Idén lettem 63 éves. Már két házasságon vagyok túl, de mégis úgy döntöttem, hogy hozzámegyek egy hozzám képest majdnem három évtizeddel fiatalabb férfihoz, annak ellenére, hogy gyermekeim hevesen ellenezték.
Már az első héten furcsa dolgok kezdtek történni. Minden reggel felébredtem, és nem tudtam járni – a lábaim teljesen elzsibbadtak. Egyik éjjel pedig felfedeztem a mögöttes rettenetes igazságot…
A két előző házasságom viharos volt. Az első férjem elhagyott, mert szegény voltam, a második pedig akkor ment el, amikor megbetegedtem. De a szívem mégis a közelség felé húzódott. Még ebben a korban is hittem a szerelemben. Éppen ezért mentem hozzá Michaelhez, egy 34 éves fitneszedzőhöz, aki 29 évvel fiatalabb volt nálam.
Michael magas, izmos volt, lágy, de hipnotizáló hangja volt. Egy időseknek szóló jógakurzuson ismerkedtünk meg, és a tekintete rajtam maradt, mintha azt mondaná: „Még mindig fiatal és gyönyörű vagy”. Ez a melegség vonzott hozzá, mint a molylepkét a fény. A gyerekeim – Emily, 40 éves, és David, 35 éves – hevesen tiltakoztak. De én azt mondtam: „Nem élhetek csak a gyerekeimért. Én is megérdemlem, hogy boldog legyek.” És aláírtam a házassági papírokat.
De már egy hét múlva aggasztó tünetek jelentkeztek. Minden reggel gyengék lettek a lábaim, mintha az éjszaka alatt minden erőm eltűnt volna. Az életkoromra fogtam – vagy talán Michael túlzott szenvedélyére, mert pontosan minden este 23 órakor ragaszkodott ahhoz, hogy… nos, mondjuk úgy, hogy túllépje a fizikai képességeim határait.
Egyik éjjel, már nem bírva tovább, felhívtam Emily-t:
„Gyere holnap értem és vigyél el…”
De hajnal előtt felébredtem és rájöttem, hogy Michael nincs az ágyban. A lábaim zsibbadtak, amíg el nem értem a nappali villódzó fényét. És ott megdermedtem.
Michael keresztbe tett lábakkal ült egy kis asztal előtt. Fekete ing volt rajta, haja hátra volt fésülve, és a gyertyák fényében csillogott, furcsa árnyékokat vetve az arcára. Előtte egy papírból kivágott ember alakú figura és egy tál tiszta víz állt. Mélyen meghajolt, és valami számomra érthetetlen nyelven mondott valamit.
Rettegve kapaszkodtam az ajtókeretbe, amikor elővette a tűt, és elkezdte szúrni a papírfigurát. Minden szúrással éles fájdalom hasított a lábaimba, mintha ezer tű szúródott volna a húsomba. A vérem megfagyott. Nem meditált – varázslatot mondott. És a célpont én voltam.
A remegő kezeimből kiesett a váza, és összetört. Michael felemelte a fejét, és a tekintete hideg és számító lett.
– Már felébredtél? – A hangja lágy volt, de érezhető volt benne egy baljós hidegség.
Botladozva hátráltam.
– Ne félj – mondta halkan. – Csak azért csinálom, mert azt akarom, hogy örökké szeress. A te korodban ki van neked rajtam kívül? Szükséged lesz rám. Soha nem mész el, ha megbetegszel.
Hirtelen rájöttem. Az ő „szeretete” hazugság. A törődés, a kedves szavak csak csapda, hogy függővé tegyen, hogy irányítson és kimerítsen.
Reggel Emily megérkezett. Furcsa módon, az éjszaka alatt a testem meggyógyult. Michael pánikba esett tekintettel nézett rám, mintha a rituáléja nem működött volna.
„Mindent tudok, Michael” – mondtam neki határozottan.
Emily bevallotta, hogy már régóta gyanította. Rejtett kamerát szerelt fel a házban, és miután látta a rituáléját, kicserélte a babát és a tál vizet védő talizmánokra. Ezért nyertem vissza az erőmet.
Azonnal a rendőrséghez fordultunk. Michaelt csalás és manipuláció miatt letartóztatták. Harmadik házasságom árulással végződött, de bölcsebb lettem ettől a próbatételtől.
Megértettem: a szerelem soha nem épülhet félelemre vagy vak imádatra.