Közeledett a tizedik házassági évfordulónk, és én, Eliza, reméltem, hogy Alekszandr egy különleges romantikus utazást szervez nekünk. Ő azonban mintha megfeledkezett volna erről a fontos eseményről, munkaköri kötelezettségeire hivatkozva. Végül úgy döntöttem, hogy ezt a hétvégét a barátnőmmel töltöm – és senki sem sejtette, hogy az állítólagos újabb „üzleti út” valójában a férjem találkozása egy másik nővel lesz.
Attól a pillanattól kezdve, hogy Aleksej először beszélt Valdaj szépségeiről, elképzeltem, hogyan fogunk ott együtt eltölteni egy felejthetetlen hetet: kézen fogva sétálunk, és beszélgetünk az ő fiatalkoráról ebben a városban. Olyan gyakran emlegette ezt a helyet, hogy szinte a családi eskünkre is szimbólumává vált.
„Valdaj az egyik legszebb hely, Eliza” – mondta gyakran, teát kortyolgatva és újságot lapozgatva.
Minden évben megígérte, hogy feltétlenül elvisz oda, de különböző körülmények – sürgős munka, a szülők gondozása, fáradtság – mindig elhalasztották az utazást. Szavai üresek maradtak.
„Bocsáss meg, drágám” – bocsánatot kért újra. „Sürgős dolgom van az irodában, mennem kell.”
Amikor Alekszandr kihagyta az évfordulónkat, valami eltört bennem.
„Egy hétre el kell utaznom” – közölte, miközben a tükör előtt borotválkozott. „Munka, új ügyfelek keresése.”
Reméltem, hogy meghív, hogy csomagoljak és együtt ünnepeljük az évfordulót. De ő még csak meg sem említette.
Rájöttem: elegem van abból, hogy árnyék legyek a saját szerelmi történetemben.
Felhívtam a legjobb barátnőmet, Tanát, és bejelentettem:
— Elutazunk megünnepelni a házassági évfordulóm!
Meglepődött, de gyorsan támogatott. Elmondtam, hogy Alekszandr ismét „munkaügyben utazik”, én pedig fáradt vagyok a magánytól. Változtatni akartam ezen a helyzeten.
„Tanya, csomagolj!” – mondtam, és azonnal elkezdtem ruhákat keresni. Szükségem volt erre az utazásra, időre magamnak.
Gyorsan lefoglaltam egy szobát abban a szállodában, amelyről Aleksej annyit mesélt.
Amikor beléptünk a gildézett keretekkel díszített előcsarnokba, amelyet annyiszor leírt, a szívem összeszorult. Örültem, hogy Tanya velem volt, de belül őt kerestem – a férjemet. Hiszen ez a mi közös emlékezetes pillanatunk lehetett volna.
– Csak szálljunk meg, és együnk halat krumplival, már olyan régóta beszélsz róla – nevetett Tanya.
De ekkor meghallottam egy ismerős nevetést.
Felnéztem, és megláttam Aleksejt – ott állt, átölelve egy másik nőt, boldogságtól ragyogva. Nyilvánvalóan nem én voltam az.
Olyan érzésem volt, mintha gyomorszájon vágtak volna. Valaki mással valósította meg az álmunkat.
Az első gondolatom az volt, hogy odarohanok és botrányt csapok, de ehelyett hideg, határozott nyugalom öntött el.
Tíz év házasság ezért? És ez az ő „munkája”?
Azonnal elővettem a telefonomat, és elkezdtem videózni a nevetésüket és a pillantásaikat – mindazt, ami az enyémnek kellene lennie.
– Jól vagy, Eliza? – csodálkozott Tanya, aki nem látta, mi történik.
– Nézd – mondtam halkan, és a férjemre mutattam.
Tanya megdöbbenve a kezével eltakarta a száját.
Összeszedtem a bátorságomat, és odamentem a recepcióhoz.
— Én vagyok Mrs. Cooper — mutatkozom be. — Meg kell találnia a férjemet, Alexey Coopert. Ma van az évfordulónk, és meg akartam lepni őt.
Az adminisztrátor hitt nekem, és még ingyenes páros masszázst is felajánlott, ha bizonyítom, hogy házasok vagyunk.
Hamarosan átadták nekem a kulcsot Alexei szobájához.
Bementem, és kamerával rögzítettem a szétdobált holmikat, a jégvödörben lévő pezsgőt és a romantikus hangulatot – a titkos szökésük tanúit.
Tanya támogatásával kimentünk sétálni Valdaj utcáira. Mindenkinek megmutattam a videót.
„Mit gondolnak, mit érez egy nő, amikor a férje romantikát ígér, de valójában a szeretőjét viszi el?” – kérdeztem.
Tanya rögzítette a járókelők reakcióit. Az emberek megdöbbentek. Néhányan együttérzést fejeztek ki, mások hasonló történeteket meséltek. A fájdalmam közös lett.
Visszatérve a szobába, vacsorát rendeltünk. Amíg ettem, Tanya összevágta a videónkat a laptopján.
Elfelejtett ígéretek: árulás Valdajban.
Közzétettük a videót az interneten, és megjelöltük Alekszandert.
Hamarosan a videó vírusként terjedt. A kommentekben támogató és felháborodott szavak záporoztak – már nem csak tőlem.
Alekszej felhívott.
„Eliza!” – kiáltotta. „Töröld le! Ez nem igazságos!”
„Már késő” – válaszoltam nyugodtan. „Ez az igazság, és most már mindenki tudja.”
„Miért nem jött ide?” – csodálkozott Tanya. „Hiszen itt vagyunk, a szállodában.”
Magam sem értettem. Valószínűleg a szeretőjével volt, és panaszkodott neki, hogy „tönkretettem” az életét.
Letettem a telefont. Tanyával együtt elmentünk fagyizni, hogy megnyugodjunk.
Hirtelen másik telefon csörgött – egy utazási iroda meglátta a videónkat, és munkát ajánlott nekünk: őszinte utazási blogokat írni.
„Folytassátok csak így!” – biztatott Natasha, a menedzser. „Még laptopot is kaptok.”
Most már nem csak egy megcsalt feleség vagyok, hanem élő történeteket mesélek gyönyörű helyekről.
Eközben Aleksej élete kezdett összeomlani. Kollégái és ügyfelei kételkedtek a tisztességében, a helyi tinédzserek pedig tojással dobálták meg az autóját – megérdemelten.
Hazatérve összepakoltam és Tanyához költöztem. Ő ott volt mellettem, és egyedül – kivel másval kezdhetném új életet?
A valdaiji utazás egyáltalán nem olyan volt, amilyenre számítottam. Először romantikus utazásról álmodtam, aztán leánybúcsút terveztem, végül pedig ez lett a házasságom vége.
Végül nem vagyok biztos benne, hogy mindent tökéletesen csináltam, de egy dologban biztos voltam: meg kellett tennem, hogy ne legyek többé árnyék egy férfi életében, akinek már régóta mindegy.
Ma szabad vagyok, és készen állok arra, hogy új életet építsek a saját feltételeim szerint.
Ön mit tett volna a helyemben?