Bár tisztázta, hogy apja soha nem bántotta fizikailag, elismerte, hogy „verbálisan bántalmazta”.
A 1991-es eset természetesen mélyen megrázta. Ez a pillanat tartós hatást gyakorolt az Oscar-díjas színésznőre, aki így reflektált:
„Ez a családon belüli erőszak, ez a fajta erőszak, ami a családon belül történik, olyasmi, amit sok emberrel megosztok.”
„Nem szégyellem beszélni róla, mert úgy gondolom, minél többet beszélünk ezekről a dolgokról, annál inkább rájövünk, hogy nem vagyunk egyedül” – folytatta. „Szerintem számomra ez a történet mindig is arról szólt, hogy milyen függők között nőni fel, és hogy ez milyen hatással van az emberre.”
A trauma nem törte meg, hanem az a tűz lett, amely táplálta megállíthatatlan felemelkedését.
„Túléltem, és büszke vagyok rá. Keményen megdolgoztam érte” – mondta Theron a The New York Timesnak. „És nem félek tőle. Nem félek a sötétségtől. Inkább érdekel, mert szerintem jobban megmagyarázza az emberi természetet és az embereket.”
Hogyan fedezte fel Hollywood
Theron szerint az igazi küzdelem a lövöldözés után kezdődött. „Az volt az egész gyerekkorom. A traumám az volt” – ismerte el, elárulva, hogy a következmények még kísértetiesebbek voltak, mint maga az esemény.
19 évesen Charlize Theron egy bőrönddel és hajthatatlan elszántsággal érkezett Los Angelesbe. Nem voltak kapcsolatai, nem volt támogatása – csak nyers tehetsége és a siker iránti heves elszántsága. Egy nap, miközben egy banki pénztárosnővel vitatkozott egy fedezetlen csekk miatt, egy tehetségkutató meghallotta. Ez a véletlen találkozás megnyitotta előtte Hollywood kapuit, de Charlize tudta, hogy minden lehetőségért meg kell küzdenie.
A nagy áttörést a The Devil’s Advocate (1997) hozta meg, ahol Al Pacino és Keanu Reeves mellett állt a színpadon. Hollywood elkezdett felfigyelni rá. De csak 2003-ban sokkolta igazán mindenkit. A Monster című filmben teljesen átalakította a megjelenését, felszedett pár kilót és levetkőzte a csillogó imázsát, hogy eljátszhassa Aileen Wuornos sorozatgyilkos szerepét. A nyers alakításért Oscar-díjat kapott a legjobb női főszereplő kategóriában.
Charlize bizonyította tehetségét, de nem akart biztonsági játékot játszani.
Több gyilkost is alakított
Továbbra is feszegette a határokat, szerepeket vállalt akciófilmekben, drámákban és vígjátékokban. Hollywood egyik legbefolyásosabb nőjévé vált, mind a kamera előtt, mind a kulisszák mögött, filmeket produkált és jobb szerepeket szorgalmazott a nők számára.
2015-ben, 40 évesen – egy olyan korban, amikor Hollywoodban a színésznők általában háttérbe szorulnak – Charlize ismét újradefiniálta magát. Furiosa szerepében a Mad Max: Fury Road című filmben ellopta a show-t, és nemcsak színésznőként, hanem Hollywood igazi harcosaként is megerősítette örökségét.
Theron karrierje során több gyilkost is alakított, és háttérét tekintve meglepőnek tűnhet, hogy a Monster című filmben a sorozatgyilkos Aileen Wuornos szerepét vállalta el.
Aileen egy volt prostituált volt, akit 2002-ben Floridában kivégeztek, mert az 1980-as évek végén és az 1990-es évek elején hat férfit ölt meg (hetedik gyilkosságáért soha nem állították bíróság elé). Aileen Wuornos lett a Monster főszereplője.
A filmkritikus Roger Ebert Charlize Theron alakítását „a filmtörténet egyik legnagyobb teljesítményének” nevezte.
„Az olyan embereket, mint Aileen Wuornos, gyakran csak megbélyegzik és félretolják, senki sem akarja őket igazán megérteni” – nyilatkozta Theron a The New York Timesnak. „Senki sem kérdezi: „Miért történt ez?” Engem a „miért” érdekel. Mert sok szempontból éppen ez a kérdés miatt vagyok ma itt.”