Személyes küzdelem
A „Dallas” nagy sikert aratott, és Charlene, aki a problémás Lucy Ewinget alakította, mindenki számára ismertté vált. A hősnője esküvőjét bemutató epizód 65 millió nézőt vonzott a képernyők elé, ezzel biztosítva helyét a televíziózás történetében.
Ahogy nőtt a hírneve, úgy nőtt a nyomás is. Charlene mindenhol ott volt – magazinok címlapjain, talkshow-kban és vetélkedőkben. Lemezeket vett fel, finanszírozott egy rövidfilmet, és olyan eseményeket vezetett, mint a Macy’s Hálaadás napi felvonulása és Dick Clark szilveszteri bulija. Ugyanakkor egyensúlyozott a Love Boat, a Fantasy Island és a Circus of the Stars című sorozatokban betöltött állandó szerepei között.
A hírnévvel azonban személyes nehézségek is jártak. 1982-ben feleségül ment a countryénekes Johnny Lee-hez, de házasságuk mindössze két évvel később válással végződött. Magánélete gyakorlatilag nem létezett. Házassági problémái a bulvársajtó címlapjára kerültek, ő maga pedig még obszcén telefonhívásokat is kapott.
Néha idegenek megpróbálták megragadni a szőke haját. Amikor kis kislányával éttermekbe ment, az emberek bámulták és mutogattak rá. Lelki gyötrelmeihez még Sharlin pénzügyi problémái is hozzáadódtak, amelyek végül a házának elvesztésével zárultak.
A mélypont
Azonban a legtöbb ember, aki Charlinnal kapcsolatba került, kedves volt, és ő megértette, hogy ez egyszerűen a munkához tartozik. Az 1980-as évek közepére azonban színészi karrierje mélypontra jutott.
Ő vezette a Saturday Night Live egyik epizódját, amely az adott évad egyik legrosszabbja lett. Aztán 1985 tavaszán a Dallas elbocsátotta. Sok rajongó vissza akarta kapni, és több ezer levelet kapott, a lehetséges visszatérésről pedig évekig keringtek a pletykák.
Larry Hagman is mélyen csalódott volt, amikor Charlene Tilton elhagyta a Dallas-t. 1988-ban így emlékezett vissza: „Felhívott, és azt mondta: »Te természetesen jó színésznő vagy, mi ezt soha nem értettük meg.« Azt hiszem, Larry elkezdett harcolni azért, hogy visszatérhessek a sorozatba.”
És visszatért. Ugyanebben az évben visszatért a „Dallasba”, és még két évadot eltöltött a sorozatban, majd 1990-ben távozott, mindössze egy évvel a sorozat befejezése előtt.
A „Dallas” befejezése után Charlene Tilton szoros kapcsolatban maradt Larry Hagmannal, és mélyen aggódott romló egészségi állapota miatt. 1995-ben Hagmannál májrákot diagnosztizáltak, és transzplantációra volt szüksége. Szerencsére megkapta a transzplantációt, és túlélte ezt a megpróbáltatást. Bár Tilton nem szerepelt a Dallas-újraegyesülésről szóló filmek egyikében sem, 2004-ben feltűnt a „Dallas: Visszatérés Southforkba” című filmben.
Férje 54 évesen halt meg
Egy újabb súlyos csapás érte Charlene-t 2009-ben, amikor tragikus módon elhunyt vőlegénye, a operatőr Chaddie Hart. Chaddie 54 évesen hirtelen szívmegállás következtében halt meg, és halála összetörte Charlene világát.
„Csak ültem a kanapén, ittam és cigarettáztam” – mesélte a People magazinnak.
De ahelyett, hogy hagyta volna, hogy a tragédia meghatározza az életét, Charlene úgy döntött, hogy a gyászát pozitív irányba tereli. Az autizmus ügyének szószólójává vált, és a platformját felhasználva segít a rászorulóknak.
Emellett autizmussal élő gyermekeknek és felnőtteknek is kezdett színészi órákat tartani, és munkájának köszönhetően új célt és gyógyulást talált.
A ma 66 éves Charlene Tennessee államban, Nashville-ben él, ahol nyugodtabb életet él lánya, Cherish, és két unokája társaságában, akiket szeretettel „Glamma”-nak hív.
Charlene Tilton ma
Hosszú utat tett meg viharos gyerekkora óta, és most, hogy nagymama lett, élvezi a nehezen kivívott béke gyümölcseit. A People magazinnak adott interjúban Charlene elárulta, hogy megbékélt gyerekkorával, különösen miután két évvel ezelőtt egy DNS-teszt során kiderült, hogy három féltestvére van, akik, akárcsak ő, soha nem találkoztak biológiai apjukkal.
Amikor végül megtalálták őt, kiderült, hogy hat hónappal korábban, 93 évesen elhunyt. Ennek ellenére Charlene azt mondja: „Nem hordok chipet a vállamon. Nem sajnálom magam. A dolgok jó oldalát látom, és ez jól jött nekem a nehéz időkben.”
Visszatekintve elmondhatjuk, hogy Charlene Tilton története inspiráló. Olyan sok megpróbáltatás érte, amit sokan el sem tudnak képzelni: gyermekkor nevelőszülőknél, a hírnév nehézségei, súlyos személyes veszteségek.
De mindennek ellenére soha nem adta fel. Kitartása, mint színésznő és mint nő, továbbra is inspirálja az embereket szerte a világon, bizonyítva, hogy függetlenül attól, honnan indulsz, a kitartás még a legnehezebb próbatételeket is diadalra változtathatja.