„Elvesztette az érdeklődését az élet iránt” – emlékszik vissza Chris. „Nem volt hajlandó gyógyszert szedni vagy fizikoterápiára járni.”
A betegség csak még keményebbé tette apja amúgy is kemény természetét.
„Már eleve elég gonosz volt, de a betegség még gonoszabbá tette.”
Visszatekintve Chris elismeri, hogy apjával bonyolult volt a kapcsolata. Amikor apja 2014-ben meghalt, ez mély nyomot hagyott benne, amit néhány legérzelmesebb szerepében is megjeleníthetett.
Gondolkodott a katonai szolgálaton
Szerencsére apja még megérhette Chris filmsztárként elért sikereit, mielőtt elhunyt.
„Az utolsó éveiben sokat nézett tévét. Ez volt szinte az egyetlen dolog, amit csinált – csak ült a tévé előtt. Szóval igen, azt hiszem, büszke volt rá, és nagyszerű volt, hogy sikerült közös nyelvet találnom vele, mert nem volt könnyű ember” – mondta Chris a Vanity Fairnek adott interjúban.
Az iskola befejezése után Chris fontolgatta, hogy bevonul a hadseregbe, de ehelyett pincérként kezdett el dolgozni, és a helyi városi főiskolán tanult, többek között színházi kurzusokat is.
Chris döntését, hogy belevesse magát a színházi világba, nagyban befolyásolta bátyja. A bátyja, aki maga is szolgált a hadseregben, azt tanácsolta Chrisnek, hogy ne kövesse az ő útját, mert szerinte ő másra van hivatott.
„Azt hiszem, ő látott bennem valamit” – mesélte Chris. „Különleges gyerek voltam. […] Furcsán öltöztem, és jól éreztem magam a bőrömben.”
Hajléktalan a napfényes Maui partjain
A főiskolai tanulmányok azonban nem érdekeltek. Az első félév közepén abbahagyta a tanulást, és hogy megélhetését biztosítsa, furcsa munkákat vállalt – kedvezményes jegyeket árult, sőt nappali sztriptíztáncosként is dolgozott. Végül mindez utolérte, és Pratt hajléktalanná vált a napfényes Maui partján, Hawaiin. Éjszakáit egy furgonban és egy sátorban töltötte a tengerparton, próbálva kitalálni, mihez kezdjen tovább.
„Ez egy meglehetősen különös hely a hajléktalanok számára. Csak ittunk, füveztünk és a minimális óraszámot ledolgoztuk, hogy legyen pénzünk benzinre, ételre és horgászfelszerelésre” – mesélte Chris a The Independentnek.
Ebben a kaotikus időszakban Chris újra megtalálta spirituális oldalát, és mélyen vallásos ember lett. De a Mauin töltött idő nem csak személyes szinten változtatta meg az életét – Hollywoodba is elvezette.
19 évesen, amikor a Bubba Gump Shrimp Company nevű garnélarák-étteremben állt pult mögött Mauin, a sors beavatkozott az életébe. Ray Dawn Chong színésznő és rendező véletlenül meglátta, és úgy döntött, hogy meghívja első rendezésébe, a The Curse Part 3 című rövid horrorfilmbe, egy alacsony költségvetésű projektbe, amelyet Los Angelesben forgattak.
Az álom, amit követni kell
A film nem lett blockbuster, de Chris számára fordulópontot jelentett. 700 dollárt keresett a szereppel – ami szerinte elég volt egy évre. De a legfontosabb, hogy megízlelte a színészi szakmát, és beleszeretett. Semmit sem veszítve, és álmát követve összepakolt, és Los Angelesbe költözött, elszántan, hogy Hollywoodban sikeres lesz.
De kapcsolatok nélkül bejutni az iparba olyan volt, mint tűt keresni a szénakazalban. Amíg Chris meghallgatásokra járt, egyszerű munkát végzett – pincérkedett, hogy kifizesse a számlákat, és időnként apró szerepeket kapott kis produkciókban.
„Kívülálló voltam, kapcsolatok, protekció, semmi nélkül. Teljesen idegen voltam Hollywoodban” – vallotta be később.
Nem is sejtette, hogy a sztárság pillanata már nem sokára bekövetkezik.
A valós életben is találkozott a képernyőn látható testvérével
Chris Pratt első nagy televíziós szerepe akkor jött el, amikor megkapta Harold Brighton „Bright” Abbott szerepét az Everwood című drámai sorozatban. A sorozat négy évadot és 89 epizódot élt meg, és Pratt számára ez a szerep sorsdöntő volt. Gyakran emlegeti az Everwoodot, mint azt a szerepet, amely valóban elindította karrierjét.
Az Everwood forgatása alatt Chris Pratt és Emily VanCamp, akik Brighton és Amy Abbott testvéreket játszották, valódi életben is szerelmesek lettek egymásba. Míg szeretteik örültek a kapcsolatnak, a kívülállók gyakran másképp reagáltak.
„Már megszoktuk a „Fúj, ez furcsa. Ez ijesztő” reakciókat. Azok, akik ismernek minket, boldogok, és valószínűleg számítottak rá, hogy ez egyszer bekövetkezik. De igen, időnként találkozunk olyanokkal, akik azt mondják: „Ez tényleg ijesztő. Most csókoltad meg a nővéredet” – mesélte Pratt a TV Guide-nak.
Kezdetben még Chrisnek és Emilynek is kissé furcsának tűnt ez – nem a szerepeik miatt, hanem azért, mert megpróbálták titokban tartani a kapcsolatukat.
„Az első hat hónapban furcsának tartottuk, de ez inkább azzal volt kapcsolatos, hogy egyszerűen csak megpróbáltuk elrejteni a kapcsolatunkat a forgatócsoport elől. Nem tudom, miért, és visszagondolva azt mondhatom, hogy butaság volt. De megpróbáltunk titokban maradni, és nem akartuk, hogy ez kiderüljön. Soha nem zavart minket, hogy testvért játszunk, mert, tudod, ez mind kitaláció” – magyarázta.