Felesége halála után a férfi minden erejével igyekszik felnevelni hármas ikreit, mert úgy gondolja, hogy ők az övéi. Egy nap azonban a temetőben találkozik egy idegennel, és megtudja, hogy a gyerekek, akiket oly sokáig nevelt, valójában nem az övéi.
Száraz, rothadt barna levelek ropogtak Jordan Fox cipője alatt, amikor a babakocsit a manhattani temető gazdagon díszített kapuján keresztül tolta. Száraz virágok és félig leégett gyertyák hevertek a gyepen. A szél felkavarta a keleti vörös cédrusok sorát, megzavarva a síri csendet, amikor a néhai felesége, Kira sírjához tartott. Ez volt a halála első évfordulója.
„Anyához megyünk…” – mondta a kis Alannek, az egyik hármas ikernek, aki terjedelmes pelenkás testével a bal combjára támaszkodott. A másik kettő, Eric és Stan, a babakocsiban feküdt, az eget nézte és babrálta a kezét, amikor meglátta a szitakötőket.
Amikor Jordan a sírhoz ért, szíve hevesen dobogni kezdett, amikor meglátta egy ötven év körüli idegen alakját, aki Kira sírja mellett állt. A férfi megigazította ír sapkáját, majd lehajolt, hogy megérintse a sírkövet, amelyen a következő epitáfium állt: „A szemünkben és szívünkben lévő ragyogás most a mennyben van. Kira Fox emlékére.
Jordan minden erejével próbált emlékezni, de nem tudta felismerni a magas, erős férfit. „Ki ő és mit keres a feleségem sírjánál?” – kérdezte magától, és odament hozzá…
„Ámen!” – mondta a férfi görbe mosollyal, miután befejezte a keresztvetést, majd komoran megfordult, hogy üdvözölje Jordant. Mosolygott, és türelmetlenség látszott a szemében, amikor kezet akart rázni, de visszahúzta a kezét, amint a tekintete a csecsemőkre esett.
Jordan meglepetten felvonta a szemöldökét. Tudni akarta, ki ez a fickó, és mit keres Kira sírjánál. Amennyire Jordan emlékezett, még soha nem látta ezt az embert… még Kira temetésén sem. „Akkor ki ez? És mit keres itt?” Jordan zavarba jött.
„Száz ezer dollárt ajánlok önnek! Ha akarja, többet is adok. Vegye el a pénzt, és adja vissza a gyerekeket!”
„Maga biztosan Jordan Fox… Örülök, hogy megismerhetem, Mr. Fox” – mondta a férfi. „Tudtam, hogy ma ide fog jönni, és vártam magára. Denis vagyok… Chicagóból… Kira „régi” barátja.”
Jordan kissé meglepődött, mert Kira soha nem mesélt neki arról, hogy van egy régi barátja Chicagóból, akit Denisnek hívnak.
„Örülök, hogy megismerhetem, Denis. Nem vagyok biztos benne, hogy ismerem magát… Találkoztunk már korábban? Még nem jártam Chicagóban.”
„Nem egészen! Most érkeztem Manhattanbe. Megtudtam, hogy…” Denis szünetet tartott, és elhallgatott, amikor újra meglátta a gyerekeket. „Megnézhetem a gyerekeit… ha nem bánja?”
Jordan habozott, és úgy tett, mintha nem vette volna észre a férfi kérését, mert nem volt hajlandó idegenre bízni a gyerekeit. Denis ezt elutasításnak vette, de nem habozott előrelépni és lehajolni a babakocsi fölé, hogy megnézze a másik két gyereket.
„Ezek angyalok! Kicsi, édes fahéjas sütemények! Az én orrom és a szemem van nekik… és gesztenyebarna hajuk…” „És ezek a nagy szempillák… nekem is ilyenek voltak, amikor kicsi voltam!” – mormolta Denis. Aztán felemelte a fejét, és azt mondta, amit Jordan nem volt kész hallani.
„Mr. Fox, tudom, hogy ez önnek talán semmi értelme, de… tudom, hogy érdekli, ki vagyok és miért vagyok itt. Én vagyok a fiúk IGAZI APJA, és azért jöttem, hogy elvigyem őket.”
„ELVINNI?” Jordan elkomorodott, és legszívesebben pofon vágta volna ezt az embert azért, hogy egyáltalán kimondta ezt. Megsajnálta az életkora miatt, és megpróbált elsétálni mellette, úgy döntve, hogy az ember megőrült.
„Mr. Fox, kérem, higgyen nekem. Én vagyok ezeknek a gyerekeknek az apja. A múltban elkövetett hibám még mindig kísért. Szeretném jóvá tenni, mielőtt túl késő lesz. Kérem, engedje el a gyerekeket velem. Van egy fantasztikus ajánlatom is az ön számára.”
„Megőrült, öreg? Tűnjön az útból, mielőtt hívom a rendőrséget!” – Jordan szorosabban fogta a babakocsit, amelyben a kis Alan ült, és figyelmen kívül hagyta a férfit.
De Denis nem mozdult a helyéről, és bonyolult részleteket kezdett el mesélni a néhai Kiráról, amelyek Jordan-t megdöbbentették.
„Kira, a felesége… Imádta a diszkót és a kerékpározást… Barna hajú volt, szerette a művészetet és a francia konyhát… Az a-la oyon leves és a crème brûlée voltak a kedvenc ételei. Allergiás volt a földimogyoróra, és volt egy kis égési seb a jobb combján… és volt ez…”
„ELÉG… HAGYJA ABBA!” kiáltotta Jordan. „Nem akarok többet hallani a feleségemről. Ki a fene vagy te, és honnan tudod mindezt? Mit akarsz?”
„Már mondtam, hogy én vagyok a gyerekeinek az apja. Mr. Fox, tudom, hogy ez furcsa, és nem kaphatom meg a gyerekeim felügyeleti jogát. Tudom, érted? De biztos vagyok benne, hogy nem akarod rájuk pazarolni a fiatalságodat, és hálás leszel nekem, hogy segítem a nevelésükben. Fiatal és elbűvölő vagy, és még az egész élet előtted áll. De nézz rám. Öreg vagyok, és nincs senkim, csak ezek a kicsik. Vissza akarom kapni őket. Kérlek, add vissza őket, és élj tovább.”