– És?
– Próbálja feldolgozni az egészet. Összezavarodott. Hűséges akar lenni Sarah-hoz, de még nem tudja, ez mit jelent.
A tésztát kanalaztam a tepsire.
– Közben pedig bántotta azt, aki mellette állt.
– Tudom.
Derek elhallgatott.
– Megállapodtunk valamiben.
Felnéztem.
– A következő két hétvégén mi ketten vezetjük a háztartást. Főzés, takarítás, mosás. Minden.
– Komolyan?
– Ha ezek után is azt gondolja, hogy semmit sem csinálsz, nem kap új telefont.
– És ha megérti?
– Akkor bocsánatot kér.
Hirtelen könnyebbnek éreztem magam.
– Miért döntöttél így?
Derek rám nézett.
– Mert látom, mennyit teszel. És nem akarom, hogy úgy nőjön fel, hogy azt higgye, az ilyen munka láthatatlan.
A sütő jelzett.
A konyhát megtöltötte a friss sütemény illata.
És azon a napon először éreztem úgy, hogy újra kapok levegőt.
– Mert látom, mennyit teszel.
Két héttel később Nick találta ki a Gofri Estet.
Az asztal roskadozott az eprektől, banántól, mályvacukortól, csokoládékrémtől és tejszínhabtól.
Nick hatalmas adagot halmozott a tányérjára.
Majd leült.
– Ez a két hétvége… kemény volt.
Elmosolyodtam.
– Általában az.
Nevetett.
Aztán komolyabb lett.
– Szerintem eddig észre sem vettem, mennyi mindent csinálsz. Egyszerűen mindig megcsináltad. Sajnálom.
– Igyekszem.
– Még mindig hiányzik anya.
A szívem összeszorult.
– Mindig hiányozni fog, drágám.
Bólintott.
– De örülök, hogy itt vagy. Főleg azért, mert apa borzalmas Shakespeare-ből.
Derek azonnal tiltakozni kezdett.
– Azért, mert matekos gyerek voltam!
Nick felnevetett.
Aztán újra rám nézett.
– De melletted nem érzem úgy, hogy választanom kellene. Hiányozhat anya, és közben lehet hely valaki másnak is. Erről beszélt Mrs. Hartman a tanácsadáson. Hogy a szív képes helyet teremteni.
Próbáltam visszatartani a könnyeimet.
– Ebben tényleg jó vagyok – mosolyogtam.
– És tudom, hogy nagyi szörnyen viselkedett. Csak nem tudtam, hogyan állítsam le úgy, hogy ne bántsam meg.
– Ez nem a te terhed, Nick. Francine döntéseiért ő felel.
Nick bólintott.
Aztán félénken megszólalt.
– Leah? Holnapra be kell adnom egy angol dolgozatot…
– Shakespeare?
– Rómeó és Júlia. Túl sok benne a dráma.
– Várd meg a Hamletet – nevettem.
A nevetés lassan elült.
Nick újabb gofriért nyúlt.
Aztán megállt.
– Köszönöm… a vacsorát.
Ezúttal hittem neki.
És először nem éreztem úgy, hogy ki kell érdemelnem a helyemet ebben a családban.
Egyszerűen odatartoztam.
És végre nekem is jutott hely benne.