Jane kinyitotta az ajtót, félreállt, és keresztbe fonta a karját. „Azért jöttél, hogy megint lopással vádolj?” — Kérdezte, a hangja kemény volt.
„Anya még több cuccot vesztett el” — mondtam, és próbáltam nyugodtan beszélni.
Jane felvonta a szemöldökét. «És azt hiszed, én vittem el őket? Miért tennék ilyet?»
«Mert mindig is ezt tetted! Már korábban is csináltad, és tudom, hogy szükséged van a pénzre!» — Válaszoltam.
Jane arca megkövült. „Miért nem kérdezed meg a férjedet, hogy mit jelent az, hogy szükséged van a pénzre?”
„Ne keverd bele ebbe Caden-t!” — Kiabáltam. „Ő az egyetlen, aki valóban segít nekem!”
Jane felhorkant. «Ha annyira biztos vagy benne, hívd a rendőrséget. Rajta, tedd csak meg!»
„Talán megteszem!” — Kiáltottam fel. Választ meg sem várva, kisétáltam, és becsaptam az ajtót.
Ahelyett, hogy hívtam volna a rendőrséget, úgy döntöttem, biztonsági kamerákat szerelek fel anyám házában.
Elmentem a boltba, kiválasztottam egy pár fényképezőgépet, és visszajöttem, eltökélten, hogy elkapom azt, aki elvette a cuccait.
Amikor beléptem a házba, meglepődve láttam Nancyt. A műszakja már órákkal ezelőtt véget ért.
„Mit keresel itt?” — Kérdeztem, miközben az asztalra tettem a doboznyi kamerát.
„Jane azt mondta, hogy fizet nekem a plusz órákért, hogy te pihenhess egy kicsit” — válaszolta Nancy, miközben a kezét törölgette egy törölközőbe.
„Ez nem vall rá” — mondtam, hunyorítva a szemem.
«Miért nem? Csinált már ilyet korábban is» — mondta Nancy értetlenkedve. „Megkért, hogy ne mondjam el neked.”
Óvatosan néztem rá, nem tudtam, mit mondjak. Nem illett bele abba a képbe, amit Jane-ről festettem magamnak, de nem tudtam vitatkozni azzal, amit Nancy mondott.
Fogtam a kamerákat, és elkezdtem felállítani őket a nappaliban és anya hálószobájában.
Amikor végeztem, észrevettem egy halom új orvosi számlát a konyhai tűzhelyen. Átlapoztam őket, és gombócot éreztem a torkomban. Az összegek hatalmasak voltak.
„Nancy!” — Kiáltottam. «Tudsz valamit ezekről a számlákról? Korábban nem voltak itt.»
Nancy odajött, és megnézte a papírokat. «Ó, ezek minden hónapban jönnek. Jane általában kifizeti őket.»
A szavai megdöbbentettek. Kezdtem azt hinni, hogy ez az egész valami vicc.
Néhány nappal később anya a szobájából felhívott, a hangja nyugtalan volt. „Eltűnt az aranygyűrűm” — mondta.
Éreztem, hogy a gyomrom felfordul. Ideje volt ellenőrizni a biztonsági kamerákat. Nem beszéltem róluk senkinek — még anyámnak sem -, így bárki is vitte el a cuccot, nem tudhatta, hogy el kell rejteni.
Leültem a konyhaasztalhoz a laptopommal, és elkezdtem átnézni a felvételeket. A szívem gyorsabban vert, ahogy órákig visszatekertem a jegyzeteket.
Aztán megláttam Jane-t. Anya szobájában volt, az öltözőasztal mellett állt. Közelebb hajoltam, biztos voltam benne, hogy elkaptam.
Kinyitotta az ékszeres dobozt, és belenézett. Dühöm fellángolt. De aztán becsukta a dobozt, és anélkül távozott, hogy elvett volna valamit.
A megkönnyebbülést felváltotta a rémület, amikor a következő kazettán Kaden volt látható.
Néma ámulattal néztem, ahogy odasétál az ékszeres dobozhoz, kiveszi anyám aranygyűrűjét, és a zsebébe teszi, mielőtt elsétál.
Megdermedtem, képtelen voltam felfogni, amit láttam. Hetek óta Jane-t hibáztattam, csak hogy rájöjjek, végig tévedtem. A férjem — a társam — tolvaj volt.
Fogtam a jegyzeteket, és hazavezettem, a fejemben forgott a világ. Amikor visszatértem, Caden már a kabátját vette fel, és készült, hogy újra elinduljon. Elébe álltam, eltorlaszolva az ajtót.
«Mindent tudok — mondtam, és a hangom remegett.
Zavartan nézett rám. „Hogy érted ezt?”
„Tudom, hogy mit loptál el anyámtól” — mondtam, és felemeltem a pendrive-ot.
Az arca elsápadt. „Jane mondta neked?” — Kérdezte, a hangja remegett.
„Mi, nem! Miért mondaná el Jane nekem?” — Kérdeztem, az érzéseim vegyültek a düh és a zavarodottság között.
Kaden nagyot sóhajtott, és végigsimított a haján. «Mert kölcsönkértem tőle pénzt. Amikor rájött, hogy miért, nem adott több pénzt. Még azt is felajánlotta, hogy fizeti az elvonót, de én visszautasítottam. Aztán rajtakapott, hogy elvettem anyád ékszereit.»
Egy ütést éreztem a gyomromban. „Ezt nem hiszem el!” — Ordítottam. «Miért? Miért hazudtál nekem, és miért loptál a családomtól?»
«Elkezdtem szerencsejátékozni. Azt hittem, vissza tudom fizetni a pénzt, de mindent elvesztettem. Az adósságok gyorsabban nőttek, mint ahogy kezelni tudtam volna őket. Azért vettem el a pénzt, hogy régi adósságokat törlesszek» — vallotta be, és a hangja remegett.
„Hogy tehetted?” — Kiáltottam fel. «Azt hittem, hogy időt töltesz Milóval, hogy te vagy az az apa, akire szüksége van. Ehelyett az én pénzemet, Jane pénzét és anya cuccait költötted el!»
„Nem akartam senkit sem bántani” — mondta Kaden halkan.
„És mégsem akadályoztál meg abban, hogy Jane-t hibáztassam.” — Mondtam, és a dühöm tetőfokára hágott. „Hagytad, hogy megtámadjam, amíg te bujkáltál.”
«Tudom. Szégyellem magam emiatt» — mondta Caden, és lesütötte a szemét. „Szégyellem magam.”
„Azt akarom, hogy menj el” — mondtam határozottan.
„El akarsz válni?” — Kérdezte, a hangja alig hallhatóan.
«Nem akarom. Azt tudom, hogy nem tudok többé rád nézni. Holnap pakolj össze, amíg én dolgozom. Majd írok, ha készen állok a beszélgetésre.»
Lassan bólintott, könnyek álltak a szemében. «Annyira sajnálom, Violet. Nagyon szeretlek téged és Milót» — suttogta, mielőtt elment.
Amint becsukódott az ajtó, összeestem, könnyek csordultak végig az arcomon. Miután megnéztem, hogy Milo alszik-e, Jane-hez mentem.
Amikor kinyitotta az ajtót, alig tudtam megszólalni. „Sajnálom” — lihegtem ki, miközben könnyek csordultak végig az arcomon.
Jane azonnal átkarolt.
„És köszönöm” — mondtam zokogásomon keresztül. «Mindent. Még azt is, hogy segítettél Cadennek.»
„Nem érte tettem” — mondta Jane halkan. „Érted tettem, Violet.”
„Kérlek, bocsáss meg nekem” — könyörögtem.
«Semmi baj. Mindig itt leszek neked» — mondta Jane, és szorosan átölelt.