„Nem tudom, Claire. Lehet? De ő az egyetlen, aki valaha is fenyegetett minket.”
„El kell mennünk a rendőrségre” – mondtam, összehajtva a cetlit, és a zakóm zsebébe dugva.
„Ne!” – Claire kinyújtotta a kezét, és megragadta a csuklóm. „Lawrence, nem tehetjük. A levélben az áll, hogy ha hívjuk őket, soha többé nem látjuk Aiden-t. Lehet, hogy épp most is figyel minket…”
„Nem ülhetünk tétlenül, Claire” – vágtam rá. „Még azt sem tudjuk, hogy ez valódi-e vagy sem. Mi van, ha ez csak átverés? Ha ő az, talán le tudják nyomozni. Ez az ember korábban is csinálhatott már ilyet. Igazságot akarunk. Vissza akarjuk kapni a fiúnkat.”
„Nem érdekel, hogy csalás-e vagy sem! Csak vissza akarom kapni a kicsinket.”
„Kérlek, Lawrence! Kifizetjük. Mindent megteszek, amit csak akarnak! Szerezzük meg a pénzt! Csináljuk meg!” – kiáltotta Claire.
A kitartása furcsának tűnt… valami erőltetettnek hatott a szavaiban. De nem akartam ezen rágódni. Próbáltam nem gondolkodni.
„Rendben” – mondtam. „Csináljuk meg.”
Csendben mentünk a bankba. A feleségem alul ült, karjait szorosan a hasán keresztbe fonva. Az ablakon bámult, mintha az elméje elszakadt volna a körülötte lévő világtól.
Törékenynek és sápadtnak tűnt, mintha egy rossz szóval széteshetne.
Tíz perc múlva hirtelen megfordult.
„Állj meg. Azonnal.”
„Mi van?” – kérdeztem, miközben már lassítottam. „Mi a baj?”
„Állj meg most. Kérlek” – kérte újra Claire.
Óvatosan lehúzódtam az út szélére, alig sikerült leparkolnom, amikor máris kinyitotta az ajtót, és kiugrott a járdára.
Lehajolt, és a csatornába hányni kezdett, mindkét kezével a térdét szorítva.
Kiszálltam, hogy segítsek, de ő elhúzta a kezemet.
A második roham után hátradőlt az ülés támlájára, és behunyta a szemét.
„Nem tudom megtenni, Lawrence” – suttogta. „Nem mehetek veled. Úgy érzem, hogy már attól is itt fogok találni magam, ha csak rágondolok. Nem tudom…”
Hosszan néztem rá.
„Akarod, hogy hazavigyelek?” – kérdeztem.
„Kérlek. Csak… csináld nélkülem. Vedd el a pénzt. És hozd haza a fiúnkat biztonságban.”
Amikor hazaértünk, segítettem Claire-nek eljutni az ágyig, betakartam egy takaróval, és megcsókoltam a homlokát.
„Hívlak, amint megtudok valamit.”
Nem válaszolt. A szeme már csukva volt, az arca a fal felé fordult.
Visszatérve a kocsiba, igyekeztem nem hagyni, hogy a gondolataim elkalandozzanak. Az útra, a légzésemre és a kormány érzésére koncentráltam.
A bankban nagy összegű készpénzfelvételt kértem. A pénztáros szemei tágra nyíltak, amikor kimondtam az összeget.
„Elnézést, uram, nincs ennyi készpénzünk. Ma 50 000 dollárt tudunk adni. A többi feldolgozása időbe telik.”
„Akkor adja oda nekem ezt” – mondtam, alig visszafojtva a feszültséget a hangomban. „Sürgősen szükségem van rá.”
A pénztáros bólintott, és elkezdte feldolgozni a kérést.
„Bajban van, uram?” – kérdezte szelíden. „Vannak szakembereink, akik segíthetnek…”
„Nem, nem” – mondtam, nem biztos abban, hogy helyesen döntöttem-e. „Csak sürgősen be kell fizetnem valamit. Ezért kell készpénz. Ennyi az egész.”
Mit jelentene, ha elmondanám a pénztárosnak, hogy mi történik valójában?
De hogyan magyarázzam el, hogy a fiamat elrabolták az ágyából, miközben az anyja alig öt méterre volt tőle?
Hozzák a csomagokat, szépen összehajtva és gumiszalaggal átkötve, mintha egy rablós filmből lennének. Ez még mindig nem tűnt helyesnek. Túl kevés. Túl könnyű.
De ennek működnie kellett.
Beletettem egy fekete sporttáskába, becsuktam, és elindultam a móló felé, remélve, hogy ez elég lesz ahhoz, hogy időt nyerjek – vagy hogy valakit hibára késztessek.
A kamerák a szuvenírbolt mögötti, alig megvilágított folyosón voltak. A táskát a 117-es kamerába tettem, bezártam, és elsétáltam, egy leparkolt teherautó mögött keresve fedezéket.
Még tizenöt perc sem telt el, amikor Chris megjelent.
A takarító színes mintás pólóban és hatalmas szemüvegben sétált a szekrények felé, mintha mindennapi bevásárlást végezne.
Még csak hátra sem nézett. Odament a szekrényhez, addig forgatta a zárat, amíg kinyílt, és kivette a táskát.
Nem volt más választásom, mint követni őt.
A snackautomatáknál utolértem Kriszt. Nem vesztegettem az időt.
„Hol van a fiam?” – ordítottam, megragadtam a gallérjánál fogva, és a falhoz szorítottam. A sporttáska kicsúszott a kezéből, és alig észrevehető meglepetést láttam a szemében.
„Mi? Én nem… nem tudom, miről beszélsz!” – dadogta, hangja a pániktól feszült volt.
„Elvitted a fiamat” – suttogtam. „Pontosan tudod, miről beszélek. A kamera, a táska, a hamis sírás… ez a te ötleted volt?”
A takarító kezei védekező mozdulattal emelkedtek fel.
„Nem raboltam el senkit! Esküszöm! Felbérelték, hogy vigyem el a táskát. Az utasításokat a szekrényemben találtam, a készpénzzel együtt. Ennyit tudok. Nem tudom, ki bérelt fel. Figyeljen, takarító vagyok – bármit megteszek egy kis plusz pénzért. Ide küldtek, hogy elvigyem ezt a táskát a 117-es cellából.”