Margaret nem számított arra, hogy amikor hazaér, férjét, Martint, aggodalmasan a kertben áskálódva találja majd volt feleségével. Csendes beszélgetésük és piszkos kezeik arra utaltak, hogy valamit rejtegetnek a múltból. Amikor Margaret összefutott velük, rájött, hogy Martin nem is olyan tökéletes, mint ahogy hitte. Hallott már arról, hogy a férfiak megcsalják a feleségüket a kollégáikkal, barátaikkal, sőt még a volt partnereikkel is, de soha nem gondolta, hogy Martin esetében is aggódnia kell emiatt. Mindig is tökéletes férfinak tartotta. Két évvel ezelőtt ismerkedtek meg egy barátnőjükön keresztül, közvetlenül azután, hogy Margaret véget vetett öt éves kapcsolatának a volt barátjával.
A mélyponton voltam, összetörtnek, bizonytalannak éreztem magam, és kételkedtem magamban. Éppen akkor lépett az életembe Martin, mint egy friss levegő. A kezdetektől fogva kedves és figyelmes volt, mindig meghallgatta a napomról szóló beszámolóimat, és közben nem tűnt unalmasnak. Igazán meghatott, amikor megjelent az ajtóm előtt házi csirkeleveszel és a kedvenc romantikus vígjátékaimmal a laptopján. „Mindenkinek szüksége van törődésre, amikor beteg” – mondta meleg mosollyal. Azt gondoltam: „Itt van az a férfi, akire vártam”.
Martin egyik tulajdonsága nagyon tetszett nekem – egy aranyos kis furcsasága: ideges vagy stresszes helyzetekben dadogott, és én ezt nagyon bájosnak találtam. Emlékszem, egy hónapos kapcsolatunk után elhívott egy elegáns olasz étterembe, hogy megünnepeljük a „havi évfordulónkat”. Izgatottan mesélt az új könyvelő szoftverről, amelyet a cége használ, amikor hirtelen lecsúszott a villája, és paradicsomszósszal leöntötte az ingét. Elpirult és dadogva mondta: „Annyira sajnálom, nem akartam… ez szörnyű”. Nem tudtam nem mosolyogni. Megnyugtattam, mondván: „Semmi baj, jól áll neked a piros.” Végül mindketten nevettünk rajta, és később, a desszertnél, elmesélte, hogy dadog, amikor stresszhelyzetben van.
Ahogy egyre közelebb kerültünk egymáshoz, Martin egyre többet mesélt a múltjáról, többek között a volt feleségéről, Janetről. Elmondta, hogy Janet mindig többet akart – több pénzt, több dolgot, nagyobb státuszt –, és a házasságuk az ő végtelen igényei miatt ment tönkre. Beszélt a hitelkártyákról, amelyek a limitjüket érték el, a drága ruhák miatti veszekedésekről és a nő kitöréseiről, amikor nem engedhették meg maguknak a luxusnyaralást. „Ezért váltunk el” – mondta egy este, amikor ölelkeztünk. „Már nem tudtam lépést tartani vele. Úgy éreztem, hogy fuldoklom, ő pedig folyamatosan lenyomott.” Nem tudtam elhinni, hogy valaki így viselkedhet egy ilyen csodálatos emberrel, és megfogadtam, hogy soha nem leszek ilyen. Martint azért fogom szeretni, amilyen, és nem azért, amit adhat nekem.
Egy évnyi kapcsolat után, amikor Martin megkérte a kezem, habozás nélkül igent mondtam. Az esküvőnk kicsi, de gyönyörű volt, és ez volt életem legboldogabb napja. Aztán jött a múlt kedd.
Épp anyámnál töltöttem a hétvégét, és örültem, hogy hazatérhetek, és meglepetésként elkészíthetem Martin kedvenc lasagnáját. De amikor megérkeztem a házhoz, láttam valamit, ami miatt hirtelen fékeznem kellett. Martin és volt felesége, Janet átásták a kertemet. A kocsiban ültem, megdöbbenve, és próbáltam megérteni, miért pusztítják el a virágokat, amelyekkel olyan sokáig dolgoztam.
Kiszálltam a kocsiból, és odamentem hozzájuk, dühösen kérdezvén, mi folyik itt. Martin ijedtnek tűnt, és dadogott, ami még jobban megijesztett. Csak akkor dadogott, ha nagyon ideges volt. Megcsalta Janetet? Még mindig együtt vannak? Miért ásták fel a kertet?
Janet közbeszólt, és azt mondta, hogy egy időkapszulát ásnak ki, amelyet tíz évvel ezelőtt ástak el, amikor itt laktak. Martin zavartan bólintott, és azt mondta, hogy úgy gondolták, jó móka lenne visszatérni a régi emlékekhez. Dühös voltam, hogy ezért tönkreteszik a kertemet.
Berontottam a házba, próbálva megérteni, mi történik. Martin és Janet követtek, kezükben a piszkos időkapszulával. Martin beszélni akart velem, de én túl ideges voltam. Mondtam nekik, hogy menjenek és merüljenek el az emlékekben, én pedig kimentem az utcára.
Miután megnéztem a általuk okozott károkat, úgy döntöttem, hogy tüzet rakok. Amikor már jól égett a tűz, és a nap lement, hallottam, hogy Martin és Janet nevetnek bent. Odahívtam őket.
„Miért nem viszitek ki mindezt az utcára? Csinálhatunk egy szép tábortüzet.” Néhány perc múlva Martin és Janet csatlakoztak hozzám kint, és Martin letette a időkapszulát a földre. „Ez nagyszerű” – mondta mosolyogva. Bólintottam, és elkezdtem elővenni a dobozból a régi fényképeket és leveleket. Mielőtt Martin bármit is mondhatott volna, mindent a tűzbe dobtam.
„Az elégetett hidaknak elégetve kell maradniuk” – válaszoltam határozottan. „Itt az ideje, hogy a jövőnkre koncentráljunk, ne a múltra.” Néztem, ahogy a lángok elpusztítják az emlékeiket, és rájöttem, hogy nem így képzeltem el a közös életünket. De talán innen ki tudunk építeni valami újat és valódit. Rájöttem arra is, hogy Martin nem volt olyan tökéletes férfi, amilyennek elképzeltem; voltak hibái, mint mindenkinek.
Janet azt mondta, hogy mennie kell, és gyorsan elment. Martin könnyes szemmel bocsánatot kért. „Nagyon sajnálom, Margaret. Nem tudtam, hogyan mondjam el neked a időkapszulát. Féltem, hogy azt fogod gondolni, hogy még mindig érzek valamit Janet iránt, vagy hogy csalódni fogsz a kert miatt. Azt hittem, ha egyszerűen kiásom, amíg nem vagy itt, akkor mindennek vége lesz. De most látom, hogy nagy hibát követtem el. Tudsz valaha megbocsátani nekem?”
„Nem tudom, Martin” – válaszoltam őszintén, a tüzet bámulva. „Megsértetted a bizalmamat, és ezt nem lehet gyorsan helyrehozni.”
„Beszélnünk kell, és el kell rendeznünk a dolgokat” – folytattam. „De nem ma. Szükségem van egy kis térre.”
„Persze” – bólintott Martin. „A kanapén fogok aludni.” Amikor visszament a házba, én a tűz mellett maradtam, és azon gondolkodtam, hogyan ültessek új magokat és talajt a kertbe. Lehet, hogy a kapcsolatunk is újrakezdődik. Csak az idő fogja megmutatni, merre fogunk haladni. De egy dologban biztos voltam: a véleményem Martinról örökre megváltozott.
Ti mit tettetek volna a helyemben?