Nem tudtam, mit kezdjek ezzel az információval. Nem tudtam, hogy akarok-e vele valamit kezdeni. Peter már négy éve elment, és egy részem még mindig úgy érezte, hogy csalok, ha valaki másra gondolok.
De Dan sosem nyomult. Soha nem kértem többet, mint amennyit kész voltam adni. És talán ettől lett rendben. Kevésbé árulásnak érezte, és inkább olyannak, mintha az élet csak megtörténne.
Amikor végre elmondta, mit érez, a verandámon ültünk, és néztük, ahogy lenyugszik a nap. Ő hozott kínai kaját, én pedig a bort.
„El kell mondanom valamit“ — mondta, és nem nézett rám. «És megmondhatod, hogy menjek el, és soha ne jöjjek vissza, ha akarsz. De nem tehetek úgy, mintha nem így éreznék.“
A szívem elkezdett száguldani. „Dan…“
— Szerelmes vagyok beléd, Isabel Csendesen mondta, mintha bűncselekményt vallott volna be. „Régóta szerelmes vagyok beléd. És tudom, hogy ez helytelen. Tudom, hogy Pete volt a legjobb barátom. De nem tehetek róla.“
Meg kellett volna döbbennem. Időre volt szüksége a feldolgozáshoz. De az igazság az volt, hogy tudtam. Talán hónapokig. Talán hosszabb.
„Nem baj“, hallottam magamat mondani. — Én is érzem
Akkor végre rám nézett, és könnyeket láttam a szemében.
„Biztos vagy benne? Mert nem válhatok újabb veszteséggé számodra. Nem lehetek olyan, amit megbánsz.“
„Biztos vagyok benne“ — mondtam, és komolyan is gondoltam.
Nem mondtuk el azonnal az embereknek. Biztosak akartunk lenni abban, hogy nem csak a gyász vagy a kényelem, vagy a Péterhez való ragaszkodás valami csavaros módja.
De hat hónap után, amikor kiderült, hogy ez valódi, elkezdtük beengedni az embereket.
A gyerekeim a maguk módján támogatták. A fiam halkabban beszélt róla, de kezet fogott Dan-nel, és azt mondta: „Apa azt akarta volna, hogy anya boldog legyen.“
A lányom sírt és megölelt mindkettőnket.
De Peter anyja volt, akitől rettegtem. Elvesztette egyetlen gyermekét. Hogyan mondhatnám el neki, hogy a legjobb barátjával megyek tovább?
Áthívtam kávézni, és végig remegett a kezem.
„El kell mondanom valamit“ — kezdtem, de a lány kinyírt.
— Daniellel vagy
Megfagytam. — Hogy csináltad…?
— Van szemem, édesem. És nem vagyok vak.“ Átnyúlt az asztalon, és megfogta a kezeimet. — Péter annyira szeretett mindkettőtöket. Ha választhatna valakit, aki vigyáz rád, hogy boldoggá tegyen, Dan lett volna.“
Elkezdtem sírni. Nem tehettem róla.
— Nem árulod el — mondta határozottan. „Te élsz. Ezt akarta volna.“
Szóval eljegyeztük egymást. Semmi díszes. Csak Dan egy térdre ugyanabban a konyhában, ahol évekkel korábban megjavította a mosogatómat.
„Nem ígérhetek tökéleteset“ — mondta. — De megígérhetem, hogy életem végéig szeretni foglak
„Csak erre van szükségem“ — mondtam neki.
Az esküvő kicsi volt. Csak a család és a közeli barátok a hátsó udvaromban. Fényeket fűztünk a juharfák közé, és kölcsönszéket állítottunk fel a gyepen. Egyszerű krémszínű ruhát viseltem, semmi sem túl formális. Dan idegesnek, boldognak és tökéletesnek tűnt a tengerészruhájában.
Saját fogadalmat írtunk. A szavai sírásra késztettek.
„Megígérem, hogy tisztelem azt az embert, aki összehozott minket, bár nincs itt. Ígérem, hogy minden módon szeretni foglak, ahogy megérdemeled. És megígérem, hogy minden egyes nap megpróbálok olyan ember lenni, aki méltó hozzád.“
A fogadás pontosan olyan volt, amilyenre vágytunk. Alkalmi. Meleg. Valóságos. A lányom pohárköszöntőt mondott, amin mindenki nevetett és sírt. Dan lánya, aki most 13 éves, felállt, és azt mondta: „Nagyon örülök, hogy apám talált valakit, aki újra megmosolyogtatja.“ Majdnem teljesen elvesztettem.
Amikor az utolsó vendégek elmentek, és Dan házához hajtottunk (a mi házunk most), könnyebbnek éreztem magam, mint évek óta. Talán tényleg meg tudnám csinálni ezt. Talán tényleg újra boldog lehetnék.
Lerúgtam a sarkam, és elmentem arcot mosni, még mindig láttam mindenki mosolyának villanását, és még mindig éreztem az ölelések melegét. Amikor visszajöttem a hálószobába, arra számítottam, hogy Dan laza lesz, talán már ki is öltözött az öltönyéből.
Ehelyett a szekrény széfje előtt állt. A háta merev volt, a kezei remegtek.
— Dan Nevettem egy kicsit, próbáltam enyhíteni a terembe kúszott feszültséget. „Mi a baj? Ideges vagy?“
Nem fordult meg. Nem válaszolt. Csak állt ott, mintha lefagyott volna.
„Dan, komolyan. Megijesztesz engem.“
Amikor végre megfordult, az arckifejezése megállította a lélegzetem. Ez bűntudat volt. Nyers, zúzós bűntudat. És még valami… félelem.
„Van valami, amit meg kell mutatnom“ — suttogta. „Valami a széfben… amit el kell olvasnod. Mielőtt mi… az első házaspár éjszakánk előtt.“
Leesett a gyomrom. — Miről beszélsz
Megremegett a keze, ahogy beírta a kódot. A széf hangosan kinyílt a csendes szobában.
Sajnálom — mondta, és megrepedt a hangja. — Hamarabb el kellett volna mondanom
Előhúzott egy sima fehér borítékot, a szélein úgy kopott, mintha túl sokszor kezelték volna. Bent volt egy régi telefon.