Kollektív sóhaj hullámzott végig a tömegen.
A piros ruhás nő hátrált Briantől, láthatóan kényelmetlenül érezte magát.
De én még nem végeztem.
«Tudjátok — fordultam a vendégekhez -, Brian szereti eljátszani a ház odaadó férjét. De mint láthatjátok, sokkal jobban érdekli, hogy olyasvalakivel játssza a házastársat, aki simogatja az egóját.»
„Emily, kérlek” — motyogta Brian kétségbeesetten. „Beszélhetnénk odakint?”
„Ó, most már egyedül akarsz lenni?” — válaszoltam. „Hol volt ez az aggodalom, amikor a hátam mögött gúnyolódtál velem?”
A tömeg felé fordultam.
«Élvezd a bulit. És ne feledd, aki egyszer csaló, az mindig csaló marad.»
Ezekkel a szavakkal a lábai elé dobtam a vödröt, és kisétáltam, a márványpadlón kattogott a sarkam.
Amikor a kocsihoz értem, a telefonom ismét csörgött.
Ugyanaz az ismeretlen szám.
Az üzenet így szólt:
«Megérdemled, hogy megtudd az igazságot. Sajnálom, hogy így alakultak a dolgok.»
Remegett a kezem, ahogy tárcsáztam a számot.
Egy nő vette fel.
„Halló?”
„Ki maga?” — kérdeztem.
„A nevem Valerie” — mondta egy kis szünet után. „Briannel dolgoztam együtt.”
„Miért csinálod ezt?”
„Mert valakinek meg kellett tennie” — sóhajtott. «Hónapokon keresztül néztem, ahogy hazudik és csal. Undorodtam tőle. Nem ezt érdemelted.»
Nagyot nyeltem.
«Felhívattam egy barátomat, hogy a saját szemeddel hallhasd. Tudnod kellett.»
Egy pillanatra lehunytam a szemem.
Nem éreztem dühöt. Hálát éreztem.
Másnap reggel Brian az ajtó mellett várakozva találta a csomagjait.
Amikor megpróbált belépni, a zárakat már kicserélték.
Nem tudom, és nem is érdekel, hol töltötte az éjszakát.
Az egyetlen üzenet a telefonján tőlem volt:
„Jó szórakozást.”
És évek óta először mosolyogtam.
Nem bosszúból.
Hanem mert végre újra a kezemben volt az életem.