Ebben a pillanatban egy szomszéd, Tatyana Vasziljevna jelent meg a küszöbön.
— Andryusha, láttam, hogy megérkeztél… Denis tegnap este óta az osztályon. Elfogták, miközben megpróbálta eladni Marina régi aranyláncát. Azt mondta, hogy Julia kezeléséhez pénzre van szükség.
— Miféle őrület? — Andrey összeszorította a fogát. — Miért nem fordult hozzám? Van nálam pénz!
A szomszéd nagyot sóhajtott.
— Nem akart zavarni. Azt mondta, már az idegeidre mentél. Reméltem, hogy magam is találok kiutat.
Andrey gondosan átadta Juliát a dadusnak.
— Maradj vele. Nemsokára jövök vissza.
Az állomáson Denis egy széken ült, görnyedten és lehajtott fejjel. Andrey-t látva meredeken emelkedett.
— Apa, bocsánat… Nem akartam…
— Csak magyarázd el, — Andrey határozottan mondta. — Miért hallgattál? Miért hoztál el mindent idáig?
Denis lenyelte.
— Információt kerestem, betegségekről olvastam, klinikáknak hívtam. Senki sem tudta megmondani, mi történik. Julia legyengült, sápadtabb lett, és a gyomra nőtt. Megértettem, hogy jó orvosokra és vizsgálatokra van szükség. pénzt akartam találni, és mindent magam döntöttem…
Andrey odajött, és szorosan átölelte.
— Te hülye fiú. Mi család. Az ilyen dolgokat nem lehet egyedül húzni. Menjünk már haza.
Andrej visszatérve azonnal mentőt hívott. Az érkező orvosok megvizsgálták Juliát, és azonnal úgy döntöttek, hogy elviszik kórház. Ott kezdődtek a sürgős vizsgálatok, vizsgálatok, konzultációk, ultrahang és tomográfia.
Három nappal később a — főorvosa, ősz hajú, fáradt, komoly arcú — meghívta Andreyt a helyére.
— Megkaptuk az eredményeket. Az eset ritka, de érthető. A lányodnak hatalmas petefészekcisztája van. Fokozatosan nőtt, elhelyezkedése miatt a tünetek sokáig elmosódtak. Most műtétre van szükség, méghozzá minél előbb.
Minden Andrey szeme előtt lebegett.
— művelet?.. Ez nagyon veszélyes?
Az orvos közvetlenül válaszolt:
— Mindig van kockázat, de nem habozhat. Minél hamarabb beavatkozunk, annál nagyobb az esélye a teljes felépülésnek. Szükségünk van a beleegyezésére.
— Igen, — Andrey azonnal azt mondta. — Tedd meg, amit tenned kell. Csak mentsd meg.
A műtét csaknem négy órán át tartott. Andrei és Denis mindvégig szinte mozgás nélkül ültek a folyosón. Nem beszéltek — szavakra nem volt szükség. Amikor végre felbukkant a sebész, mindketten egyszerre ugrottak fel.
— Minden jól ment — mondta fáradt mosollyal az orvos. — A cisztát teljesen eltávolították. Most a lány intenzíven van, stabil az állapota. Néhány napon belül áthelyezzük egy rendes osztályra.
Denis nem bírta, sírva fakadt, Andrey vállába temetve magát. Andrey szorosan magához szorította.
— Minden rendben lesz. Most már biztosan megtörténik.
Egy héttel később Julia már a kórteremben feküdt. Még mindig gyenge volt, halkan beszélt, de az élet újra megjelent a szemében. Amikor meglátta apját és Denist, mosoly jelent meg az arcán.
— Nagyon hiányoztál…
Andrey leült az ágy mellé, és megsimogatta a kezét.
— Mi is, drágám. Csak egyezzünk meg: nincs több csend. Ha valami fáj vagy megijed —, azonnal beszélünk. Együtt mindent el tudunk intézni.
A közelben álló Denis összeszorította nővére tenyerét.
— És nem fogok többé hőst ábrázolni. Bocsássatok meg.
Julia egy kicsit mosolygott:
— És én sem állok többé némán.
Andrey mindkettőjükre nézett, és megértette: bármilyen nehéz is az élet, náluk van a fő dolog, —, hogy megvan egymás. Ez azt jelenti, hogy mindent el fognak viselni.
Epilógus
Másfél év telt el.
A tavaszi nap lágy fénnyel árasztotta el Andrei házában a konyhát. Forró palacsinta volt az asztalon, kávé és otthoni melegség illata volt. Julia, megerősített, vidám és aktív, elhelyezett lemezek. Szinte semmi sem maradt abból a szörnyű történetből — csak egy vékony heg, aminek idővel teljesen láthatatlanná kellett volna válnia.
Denis sokat változott ez idő alatt. Érett, magabiztosabb és nyugodtabb lett. Most már nem érezte magát idegennek vagy feleslegesnek ebben a házban. Éppen ellenkezőleg, — megértette, mire van itt szükség. A lánccal való történet után komolyan vette tanulmányait, később kicsit részmunkaidőben kezdett dolgozni, de őszintén és nyíltan, mindent megbeszélve Andrey-vel.
Maga Andrei is megváltoztatta az életét. Hosszú utakra már nem indult, és egy tengerészeti kiképzőközpontban kapott oktatói állást. Aznap reggel két csokor nárciszral lépett be a konyhába: az egyik Julia — születésnapja volt, a másik Zinaida Igorevna, aki ez idő alatt lett családokat szinte egy szeretett ember.
— Nos, szülinapos lány, készen állsz elfogadni a gratulációkat? — kérdezte mosolyogva, virágot nyújtva.
Julia nevetett:
— Apa, emlékszel, hogy ma tíz éves vagyok, igaz?
— Természetesen emlékszem. És a torta majdnem kész. De ez még nem minden. Van egy meglepetésünk.
Hamarosan Tatyjana Vasziljevna jelent meg az ajtóban, majd egy fiatal nő kedves szemekkel és táskákkal a kezében.
— Itt Olga, — mondta Andrey. — Gyermekorvos, jelenleg egy rehabilitációs központban dolgozik. Akkor találkoztunk, amikor Julia lábadozott. És… beleegyezett, hogy a családunk tagja legyen.
Julia megfagyott, majd lassan odalépett az asszonyhoz, és halkan megkérdezte:
— Leszel az anyánk?
Olga leguggolt előtte, és finoman megfogta a kezét.
— Nagyon igyekszem, ha megengedi.
Julia habozás nélkül megölelte. Zavarban mosolygott Denis is közelebb jött. Andrej rájuk nézett, és érezte, hogy hosszú idő óta először válik igazán nyugodttá a lelke. Megértette: ez nem a vége, hanem egy új fejezet kezdete.
Később, amikor mindenki az asztalnál ült, nevetett, emlékezett az élményeire és terveket szőtt, Andrej körülnézett Julia, Denis, Olga, Zinaida Igorevna körül, és lopva letörölte a boldog könnyeket.
És akkor végre rájött: nem létezett átok. Csak szörnyű megpróbáltatások sorozata volt. És — igazi csodája a közelben maradt emberek. Akik nem törtek meg. Akik megtanultak hinni, bízni és szeretni újra, a fájdalom ellenére.
A csészék csengésére, a pékáruk illatára és a gyerekek nevetésére Andrei hosszú évek óta először nem csak megkönnyebbülést, hanem valódi magabiztosságot is érzett:
most már tényleg rendben lesznek.