Ez a családi tanulság nyilvános küldetéssé bővült. A 2000-ben alapított Michael J. Fox Alapítvány a Parkinson-kór kutatásáért révén Fox több mint 2 milliárd dollárt gyűjtött össze a kezelések fejlesztésére és a gyógymód megtalálására. Kiemelte, hogy hajtóereje elválaszthatatlan azoktól az emberektől, akik rá támaszkodnak – különösen a négy gyermekétől, akik úgy nőttek fel, hogy látták, ahogy őszintén, humorral és elszántsággal szembesül a betegséggel.
A szeretet csendes ereje
Fox történetét nem csak a kitartás, hanem az öröm is kiemeli. Még fizikai korlátai közepette is széles körben ismert melegségéről és humoráról – egy olyan optimizmusról, amely barátai és kollégái szerint ritkán halványul el. Pollan szerint ez a gondolkodásmód már régóta meghatározza az otthoni légkört.
Gyermekeik számára ez azt jelentette, hogy olyan családban nőttek fel, ahol a nevetés enyhítette a nehéz napokat, a sebezhetőség nem jelentett gyengeséget, és a szeretetet a mindennapi élet apró gesztusaiban is következetesen kifejezték. Akár közös étkezések, egyetemi látogatások, akár egyszerű érdeklődő telefonhívások révén, a köztük lévő kötelék erős maradt – nem a nehézségek ellenére, hanem gyakran éppen azoknak köszönhetően erősödött meg.
Minden gyermek Fox hatásának egy-egy különböző részét tükrözi: Sam kreativitását, Aquinnah intellektusát, Schuyler együttérzését és Esmé csendes kíváncsiságát. Együttesen ők annak az élő megtestesítői, amit ő megpróbált példázni: a rugalmasságot, amelyet nem a küzdelmek elkerülésével, hanem azoknak egymás mellett való szembenézésével építettek fel.
Hollywoodon túli örökség
Bár Fox egészségügyi okokból visszavonult a színészkedéstől, hatása továbbra is generációkon átível. Emlékiratai és dokumentumfilmjei többet örökítenek meg, mint egy színészi karriert; egy olyan életet követnek nyomon, amelyet a hála, a céltudatosság és az apaságban talált állandó értelmezés formált. Fox elmondta, hogy a sikert nem díjakkal vagy szerepekkel méri, hanem az általa felépített családdal és az őket összetartó szeretettel. Amikor gyermekeire néz, elmélkedett, mindent lát, ami igazán számít – és az okot, amiért továbbra is küzd minden új napért.
Egy olyan sztárkultúrában, amely gyakran egyenlővé teszi a sikert a hírnévvel és a gazdagsággal, Michael J. Fox kiemelkedik a tömegből. Örökségét kevésbé a mozipénztári számok, mint inkább az együttérzés, a bátorság és a kapcsolatok határozzák meg – bizonyítva, hogy ami a leghosszabb ideig megmarad, az a szeretet, a nevetés és a család tartós ereje.