Attól a pillanattól kezdve, hogy Marcus megkérte a kezem, minden olyan volt, mint egy álom.
Három éve voltunk együtt, és biztosan tudtam, hogy ő az igazi.
Kedves, figyelmes és könnyen lehetett vele beszélgetni, és a kapcsolatunk idővel csak erősödött.
Az eljegyzési parti pont olyan volt, amilyenről álmodtunk: vidám, hangulatos és szeretettel teli.
De nem is sejtettem, hogy ez az álom hamarosan valami egészen mássá fog válni.
Marcus családja, különösen a nővére, Julia, hétvégére hozzánk jött.
Már régóta terveztük ezt, és bár örültem, hogy vendégeket fogadhatok, nem tudtam elhessegetni azt az érzést, hogy Julia próbatétel lesz.
Mindig is jelen volt Marcus életében, és ő soha nem titkolta ezt, de nem tudtam nem észrevenni, hogy a kapcsolatuk túl szoros volt.
Ő volt a védelmezője, talán még fullasztó mértékben is, és Marcus elmesélte, hogy Julia mindig beavatkozott a döntéseibe, legyenek azok nagyok vagy kicsik.
De meggyőztem magam, hogy ez csak egy hétvége.
Persze, hogy meg tudom oldani, és talán még barátok is leszünk.
Mi lehet olyan nehéz abban, hogy befogadjuk a családját a házunkba?
Amikor péntek este megérkeztek, a legbarátságosabb mosollyal fogadtam őket, igyekezve elfojtani a növekvő izgalmat.
Julia azonnal előrelépett, széles karjait kitárta, és szorosan megölelte Marcust, mintha egy örökkévalóság óta nem látta volna, pedig csak néhány hét telt el.
Udvari mosollyal ajándékozott meg, de tekintete csak a bátyjára szegeződött, mintha én egyáltalán nem lennék ott.
Volt benne valami vonzó – túl vonzó az én ízlésemnek.
A vacsora aznap este zökkenőmentesen zajlott, sok viccel és beszélgetéssel, de észrevettem, hogy Julia folyamatosan beavatkozott a beszélgetésbe, olyan témák felé terelve azt, amelyek nyilvánvalóan zavarták Marcust.
Kérdéseket tett fel neki gyerekkoráról, preferenciáiról, és egy pillanatban még hozzám is fordult, és megkérdezte:
„Na, Emma, mi Marcus kedvenc színe? Fogadok, hogy nem tudod, hiszen csak pár éve vagytok együtt.”
Ez megsértett, de mosolyogtam és udvariasan válaszoltam, igyekezve nem mutatni, hogy a szavai megérintettek.
Azonban napról napra egyre nyilvánvalóbbá vált, hogy Julia hatása Marcusra túllépte a szokásos gondoskodás határait – elnyomó volt.
Nem tágított tőle, amikor a konyhában voltunk, megkérdezte, nem szeretne-e valami különlegeset, mintha nem bízott volna bennem, hogy gondoskodom róla.
Egyszer, amikor reggelit készítettem mindenkinek, Julia váratlanul belépett a konyhába.
„Marcus a rántottát szereti, nem a tükörtojást” – mondta magabiztosan.
„Mindig így evett. Igaz, Marcus?”
Marcus, akit váratlanul ért a kérdés, bólintott.
„Igen, szeretem, de nekem mindegy, Em.”
Éreztem, hogy elpirulok.
Miért nem tudtam egyszerűen reggelit készíteni a vőlegényemnek anélkül, hogy ő beleavatkozott volna?
Már százszor készítettem Marcusnak tojást, és pontosan tudtam, hogyan szereti.
De Julia kitartása, az a vágya, hogy mindent ellenőrizzen, arra késztetett, hogy feleslegesnek érezzem magam, mintha nem lennék képes döntéseket hozni a saját otthonomban.
Napról napra egyre tolakodóbbá vált a jelenléte.
Belsőépítészeti változtatásokat javasolt, személyes kérdéseket tett fel az esküvőnkről, és ami különösen felháborított, átvette az irányítást a vendéglista felett.
„Ugye nem akarsz túl sok embert meghívni?” – kérdezte egy este.
„Az túl fárasztó lenne. Hadd segítsek neked ebben!”
Ki akartam kiabálni, hogy hagyjon békén, de nem tettem.
Megharaptam a nyelvemet, és megpróbáltam megőrizni a nyugalmamat.
De minden alkalommal, amikor megmondta, hogyan éljek, vagy hogyan bánjak Marcus-szal, a türelmem egyre vékonyabb lett.
Nem csak az volt a baj, hogy beleavatkozott – hanem az is, hogy úgy éreztem, mintha nem lennék fontos, mintha nem ismerném a saját vőlegényemet úgy, ahogy ő ismeri.
Egy este Marcus és én a kanapén ültünk és a nászút terveit beszéltük meg, amikor Julia berontott a szobába és kérdezés nélkül leült mellé.
Azonnal elkezdett neki mesélni azokról a helyekről, amelyeket szerinte érdemes lenne meglátogatnunk, felsorolva a javaslatait, figyelmen kívül hagyva azt, amit már megbeszéltünk.
Nyilvánvaló volt, hogy számára fontosabb volt diktálni a terveinket, mint hagyni, hogy magunk döntsünk.
„Marcus, nem érdemes a Karib-térségbe menni, az túl banális” – mondta.
„Mi lenne Görögországgal? Mindig is szeretted Görögországot, igaz?”
Láttam az irritációt Marcus szemében, és tudtam, hogy valamit mondanom kell, mielőtt a helyzet tovább romlik.
Túl sokáig hallgattam.
„Julia, értékelem a tanácsodat, de Marcus és én már mindent eldöntöttünk.
Nincs szükségünk további véleményekre ebben a kérdésben” – mondtam, és a hangom keményebb volt, mint vártam.
Julia arca eltorzult, ajkai pedig vékony mosolyra húzódtak.
„Ó, Emma, csak segíteni akartam. Nem tudtam, hogy már döntöttetek. De biztos vagyok benne, hogy Marcus a legjobb döntést fogja meghozni.”
Marcus, dicséretére legyen mondva, maga szólalt meg.
„Igazából, Julia, nekünk megfelel, amit terveztünk. Azt hiszem, mindannyiunknak egy kicsit távolabb kellene maradnunk. Emma és én meg tudjuk oldani magunk.”
Ez egy kis győzelem volt, de a kár már megtörtént.
Julia nem szerette, ha helyre tették.
Aznap este egy üzenetet találtam tőle a telefonomon:
„Elriasztod a bátyámat. Szüksége van rám, te pedig megpróbálod elszigetelni a családjától.
Nem hagyom, hogy tönkretegyél mindent.”
Megdöbbentem.
Mit tettem, hogy ezt érdemlem?
Soha nem próbáltam eltávolítani Marcust a családjától, de Julia rámenős természete lehetetlenné tette, hogy kapcsolatot építsünk ki vele.
Hosszan gondolkodtam ezen az üzeneten, és egyre jobban irritált a kialakult helyzet.
Másnap úgy döntöttem, hogy beszélek Marcus-szal.
„Beszélnünk kell a nővéredről” – mondtam, hangom dühtől és sértődöttségtől remegett.
„Nem tudom, meddig tudom ezt elviselni. Ő mindent irányít, és úgy érzem, elveszítelek téged.”
Marcus rám nézett, és a tekintetében sajnálat és megértés keveredett.
„Nem is tudtam, hogy ennyire rossz a helyzet.
Mindig is közel álltam Juliahoz, de nem vettem észre, hogy mennyire túllépi a határokat.”
Több órát töltöttünk Julia viselkedésének megbeszélésével, és Marcus megígérte, hogy határokat szab neki.
Neki ez nem volt könnyű, de tudtam, hogy meg kell tennie.
Nem tudtunk tovább lépni a kapcsolatunkban, ha Julia befolyása továbbra is minden döntésünkbe beleszól.
A hétvége végére a látogatása igazi ébredés volt számunkra.
Rájöttem, hogy bármennyire is szerettem Marcust, nem engedhettük, hogy bárki – még a családunk sem – diktálja a kapcsolatunk feltételeit.
Határokat kellett szabnunk, és kitartani az álláspontunk mellett, nemcsak a jövőnk, hanem a saját nyugalmunk érdekében is.
Marcus bocsánatot kért tőlem, amiért nem vette észre korábban a problémát, és mindketten egyetértettünk abban, hogy valamit változtatnunk kell.
Julia rámenős természete többé nem fogja irányítani az életünket.
Nem volt könnyű, de szükséges volt.
Hosszú idő óta először éreztem, hogy valóban mi irányítjuk a jövőnket.