Joan Van Ark híressé vált Valin Ewing szerepében a Dallas című sorozatban, de elsősorban a spin-offban, a Knots Landingben. A színésznő 2012-ben megismételte szerepét egy epizódban, és ma boldog házasságban él iskolai szerelmével, akitől egy lánya született.
Van Ark megöregedett, de a 78 éves színésznő még mindig tele van energiával. Itt van minden, amit tudnod kell Joan Van Ark életéről – és arról, hogy miért állítja, hogy ő a felelős a Knots Landing sorozat bukásáért.
Joan Van Ark 1943. június 16-án született New Yorkban, Dorothy Jean Van Ark és Carroll Van Ark négy gyermeke közül az egyik. 7 éves korában családjával Boulderbe, Colorado államba költözött, és később karrierje során a környezetváltozás nagyon sokat segített neki.
Joan Van Ark – korai élete és karrierje
Annak ellenére, hogy szülei – édesanyja íróként, édesapja pedig PR-szakemberként dolgozott – soha nem dolgoztak a filmiparban, Van Ark már kiskorától tudta, hogy színésznő akar lenni.
A We Love Soapsnak elmondta, hogy amikor a suli focicsapatának irányítója nem hívta meg a szalagavatóra, Joan elhatározta, hogy a showbizniszben fog dolgozni.
„Ez Boulderben történt. Meghallgatásra mentem a Community Playhouse színdarabjához. A futballcsapat irányítója nem hívott meg a szalagavatóra, én pedig azt mondtam: „A fenébe a fiúkkal” – és elmentem a meghallgatásra” – emlékszik vissza Joan Van Ark.
„Nem kaptam meg a szerepet, amelyre meghallgatásra mentem, de kaptam egy virágárusnő szerepet, és ez megfogott. A meghallgatáson elmondtam egy monológot, és hallani lehetett, ahogy a tű leesik. Annyira dicsértek, hogy azt mondtam: „Kinek kellenek a fiúk?”.
Denverben fellépve Van Ark megismerkedett Julie Harris színésznővel, aki interjút készített egy helyi újságnak, és ő győzte meg, hogy tanuljon színészetet és drámai művészetet a Yale Drama Schoolban.
Végül Van Ark lett a legfiatalabb ösztöndíjas hallgató ebben a tekintélyes iskolában, és a második nő, aki felvételt nyert oda. Az első nő Julie Harris volt, aki segített Van Arknak bejutni az iskolába.
„Írt a dékánnak, és megkérte, hogy találkozzon velem. Röviden szólva, a szüleim elvittek New Havenbe, Connecticutba, hogy találkozzak a dékánnal, aki ösztöndíjat adott nekem” – emlékszik vissza. „Így kellett lennie.”
Valin Ewing a Dallas és a Kötéspont című sorozatokban
Van Ark szakmai karrierjét a minneapolisi Guthrie Színházban kezdte, ahol Molière Miser című darabjában játszotta a főszerepet. Körülbelül egy évig dolgozott az Arena Stage színházban Washingtonban, majd 1963-ban átment a Barefoot in the Park nemzeti turnézó társulatához, ami Broadway-debütjéhez vezetett. 1971-ben Tony-díjra jelölték a legjobb női főszereplő kategóriában, miután főszerepet játszott a „School for Wives” című darabban.
Ekkor Joan Van Ark már nem a színpadon, hanem a képernyő előtt kezdett el dolgozni. Olyan tévésorozatokban szerepelt, mint a „Hőmérséklet emelkedés”, „Pókasszony”, „Életünk napjai” és még a „Bonanza” egyik epizódjában is.
Annak ellenére, hogy Joan Van Arknak nem volt hiány munkából, az 1980-as évek beköszöntével még mindig kereste az általa fontosnak tartott szerepet. 1978-ban többször is megjelent Velen Ewing szerepében a Dallas című sorozatban, ami elvezette őt élete szerepéhez.
A Knots Landing – a Dallas spin-offja – 1979-ben debütált, és Joan Van Ark megismételte Valen Ewing szerepét. 327 epizódban szerepelt – Michelle Lee-vel Karen szerepében és Ted Shackleforddal Gary szerepében – és tömeges sztár lett.
Annak ellenére, hogy a sorozat a Dallas spin-offja volt – a romlott, de gazdag Ewing-klánról szólt –, eredetileg néhány évvel korábban a CBS-re került.
A csatornának azonban szüksége volt egy sorozatra egy „nagy, gazdag családról”, és a Dallas-t választották. Később azonban, amikor a stúdió rájött, milyen nagyszabású sorozattá vált a Dallas, a Knots Landing hatalmas sikert aratott, és mindössze egy évad alatt bekerült a tévé-nézettségi ranglisták top 20-asába.
Hogyan hagyta ki Joan Van Ark a legnagyobb szerepét
A Knots Landing Gary Ewing és felesége, Valin története lett, akit Van Ark játszott, és arról, hogyan döntöttek úgy, hogy új életet kezdenek Knots Landingben.
Van Ark azonban kis híján lemaradt a Valin Ewing szerepről. Elmondta, hogy „háromoldalú konfliktusba” került, amikor egyszerre forgatta a Love Boat című sorozatot és egy reklámot New Yorkban.
Végül éppen a férje, John Marshall, akire egy perc múlva visszatérünk, győzte meg, hogy válassza a Dallast. És ez egy fontos – nagyon fontos – döntés volt.
Felhívtak, és felajánlották, hogy vendégszerepeljek a Dallas című sorozatban, amely nagy port kavart, de azt mondtam a férjemnek: „John, miért is kellene elolvasnom ezt a forgatókönyvet? Nem lehetek három helyen egyszerre” – mesélte az Expressnek. Ő elolvasta, és azt mondta: „Nem, ezt meg kell tenned. Remekül néz ki.”