekemet temettem el?” – kérdeztem.
„Melissa néhány évvel a balesete előtt elvesztette a saját fiát.”
Lassan bólintott.
„Úgy gondoljuk, hogy Evan-t elvitték, mielőtt a hullaházba került volna” – mondta. „Valaki, aki a kórházban dolgozott. Egy nővér, aki rokonságban állt egy Melissa nevű nővel.”
A név hallatán összeszorult a gyomrom.
„Azt mondta, hogy egy hölggyel volt” – mondtam. „Nem akarta, hogy felhívjam.”
Harper bólintott.
„Melissa néhány évvel a baleseted előtt elvesztette a saját fiát” – mondta. „Egy Jonah nevű fiút. Ugyanannyi idős volt, mint Evan. Dokumentált idegösszeroppanása volt.”
„Hallanom kell Evanről, ha úgy gondolod, hogy segíthet megtalálni a nőt.”
Rosszul lettem.
– Hol van most? – kérdeztem.
– Próbáljuk kideríteni – felelte Harper. – De először beszélnem kell Evan-nel, ha úgy gondolod, ő segíthet megtalálni.
Visszamentem a szobába.
Evan aggódva felnézett.
– Anyu?
Felmásztam mellé az ágyra, és megfogtam a kezét.
– Azt mondta, ne mondjam el. Azt mondta, elvisznek innen.
„Kicsim, ő Harper nyomozó” – mondtam. „A hölgyről szeretne kérdezni, akinél voltál. Rendben van?”
Hesitált.
„Azt mondta, ne mondjam el” – suttogta. „Azt mondta, elvisznek innen.”
„Nem visznek el innen” – mondtam. „Megígérem. Itt vagyok veled.”
Bólintott, a szeme csillogott.
Harper leült a székre.
„Szia, Evan” – mondta halkan. „Meg tudod mondani a hölgy nevét?”
„Amikor felébredtem, Melissa ott volt. Azt mondta, hogy elmentél.”
„Melissa” – mondta egy másodperc múlva. „Azt mondta, hogy a fia vagyok. Amikor boldog volt, Jonah-nak hívott. Amikor dühös volt, Evannek hívott.”
„Mióta voltál vele?” – kérdezte Harper.
A fiú elhúzta a szemöldökét. „A sípoló szobától kezdve” – mondta. „A szobától, ahol a gépek sípoltak. Te sírtál. Aztán elaludtam. Amikor felébredtem, Melissa ott volt. Azt mondta, hogy elmentél.”
Az ujjai belemélyedtek a kezembe.
„Soha nem hagynálak el” – mondtam hevesen. „Hazudott neked.”
Felszívta az orrát.
„Tudod, ki hozott ide ma este?” – kérdezte Harper.
„Mondtam neki, hogy nem te voltál” – suttogta. „Azt mondta, hogy a bátyám ment az angyalokhoz, és nekem vele kell maradnom.”
A szemem égett.
– Tudod, ki hozott ide ma este? – kérdezte Harper.
– Egy férfi – felelte Evan. – Velünk lakott. Sokat kiabált. Azt mondta, hogy amit anya tett, az helytelen volt. Beültetett a kocsiba, és azt mondta: „Most megyünk az igazi anyukádhoz.”
– Tudod, hogy hívják? – kérdezte a lány.
– Matt bácsi – felelte Evan. „De ő inkább »idiótának« hívta.”
„Bajban vagyok?” – kérdezte. „Azért, mert elmentem vele?”
Harper szája összeszorult.
„Meg fogjuk találni őket” – mondta. „Mindkettőjüket.”
Evan felnézett rám, a pánik újra felcsillant a szemében.
„Bajban vagyok?” – kérdezte. „Azért, mert elmentem vele?”
A karjaimba húztam.
„Egyáltalán nem” – mondtam. „Te nem csináltál semmi rosszat. A felnőttek csináltak.”
A Gyermekvédelmi Szolgálat „a nyomozás idejére” nevelőotthonba akarta helyezni.
Olyan volt, mintha eddig egyedül tartotta volna a világot a vállán, és most rám rogyott.
A Gyermekvédelmi Szolgálat „a nyomozás idejére” nevelőotthonba akarta helyezni.
Elvesztettem az önuralmamat.
„Már elvesztették” – mondtam remegő hangon. „A rendszer elvesztette. Nem veszik el tőlem újra.”
Harper nyomozó támogatott.
„Ő a biológiai anyja és egy áldozat” – mondta határozottan. „A felügyelt újraegyesítés rendben van, de ő hazamegy vele.”
Meghátráltak.
„Itt van apu?” – kérdezte halkan.
Aznap este beültettem Evant a poros, régi gyerekülésbe, amit soha nem tudtam kidobni.
Körbenézett a kocsiban.
„Apu itt van?” – kérdezte halkan.
Lenyeltem a könnyeimet.
„Apu az angyaloknál van” – mondtam. „Ő… megbetegedett, miután elmentél. A szíve leállt.”
Evan kinézett az ablakon.
– Szóval azt hitte, ott vagyok – mondta.
Egyenesen a polcokhoz sétált, és anélkül, hogy odanézett volna, felnyúlt, hogy levegye a kedvenc, kopott kék T-Rexét.
A hangom remegett. „Igen. Azt hiszem, így volt.”
Otthon Evan lassan lépett be.
Megérintette a falat, a kanapét, a dohányzóasztalt, mintha ellenőrizné, hogy minden szilárd-e.
Egyenesen a polcokhoz sétált, és anélkül, hogy felnézett volna, felnyúlt, hogy megfogja a kedvenc, kopott kék T-Rexét.
„Nem dobtad ki” – mondta.
„Soha nem tudtam volna” – válaszoltam.
Lépdelt a folyosón, mezítláb, puha léptekkel a fán, és megállt a hálószoba ajtajánál.
„Maradsz?” – suttogta. „Amíg el nem alszom?”
Nem változtattam meg semmit.
Űrhajós ágynemű. Dinószaurusz poszterek. Sötétben világító csillagok.
Lassan, szinte óvatosan lépett be.
„Alhatok itt?” – kérdezte.
„Ha akarsz” – mondtam.
Felmászott az ágyra, és bebújt a takaró alá, szorosan magához ölelve a plüss lajhárját.
Kisebbnek tűnt, mint valaha.
„Ez valódi?” – kérdezte. „Nem álom?”
„Maradsz?” suttogta. „Amíg el nem alszom?”