Kényszerítettem magam, hogy elmosolyodjak, még mindig megdöbbentett, ami az imént történt. „Nem hiszem el, hogy ezt tetted.”
Jason megvonta a vállát. «Tudod, promóterként nem fizetnek túl jól, ezért meg kell találnom a módját, hogy megéljek és ilyen helyeken egyek. Ez a trükk sosem válik be.»
Promóter? Ezt csinálta Jason a gimnáziumi nyári szünetben. El sem hittem, hogy még mindig ugyanabban a munkában dolgozik. „Még mindig promóterkedsz?” — kérdeztem, és próbáltam egyenletes hangon beszélni.
„Igen, nem túl csillogó, de a számlákat kifizeti” — mondta, figyelmen kívül hagyva növekvő kellemetlen érzésemet.
«Ne aggódj — tette hozzá, érzékelve az aggodalmamat. «Legközelebb még jobb lesz. De neked kell majd fizetned, mivel ma mindent én intéztem.»
Ismét felnevettem, és bólintottam. «Hogyne, Jason. Köszönöm a ma estét.»
Ahogy elbúcsúztunk, megígértem, hogy hamarosan felhívom, bár tudtam, hogy soha nem fogom. A menő, népszerű srác, akit egykor bálványoztam, még mindig a gimnáziumi dicsőségben ragadt, és olcsó trükkökhöz folyamodott a túlélés érdekében. Hazafelé menet nem tudtam abbahagyni a nevetést az egész abszurditásán.
Amint elővettem a telefonomat, letiltottam a számát, és a fejemet rázva csodálkoztam, hogy az emberek mennyit változhatnak, és mégis ugyanazok maradnak.
Másnap reggel kipihenten és energikusan ébredtem. Sűrű nap állt előttem, de nem tudtam elmenekülni az előző éjszaka eseményei elől. Örömmel vettem észre, milyen messzire jutottam, és mennyit fejlődtem a középiskola óta.
Az irodában alig vártam, hogy közeli barátnőmnek és kolléganőmnek, Miának mesélhessek a randevúról.
Amint beléptem, azonnal tudta, hogy valami nincs rendben. «Bökd ki, Emma. Milyen volt a nagy randi?»
Nevetésben törtem ki. «Mia, ezt nem fogod elhinni. Jason tényleg beletette a hajamat a kajámba, és jelenetet rendezett, hogy ne kelljen kifizetnie a vacsorát.»
Mia szemei értetlenül tágra nyíltak. «Micsodát csinált? Komolyan mondod?»
Bólintottam, még mindig nevetve. «Olyan volt, mintha egy rossz filmet néznék. El sem hiszem, hogy egyszer ennyire szerelmes voltam belé.»
Mia megrázta a fejét, és velem együtt nevetett. «Hát, legalább kaptál egy ingyen vacsorát. És egy jó történetet, amit elmesélhetsz.»
Elmosolyodtam, rájöttem, hogy ez mennyire igaz. «Igen, és egy értékes leckét. Néha az emberekről, akiket fiatalkorunkban bálványozunk, kiderül, hogy nem olyanok, mint amilyennek elképzeltük őket.»
Mia hátradőlt a székében, és tovább kuncogott. «Elkerülted a golyót. El tudod képzelni, hogy olyasvalakivel randizol, aki szerint az ilyen mutatványok elfogadhatóak?»
Megráztam a fejem, magabiztosabbnak éreztem magam a választásomban. «Nem, nem tudom. Csak hálás vagyok ezért a tapasztalatért. Megmutatta, mennyit fejlődtem, és milyen messzire jutottam a középiskola óta.»
A nap hátralévő része elrepült, ahogy elmerültem a munkámban, de nem tudtam nem elgondolkodni azon, hogy mennyit változtak a dolgok. Én, aki középiskolás voltam, soha nem hittem volna, hogy ott kötök ki, ahol most vagyok, és az, hogy Jason a múltban ragadt, még jobban értékelte az utamat.
Később aznap este, a kanapén pihenve egy pohár borral, úgy éreztem, hogy lezárult a dolog. A Jason iránti rajongásom fontos része volt a középiskolai éveimnek, de már nem volt hatalma felettem.
Bízva abban, hogy mivé váltam, szembe tudtam nézni a jelennel és a jövővel. Elmosolyodtam magamban, készen arra, hogy folytassam a történetem írását, fejezetről fejezetre.
Még mindig vágyik egy jó olvasmányra? Van egy újabb csemegénk számodra: Amikor Jen egy társkereső oldalon találkozik a gimnáziumi bántalmazójával, újra átéli gyermekkora traumáját. Mégis elmegy a randira: hogy bosszút álljon azért, ahogyan vele bántak. A randi kudarcba fullad, és Jen nem kapja meg, amit akart, ezért egy második találkozót tervez…