Rodrigo 1983. július 30-án született Sao Paulóban, Brazíliában a családnak portugál gyökerekkel rendelkező brazilok és britek. Családja elég jól élt: édesapja sikeresen foglalkozott a mezőgazdasági vállalkozással, amely idővel szupermarketek, ingatlanügynökségek és kiadó üzlethelyiségek hálózatává nőtte ki magát. Rodrigót gyermekkora óta vonzották a babák, és szeretett lánynak is öltözni. Szülei ebben nyugodtak voltak, apja gyakran adott neki Barbie babákat.
Tinédzserként Rodrigonál gynecomastia —-t diagnosztizáltak, egy olyan állapotot, amelyben a mellkasi szövet megnagyobbodik a hormonális egyensúlyhiány miatt. 17 évesen esett át első orvosilag szükséges műtétjén, hogy eltávolítsák kialakult melleit. A családi ismerősök felidézték, hogy Rodrigo félénk és visszahúzódó gyerekként nőtt fel, ezért az iskolában gyakran vált nevetségessé. Magára hagyva sokáig tévézett, különösen a Disney-hercegnőkről és a bábjátékról szóló rajzfilmek kezdték érdekelni. Képzeletében fokozatosan kialakult egy eszménykép, amely később a jövőbeli átalakulások fő irányvonalává vált.
Rodrigo Alves nagy örökséget kapott apai nagyszüleitől, ami lehetővé tette számára, hogy első orvosi beavatkozása után folytassa a plasztikai műtétet. Számuk idővel meghaladta az ötvenet, és egyes források azt állítják, hogy összesen több mint száz beavatkozáson esett át. Az iskola befejezése után Rodrigo Londonba költözött, ahol a London College of Communication PR szakán tanult.
Fő álma az volt, hogy «az élő Ken» legyen. Ehhez számos eljárás mellett döntött: arcplasztika, szemöldökemelés, orrplasztika, szilikon implantátumok az izmok szimulálására, alsó bordák eltávolítása a vékonyabb derékért és sok más művelet. Ráadásul Rodrigo hajlamos volt a súlygyarapodásra, de nem szerette az edzést, ezért többször is zsírleszíváshoz folyamodott.
A népszerűség elég gyorsan jött: Alves-t nemcsak Dél-Amerikában, hanem Európában is elkezdték meghívni talkshow-kra. Történetével aktívan foglalkozott a média, és a fényképek gyorsan elterjedtek az interneten. Ken, a man«képe pénzt hozott neki televíziós szereplésekre, de ennek a bevételnek a jelentős része ismét új műveletekre ment el.
A külső ideálhoz vezető út azonban korántsem bizonyult felhőtlennek. Valamikor Rodrigo élete komoly veszélybe került: egy újabb orrplasztika után légzési nehézségekbe ütközött, az arcszövetekben nekrotizáció kezdett kialakulni. Az orvosok kénytelenek voltak sürgősen műtétet végrehajtani, hogy megmentsék az életét. E nehéz élmény után Alves több hónapot töltött gyógyulással, de még mindig aktívan beszélt tapasztalatairól különböző televíziós műsorokban.
Ma a 40 éves Jessica Alves nyíltan elmondja a világnak, hogy boldog, szeretett, sőt azt tervezi, hogy béranyaság révén anya lesz. Az átmenet segített neki nemcsak elfogadni belső «I»-jét, hanem végre megtalálni azt a látszatot is, amit mindig is elképzelt. Jessica, aki már régóta vonzódik a nőies ruházathoz, most szívesen választ szűk szabású, alakját hangsúlyozó, plasztikai sebészet segítségével megváltoztatott ruhákat.
Az átmenet után Alves nem maradt állás nélkül — éppen ellenkezőleg, története iránt csak nőtt az érdeklődés. Szokatlan életútja továbbra is felkelti a televíziós csatornák figyelmét szerte a világon. Részt vett egy híres romániai főzőműsorban, meghívást kapott egy dokumentumfilm forgatására Belgiumban, valamint londoni és amerikai fotózásokon is szerepelt reality TV projektekben. Azt jelentették, hogy Jessica egyetlen fellépése a képernyőn körülbelül 20 000 fontot kereshet neki fél óra műsoridőért.