Phoebe Cates számos filmben szerepelt – például a Szörnyetegek és a Drop Dead Fred című alkotásokban –, de a legtöbben mégis az ikonikus topless jelenet miatt emlékeznek rá az 1982-es Fast Times at Ridgemont High című film medencés jelenetéből.
Az egykori színésznő azonban több mint két évtizede hátat fordított Hollywoodnak, és ma már egy teljesen más életet él, egy 9-től 5-ig tartó munkában, amit szívből élvez.
Phoebe Belle Cates 1963. július 16-án született New Yorkban. Állami iskolákba járt, majd a Juilliardon tanult balettet.
A művészetek iránti vonzalma nem volt véletlen: édesapja, Joe Cates producer és rendező volt, nagybátyja pedig a Rendezők Céhének elnöki posztját töltötte be.
Ha emlékszel rá, jó eséllyel egy kicsit bele is voltál zúgva. De vajon miért tűnt el Phoebe a reflektorfényből? Családjában nem ő volt az egyetlen, aki a színház világában mozgott: nővére, Valerie is a színházban dolgozott, bátyja pedig szintén színészként tevékenykedett. Phoebe táncolni kezdett fiatalon, de egy térdsérülés véget vetett ennek az álomnak.
14 évesen modellkedni kezdett, és négyszer is címlapra került a Seventeen magazinban. Mégis úgy érezte, hogy ez nem teljesíti ki, és új utakat keresett. „Mindig ugyanaz volt. Egy ponton már csak a pénzért csináltam” – mondta a rövid modellkarrierjéről.
Egy Studio 54-es partin ismerkedett meg egy filmes ügynökséggel, majd színészetet tanult Robert Ravannál. 1982-ben debütált a Paradise című filmben, és azóta Alice Spivack tanítványa lett a H.B. Studiosban. Ezután jött a Kísérletek, majd a Fast Times at Ridgemont High – benne az a bizonyos jelenet, amit a Rolling Stone „a filmtörténet legemlékezetesebb bikinis jeleneteként” jellemzett.
Ugyanebben az évben Phoebe így nyilatkozott: „Ahhoz, hogy egy nő sikeres legyen, hajlandónak kell lennie levetkőzni. Ha jól nézel ki, miért ne mutatnád meg?”
Később a Magániskola (1983) főszereplője volt, majd Steven Spielberg Szörnyetegek (1984) című filmjében tűnt fel. A The Big Chill című film meghallgatásán találkozott Kevin Kline-nal, a neves színésszel, akivel két év múlva szerelmi kapcsolatba kezdtek.
Kline először Phoebe asszisztensét alkalmazta, majd a szobalány segítségét is kérte, hogy közelebb kerülhessen hozzá.
A pár 1989-ben házasodott össze, és 1991-ben megszületett fiuk, Owen Joseph. Amikor 2017-ben bejelentették, hogy már 27 éve házasok, sokan kíváncsiak lettek: mi a titkuk? Kline válasza egyszerű volt: „Vigyázunk a házasságra.”
Gyermekeik születése után Phoebe úgy döntött, visszavonul a filmezéstől, és a családjára koncentrál. Egy 1998-as interjúban elárulta: Kevin és ő úgy egyeztek meg, hogy váltogatják karrierjüket, hogy mindig legyen egy szülő otthon a gyerekekkel. Phoebe választása egyértelmű volt: otthon maradt.
2005-ben új fejezet kezdődött az életében, amikor megnyitotta a Blue Tree nevű butikját a Carnegie Hall közelében, ahol ruhákat, ajándéktárgyakat és parfümöket kínál. Az üzlet a Madison Avenue 1283-as szám alatt található – éppen ott, ahol Phoebe ma is él. És aki találkozik vele, egyetért: még mindig fantasztikusan néz ki!