– Na és mondd csak, mit fog felvenni? Valami régi ruhát a szekrény mélyéről? Ez olyan kellemetlen lesz, hogy még nézni is rossz lesz.
Egyetlen szót sem válaszoltam, egyszerűen elsétáltam mellette.
A bál előtti héten még tovább fokozta a sértegetést.
– A végzős bál a fiataloknak való, nem középkorú nőknek, akik kétségbeesetten próbálják visszahozni az elveszett fiatalságukat. Ez inkább szomorú, mint megható.
– Te tényleg AZ ANYÁDAT viszed a VÉGZŐS BÁLRA? Adam, ennél cikibb dolgot még nem hallottam.
Éreztem, hogy ökölbe szorul a kezem. A düh szinte perzselte a mellkasomat. Mégis sikerült könnyedén elmosolyodnom, és nem hagytam, hogy az indulataim eluralkodjanak rajtam.
Hiszen már jóval korábban kidolgoztam a tervemet… egy olyan tervet, amelyre Brianna a legkevésbé sem számított.
– Köszönöm a véleményedet, Brianna. Igazán „hasznos” volt.
Végül elérkezett a bál napja.
Amikor anyukám kilépett a szobából, egyszerűen lélegzetelállító volt. Nem hivalkodóan, nem túlzóan, hanem természetes, kifinomult eleganciával.
Egy halványkék ruhát választott, amely gyönyörűen kiemelte a szeme ragyogását. Haját finom, klasszikus hullámokba sütötte, az arcáról pedig olyan tiszta boldogság sugárzott, amilyet hosszú évek óta nem láttam rajta.
Ahogy ránéztem, alig tudtam visszatartani a könnyeimet.
Hiszen már régen eldöntöttem, mit fogok tenni… és erre Brianna semmilyen körülmények között nem készülhetett fel.
Már megvolt a tervem, amely teljesen váratlanul fogja érni.
Miközben indulásra készültünk, anyukám újra és újra ugyanazokat az aggodalmakat ismételgette.
– Mi lesz, ha mindenki furcsán néz majd ránk? Mi van, ha a barátaid kellemetlennek érzik ezt? Mi van, ha tönkreteszem az estédet?
Erősen megszorítottam a kezét.
– Anya, te a semmiből építettél fel nekem egy egész életet. Semmi sem történhet ma este, amivel ezt elronthatnád. Kérlek, bízz bennem.
Mike közben megállás nélkül fényképezett minket minden elképzelhető szögből. Úgy mosolygott, mintha megütötte volna a főnyereményt.
– Egyszerűen fantasztikusan néztek ki. Biztos vagyok benne, hogy ez az este örökre emlékezetes lesz.
Azt azonban még ő sem sejtette, mennyire igaza lesz.
– Anya, te a semmiből teremtetted meg számomra az egész világot. Egyszerűen lehetetlen, hogy ezt az estét elrontsd. Csak bízz bennem.
Amikor megérkeztünk az iskola udvarára, ahol a diákok a hivatalos ünnepség előtt gyülekeztek, úgy éreztem, majd kiugrik a szívem a helyéről. Nem az idegesség miatt, hanem azért, mert végtelenül büszke voltam arra, hogy anyukám velem van.
Igen, mindenki minket nézett. De az emberek reakciója egészen más volt, mint amit anya rettegett.
Az édesanyák sorra megdicsérték a megjelenését és a gyönyörű ruháját. A barátaim mosolyogva odamentek hozzá, kedvesen beszélgettek vele, és őszinte örömmel fogadták. Még a tanárok is félbeszakították a beszélgetésüket, hogy elmondják neki, milyen csodálatosan fest, és mennyire megható, amit együtt tettünk.
Lassan eltűnt az arcáról minden bizonytalanság. A szeme megtelt meghatottsággal, a vállai pedig végre ellazultak.
És ekkor Brianna úgy döntött, hogy mindezt egyetlen pillanat alatt tönkreteszi.
Igen, minden tekintet ránk szegeződött.
De ezek a pillantások végül egészen más érzéseket ébresztettek anyukámban, mint amire számított.
Miközben a fotós csoportokba rendezte a diákokat, Brianna megjelent egy csillogó estélyiben, amely valószínűleg többe került, mint valaki egész havi lakbére. Odalépett a barátaihoz, majd szándékosan olyan hangosan szólalt meg, hogy az egész udvar hallja.
– Bocsánat, de… ő mit keres itt? Valaki összekeverte a végzős bált egy családi nyílt nappal?
Anyukám arcáról egyetlen másodperc alatt eltűnt a mosoly. Olyan erősen szorította meg a karomat, hogy szinte fájt.
Brianna társaságából néhányan zavartan felnevettek.
Érezve, hogy sikerült megbántania bennünket, még tovább ment.
– Ez már tényleg kínos. Ne vedd magadra, Emma, de ehhez az eseményhez egyszerűen túl idős vagy. Ez a diákok estéje… érted?
Anyukám úgy nézett ki, mintha legszívesebben azonnal elszaladna. Elsápadt, és láttam rajta, hogy minden erejével próbál láthatatlanná válni.
– Komolyan… mit keres ITT? Valaki tényleg összekeverte ezt a bált egy családi rendezvénnyel?
A düh úgy söpört végig rajtam, mint egy fékezhetetlen erdőtűz. Minden porcikám azt követelte, hogy azonnal visszavágjak. Ehelyett azonban csak nyugodtan elmosolyodtam – olyan higgadtan, hogy attól még kellemetlenebb lett a helyzet.
– Érdekes vélemény, Brianna. Köszönöm, hogy megosztottad velünk.
Az arcára kiült az elégedettség, mintha már megnyerte volna ezt a csatát. A barátnői a telefonjaikkal sürögtek-forogtak, miközben összesúgtak.
Fogalma sem volt arról, hogy én már napokkal korábban mindent előkészítettem.
– Gyere, anya! Menjünk elkészíteni a közös fotóinkat.
Brianna nem tudhatta, hogy három nappal korábban hosszasan beszéltem az iskola igazgatójával, a bál szervezőjével és a hivatalos fotóssal.