– Én… mi? – suttogtam, még mindig a mandzsettagombokat szorongatva. – Nem, semmi baj, nem akarok jelenetet rendezni.
– Ragaszkodik hozzá.
Lassan felálltam, az arcom lángolt. Éreztem, hogy minden tekintet rám szegeződik, miközben a tanú után sétáltam a folyosón.
Melissa megfordult – arckifejezése kiolvashatatlan volt.
Nathan odajött hozzánk. Ránézett Melissára, hangja határozott, de lágy volt:
– Ő előre ül – mondta. – Vagy nem folytatjuk.
Melissa pislogott.
— De… Nathan, azt hittem, megegyeztünk…
Ő nyugodtan félbeszakította:
— Azt mondtad, hogy az első sor az igazi anyáké. És igazad van. Pont ezért kell neki ott ülnie.
A vendégek felé fordult, és hangja az egész templomban hallatszott:
– Ez a nő nevelt fel. Ő fogta a kezem, amikor rémálmaim voltak. Ő segített abban, hogy azzá váljak, aki vagyok. Ő az anyám, függetlenül attól, hogy ő szült-e engem.
Aztán rám nézett, és hozzátette:
– Mert ő maradt.
Csend lett – olyan mély, mintha az egész világot elborította volna.
Aztán valaki tapsolni kezdett. Először halkan, bizonytalanul. Aztán hangosabban. Néhányan felálltak. A koordinátor láthatatlanul letörölte a könnyeit.
Melissa megdöbbentnek tűnt. De nem mondott semmit. Csak bólintott.
Kezet fogtam Nathannek, a könnyek elhomályosították a szememet. Elvezetett az első sorba, és leültem Melissa anyja mellé.
Nem nézett rám. De ez nem volt fontos. Nem miatta voltam ott.
A szertartás folytatódott. Nathan és Melissa esküt tettek, és amikor megcsókolták egymást, a terem tapsviharban tört ki. Gyönyörű szertartás volt – romantikus, megható, örömteli.
Később, a fogadáson, a táncparkett szélén álltam, még mindig megdöbbentve a történtektől. Kicsit kényelmetlenül éreztem magam. Izgatottan. De éreztem, hogy szeretnek.
Melissa odajött hozzám egy csendes pillanatban.
Megváltozott. Éles vonásai lágyultak.
„Bocsánatot kell kérnem” – mondta, lesütve a szemét. „Tévedtem. Nem ismertem a történetedet. Azt hittem… nem is tudom, mit hittem. De most már látom, hogy mennyit jelentesz Nathannek.
Lassan bólintottam.
– Soha nem próbáltam senki helyére lépni. Csak szeretem őt, ennyi az egész.
Letörölte a könnyét.
– Most már megértem. Bocsáss meg, ahogy viselkedtem veled. Komolyan.
Aztán odanyújtottam neki egy kis bársony dobozt.
– Ez neki volt, az esküvő előtt. Talán segíthetne neki most felvenni?
Kinyitotta a dobozt, és halkan felsóhajtott.
– Csodálatosak – suttogta. – Köszönöm.
Aznap este, az első táncuk során, mint férj és feleség, Nathan felnézett Melissa vállán át, és meglátott a tömegben. A tekintetünk találkozott, és ő hangtalanul kimondta:
„Köszönöm.”
Bólintottam.
Mert ez volt minden, amit valaha is akartam.