Valami nem stimmelt, ezt tudtam.
Az ezt követő egyhetes üzleti út kínszenvedés volt számomra. Szerettem a munkámat, és élveztem a munkát az új kampányon, amit indítottunk. De utáltam, hogy ilyen sokáig távol voltam Mason-tól. A Victor által készített napi fotók Masonról voltak az egyetlen vigaszom, amíg az egyik fotó több kérdést nem vetett fel, mint választ.
Viktor elküldött nekem egy sor fényképet, amelyeken mindegyiken a fiam egy új játékkal játszott. De az egyik képen a háttérben egy pár kék cipő látszott. Nem az enyémek voltak. És mégis ott álltak a nappalimban.
Kínoztak engem.
A szívem vadul dobogott, amikor átnéztem a korábbi fotókat, próbálva megtalálni az új árulás jeleit, amelyeket elnéztem, miközben örültem a találkozásnak a fiammal.
A repülés hazafelé mintha ködben telt volna el. Ültem a helyemen, és lapozgattam a bizonyító fényképeket – összesen körülbelül hat volt, amelyek azt bizonyították, hogy egy másik nő volt állandóan a házunkban. Pezsgőt ittam, hogy megnyugodjak.
Tudtam, hogy amint belépek a házba, minden megváltozik. Vagy a férjem beismeri, hogy más nő van az életében, vagy hogy a fiúnkat egy dadus vigyázza.
Egy drága cipőben járó dadus, gondoltam.
Bementem a házba, és a csomagjaimat a nappaliban hagytam. A házban ismét csend volt – de ez logikus volt. Masonnak alvási ideje volt.
Először a fiam szobájába mentem. Épp akkor ébredt fel, és dörzsölte a szemét az álmosságtól.
„Szia, kicsim” – mondtam, és megcsókoltam a fejét.
Mielőtt válaszolhatott volna, tompa hangok hallatszottak a hálószobámból.
„Apa nincs lent?” – kérdeztem, felállva.
Mason sokáig nézett rám.
„Anyu, ne menj oda. Szomorú leszel” – figyelmeztetett, szavai megismételték a titkos megállapodást, amelyet kihallgattam.
A félelem és a harag keverékétől hajtva odamentem a hálószobámhoz. A bentről hallatszó tompa hangok elég bizonyíték voltak. Feszülten kinyitottam az ajtót.
Victor káromkodott.
A nő elengedte a férjemet és az ágyneműt.
„Page!” – kiáltotta, és felült az ágyban. „Ez nem az, amire gondolsz!”
Nevettem.
„Tényleg ennyire hülyének nézek ki?” – kérdeztem, miközben éreztem, hogy könnyek gyűlnek a szemembe.
A nő összeszedte a ruháit, és bezárkózott a fürdőszobánkba.
Az ezt követő konfrontáció egyfolytában könnyek, vádak és lelki gyötrelmek áradata volt. Victor mindent tagadni próbált – elbűvölő férfi volt. És tudtam, hogy ha nem lettem volna szemtanúja, talán elhittem volna a hazugságait.
„Nincs több mondanivalóm” – mondtam.
„Mit vártál, Paige?” – kérdezte később Viktor.
A nő elment, én pedig egyedül maradtam a férfival, akit már nem ismertem.
„Soha nem vagy itt” – fakadt ki. „Soha nem vagy itt. Amikor otthon vagy, akkor is egész nap a Masonban vagy a munkahelyeden vagy. És velem mi van?”
Hallgattam, ahogy Viktor arról beszélt, hogy ő az áldozat ebben a történetben.
„Nekem is szükségem van emberi társaságra” – mondta. „És nem tudom, mit csinálsz, amikor az egész országot beutazod. Biztosan neked is vannak történeteid.”
Mason-t újra lefektették, és bezárták a hálószobája ajtaját – mindezt azért, hogy a fiam ne veszítse el még jobban az ártatlanságát.
„Nem, Victor” – mondtam. „Én nem vagyok olyan, mint te. Az esküim jelentnek nekem valamit.”
Ezt követően sétáltam egyet a környéken. Bűnösnek éreztem magam, amiért újra Masonnal hagytam Victort. De szükségem volt egy kis időre. Úgy éreztem, elárultam őket – igen, állandóan dolgoztam. Nem tagadhattam. De a munkám is eltartotta a családunkat – nem csak Victor volt a családfenntartó.
És mi van Masonnal? Mióta volt kitéve ennek a fiam?
Mikor kényszerítették Mason-t, hogy titokban tartsa apja hűtlenségét?
Hányingerem lett.
Hány nő volt?
Hányat látott Mason?
Tudtam, hogy Victor jó apa volt, de mennyire lehetett jó, ha ilyen életet élt a fia szeme láttára?
Hazamentem és vacsorát főztem. Victor a dolgozószobában ült a számítógép előtt. Dühös volt. Éreztem. De tudtam, hogy azért, mert lebukott.
Később, amikor elmeséltem a családomnak, mi történt, az ölelésük vigasztalást jelentett számomra. A szüleim rábeszéltek, hogy kényszerítsem Viktort, hogy költözzön el.
„Hadd menjen el” – mondta az apám. „Neked és Masonnak kényelmesen kell élnetek.”
Végül Viktor elvitte a holmiját. De továbbra is tagadta a kapcsolatát – úgy tűnt, nem tudtam, amit láttam.
Legalábbis nem vitatta a válást.
„Megpróbálja megőrizni a maradék méltóságát” – mondta anyám a telefonban.
Gondolkodva azon a titkos beszélgetésen, amely elindította az egész folyamatot, rájöttem, hogy a jelek mindig is ott voltak. Inkább csak a legjobb oldalát akartam látni Viktorban, és folyamatosan figyelmen kívül hagytam a kételyek suttogását.
Most, hogy megismertem a keserű igazságot, elhatároztam, hogy változtatok – nem csak magamért, hanem Masonért is.