Amikor Paige beköltözött a régi lakásába, azonnal észrevette, hogy nincs mosógép és mosogatógép. Úgy döntött, hogy ez nem probléma, és megvette a saját készülékeit. De amikor eljött a költözés napja, és megpróbálta magával vinni őket, a szemtelen volt bérbeadója igazi botrányt rendezett, nem sejtve, hogy Paige leckét készített neki.
25 éves voltam, és a saját lakásom egy lélegzetvételnyi friss levegő volt számomra, miután egy évet töltöttem a korábbi bérbeadóm, Mr. Robinson nyomása alatt. Mit is mondhatnék – ez egy külön történet.
Szia, a nevem Paige.
Amikor először megláttam ezt a lakást, Mr. Robinson úgy fogadott a küszöbön, mintha hatalmas szívességet tenne nekem azzal, hogy kiadja nekem.
„Üdvözlöm, Paige” – mosolygott. „Tetszeni fog itt. A környék remek.”
A lakásban volt elég hely egy személynek, de maga a helyiség kopott volt: a festék lepattogzott a falakról, a régi bútorok alig álltak meg, és a por szaga arról tanúskodott, hogy hetek óta nem takarítottak itt.
Amikor bementem a konyhába, azonnal feltűnt, hogy nincsenek benne konyhai gépek.
„Nincs itt mosógép és mosogatógép?” – kérdeztem.
Mr. Robinson vállat vont:
„A legtöbb lakónak ez nem okoz gondot. Van egy mosoda a közelben, oda mindig elmehet.”
„De ez rettenetesen kényelmetlen. Esténként és hétvégén dolgozom, egyáltalán nincs időm ezzel foglalkozni” – morogtam.
Ő legyintett:
„Nos, ez nem egy luxus lakópark. De ennyi pénzért jobbat nem talál. Meg fog szokni.”
Vitázni nem volt értelme. Bólintottam, de elhatároztam: nem fogom órákat tölteni mosással és mosogatásokkal.
A költözés után az utolsó megtakarításaimból és az éjszakai műszakokért kapott borravalóból vettem egy mosógépet és egy mosogatógépet.
Pár nap múlva Mr. Robinson meglátogatott.
„Minden rendben?” – kérdezte, miközben benézett a konyhába.
„Igen” – válaszoltam. „Csak azt akartam mondani, hogy vettem egy mosógépet és egy mosogatógépet.”
A szemöldöke felugrott:
„Tényleg? Nos, vigyázz rájuk!”
– Persze – mosolyogtam.
Gondosan megvizsgálta a gépeket:
– Biztosan sokat költöttél rájuk.
– Igen – bólintottam. – De megéri.
Ő is bólintott, de látszott, hogy egyáltalán nem örül neki.
Egy hónap telt el. Találtam egy lakást a munkahelyem közelében, és bejelentettem a kiköltözést.
A költözés napján elkezdtem kikapcsolni a készülékeimet. Ekkor Mr. Robinson viharosan berontott.
– Hova viszed a készülékeket?! – kiáltotta. – Most már a lakás részét képezik!
Kinyújtottam a karjaimat:
– Tessék? Magam vettem őket. Az enyémek.
– Elég régóta itt állnak. Most már a lakáshoz tartoznak! Ha elviszed őket, levonom az árát a kaucióból!
Sokkot kaptam:
– Ehhez nincs joga! Értesítettem, hogy ezek az én vásárlásaim!
De ő hajthatatlan volt:
– Levonom a kaucióból! Próbálj csak vitatkozni!
Dühömben forrtam:
– Remek! – kiáltottam. – Felveszek egy ügyvédet!
Ő csak felnevetett:
– Te? Egy egyszerű pincérnő? Majd meglátjuk!
Természetesen nem volt pénzem ügyvédre. De pontosan tudtam: nem adom fel csak úgy.
Másnap felhívtam a barátomat, Kevint, aki mindenhez ért.
„El tudod képzelni?” – mondtam neki. „Robinson azt követeli, hogy hagyjuk ott a berendezéseket.”
„Ez a fickó teljesen megőrült” – sóhajtott Kevin. „De van egy ötletem.”
Egy óra múlva Kevin már nálam volt.
„Először leválasztjuk a tömlőket és a vezetékeket” – magyarázta. „A burkolatokat itt hagyjuk, de minden fontosat elvisszünk.”
Óvatosan leszereltük az összes szükséges alkatrészt. A munka nem tartott sokáig.
– Tökéletes – mosolygott Kevin.
– Ez majd meglepetés lesz Mr. Robinsonnak – kuncogtam.
– Ó, igen! – nevetett. – Nem fogja azonnal észrevenni.
Két nap múlva, amikor már kezdtem megszokni az új lakást, csengett a telefon. Mr. Robinson száma volt.
Sóhajtottam, és felvettem:
— Halló?
— Paige! Kérem! Ne tegye ezt! Nem találom a részeket, és szükségem van ezekre a gépekre az új lakóknak!
Naivnak tettettem magam:
— Miről beszél? Csak elvettem a sajátomat.
— Kérem! Visszaadom a kauciót!
Hosszú szünetet tartottam:
– Meggondolom.
Néhány óra múlva újra felhívott, most már szinte sírva:
– Visszaadom az egész kauciót, és még 200 dollárt ráadásul! Csak add vissza az alkatrészeket! Különben elveszítem a bérlőket!
Úgy tettem, mintha sokáig gondolkodnék:
— Rendben. Találkozunk a lakásnál.
Amikor odaértem, ő szó szerint fel-alá járkált. Elhoztam a dobozt a részletekkel, de először készpénzt kértem.
Odaadta a pénzt, és azonnal belenézett a dobozba… és elsápadt:
— Nincs itt minden! Hol vannak a kábelek?!
Vállat vontam:
– Valószínűleg valahol elvesztek. Talán egy-két hét múlva megtalálom őket.
— Nem teheted ezt! — kiáltotta.
Egyenesen a szemébe néztem:
— Ne felejtse el, Mr. Robinson, ki próbált először más tulajdonát elvenni. Ez a „butácska pincérnő” tanulsága: tisztelje mások tulajdonát.
Ő ott állt, eltorzult arccal, én pedig büszkén elsétáltam.
Este találkoztam Kevinnel.
„Képzeld el” – nevetett –, „tényleg azt hitte, hogy megtarthatja a készülékedet!
– De most új helyen vagyok, nélküle és a szemtelenségével – válaszoltam, és felemeltem a poharamat.
Koccintottunk és nevettünk. Ez egy új szakasz volt – szabad és örömteli.
Mindig emlékezzetek: tisztelni kell mások tulajdonát, bárkik is legyetek.
Ti mit tettetek volna a helyemben?