Az én tökéletes szomszédom megjavította az autómat, meghódította a fiamat, és újra megtanított hinni a férfiakban. De az első randevúnk azzal végződött, hogy a volt férjem megjelent a kapunk előtt, és megtudtam egy titkot, amit soha nem akartam volna hallani.
A válás után három dolog maradt nekem: egy kis ház a város szélén, a hároméves fiam, Kevin, és a csend.
A férjem minden mást elvett tőlem: az autót, a számlákat, még a kávéfőzőt is, amit magamnak vettem.
„Szerencsés vagy, igazán” – mondta az ügyvéd. „A gyereknek köszönhetően megkaptad a házat.”
Szerencsés. Micsoda vicc. Egyszerűen nem akart tartásdíjat fizetni.
Az első hónapban a válás után csak lélegeztem. Ültem a konyhában, és vártam azt a napot, amikor újra kedvem lesz valamit csinálni. Néha bekapcsoltam a tűzhelyet, hogy legalább valami hangot halljak.
Végül elkezdtem visszatérni az életbe. Vigaszt találtam a kávéspoharakban, a palettában, amit egy elfeledett sminktáska aljáról ástam elő, és a heti beszélgetésekben a barátnőmmel, Sophie-val.
„Élsz még?” – kérdezte Sophie, amikor végre beleegyeztem, hogy megiszom vele egy kávét. Két fedél nélküli csészét nyújtott felém, hogy a gőz felkúszhasson, a nagyobb hatás kedvéért.
„Próbálok” – válaszoltam, miközben leültem egy olcsó műanyag székre a kávézóban. „Talán újra ember leszek.”
„Vagy talán nő” – kacsintott rám.
Aznap nevettünk, bár mindketten tudtuk, hogy ez nem győzelem. De valami volt. A kezdet.
Másnap reggel a kocsimmal álltam, a farmeremre vetett köntösben, kusza hajjal.
„Gyerünk már. Gyerünk, drágám… Csak két napja egyeztünk meg. Ne csináld ezt. Ne ma…”
Az autó zihált, kétszer is megtréfált egy hamis indítással, majd leállt. Kevin, aki pulóverben ült a hátsó ülésen, apró öklével szorította a játékdinoszauruszát. Csak be akartam jutni a munkába. Egyszer az életben káosz nélkül.
„Probléma a kocsival?” – hallatszott egy hang hátulról.
Gyorsan megfordultam. A kerítés mögött egy idegen állt. Magas, feszes testű, friss arcú férfi volt. Túl tiszta volt ahhoz, hogy reggel hétkor az én összetört Toyotám mellett álljon.
„Késésben vagyok, és ő nem akar indulni.”
„Alex vagyok. Az új szomszédod, elvihetlek, ha nem bánod. A furgonom ott parkol.”
Körülnéztem. Más lehetőség nem volt. Csak ez az ember vagy a könnyek a motorháztetőn.
„Ha a furgonod működik” – mondtam remegő nevetéssel –, „örökre a tiéd vagyok.”
Alex elvitt minket az óvodáig. Nem sokat beszélt. Csak felajánlotta, hogy elvisz az irodába. Csendesen, hitetlenkedve bólintottam.
Este, amikor hazatértem, és már készen álltam arra, hogy a kanapéra zuhanjak, megláttam egy ismerős hátat, amely a kocsim nyitott motorháztetője alatt görnyedt.
Alex!
„Megmentem a Toyotádat” – mondta, még mindig lehajolva. „Gyújtógyertyák. Régiek, mint a bácsikámé. Kicserélem őket. Most már gond nélkül beindul.”
„Viccelsz. Mi van, véletlenül voltak nálad szerszámok?”
„Majdnem. Csak nem szeretem látni, ha jó lányok kerülnek nehéz helyzetbe.”
„Majdnem. Csak nem szeretem látni, hogy jó lányok kerülnek nehéz helyzetbe.”
Csendben néztem rá, miközben letörölte a kezét egy ronggyal. Meg akartam kérdezni, miért olyan kedves. De ehelyett…
„Mennyivel tartozom?”
„Csak hálát. Vagy talán reggeli kávét. Szeretem a tejeset, dupla cukorral.”
Másnap reggel ott állt a tornácom előtt azzal a kávéval. Mosolyogtam rá, és elvettem a csészét.
Lehet, hogy a csodák pont így kezdődnek?
Akkor még fogalmam sem volt róla. De egyes csodák… nem csak úgy történnek. És nem mindegyikük végződik úgy, ahogy remélted.
Alex gyorsan részévé vált az életünknek, és alig tudtam ellenállni neki. Hozott egy könyvespolcot. Vett Kevinnek egy kis mozdonyt. Jobb kávét főzött, mint bármelyik kávézóban. Ráadásul ingyen.
És a legrosszabb… Mindig ott volt, amikor a legnagyobb szükségem volt rá.
Nos, Mrs. „Már nem bízom a férfiakban” – Sophie lehajtotta a fejét, és nézte, ahogy keverem a cukrot a lattémba:
„Mikor mész randizni a szomszéddal?”
„Nem tudom… Fiatalabb. És túl tökéletes.”
„Ha nem mész el vele randizni, esküszöm, én megteszem.”
Sophie kortyolt a kávéjából. „Kiváló eszpresszót főz, és profi módon fúr. Nincs mit vesztenem.”
Nevettem, és kissé elpirultam. A randi gondolata még mindig olyan volt, mintha magas sarkú cipőt vennék fel, miután hónapokig papucsban jártam.
És aznap este, mintha az univerzum meghallotta volna, Alex azt mondta:
„Egyébként vettem néhány fantasztikus steaket. Nem akarsz csatlakozni hozzám egy barbecue-ra ma este?”
Beleegyeztem. Felvettem a kedvenc farmeromat és a fehér pólómat. Kevin-t Sophie-nál tettem ki, majd átmentem a szomszéd házba.
Ez volt az első hivatalos randevúnk.
A vacsora csak úgy olvadt a szájban. Lágy zene szállt a levegőben, mintha suttogás lenne. A tekintete szinte szégyenlős volt. Még rovarriasztót is készített.
Észrevettem, hogyan mozogtak a kezei, amikor meggyújtotta a grillet. Nyugodtan, praktikus módon. Mintha nem akart volna lenyűgözni. Csak azt akarta, hogy az este jól teljen.
„Soha nem gondoltam volna, hogy csak… itt fogok ülni és újra mosolyogni” – vallottam be, miközben kortyolgattam a teámat.
„Soha nem gondoltam volna, hogy találkozom egy nővel, aki harcol, mint az ördög, de közben mégis ragyog.”
És akkor meghallottam. Egy autó állt meg a kapu előtt. Valaki kopogni kezdett – hangosan, hevesen, ököllel ütve a fémre.
„Nyisd ki ezt a rohadt kaput!”
A gyomrom összeszorult. Ez a hang. Ismertem.
Ez az én EX-em volt.
„Persze, hogy itt leszel!” – kiáltotta a másik oldalról. „Hangulatos barbecue, mint egy boldog kis család!”
Felugrottam az asztaltól. Alex fél lépésre megdermedt.
„Nem gondoltad, hogy rájövök?” – kiabálta tovább az exem. „A szomszédos randevútokat az utcáról is láttam. Találd ki, ki jött el a legalkalmasabb pillanatban!”
„Mit keresel itt?” – kiáltottam vissza.
„A fiamért jöttem! De ő nincs is otthon. Az anyja pedig túl elfoglalt itt a bátyámmal!”
Alex lehajtotta a fejét. Lassan felé fordultam.
„Kérlek, mondd, hogy hazudik.”
De ő nem szólt semmit. Ekkor a kapu nyikorgó hanggal kinyílt. Alex kinyitotta. És az exem viharként tört be.
„Ugyanaz az apa. Különböző anyák. Közös DNS. És tudod mit? Ezt ki fogjuk használni.”
„Mi a fenéről beszélsz?”
„Egyszerű. Ha Alex lesz az igazi apa, és nem én, akkor… bumm! Te házasságtörő vagy. A bíróság úgy fog dönteni, hogy Kevin nem az enyém. És találd ki, mi nem a tiéd? Ez a ház.”
„Ez őrültség. Ő nem az apa, és te is tudod!”
Alexhez fordultam.
„Alex? Mondj valamit.”
Alex nem szólt semmit. A szeme a földre szegeződött.
Ez a csend? Ez mindent elárult nekem.
Éreztem, hogy valami megrepedt bennem. Mint egy zár kattanása, csak fordított irányban.
„Akkor ez igaz volt?” suttogtam. „Ez volt a terv?”
Alex nehezen nyelt. Rám nézett, majd lesütötte a szemét. „Ez… ez nem az én ötletem volt” – motyogta.
„Akkor kinek?”
Egy pillanatra elhallgatott. Aztán lassan kifújta a levegőt.
„Az anyámé. Azt mondta, hogy egyetlen bíró sem fogja megkérdőjelezni egy „hiteles laboratórium” tesztjét. Azt mondta, hogy tiszta, szigorúan titkos lesz.”
Szünetet tartott, hangja elcsuklott.
„A legjobb barátnője vezeti ezt a helyet. Egyszerűen muszáj volt… leadnom a mintát. És melletted maradnom. De nem számítottam rá, hogy tényleg beléd fogok szeretni.”
Az exem hangos, keserű nevetéssel tört ki.
„Ugyan már, Alex! Ez valami szappanopera? Neked csak el kellett volna játszani, nem pedig beleszeretni!”
Alex megremegett.
„Egy feladatod volt. Elcsábítani. Elterelni a figyelmét. Megszerezni a házat. Most pedig nézz magadra – nyöszörögsz, mint valami szomorú kiskutya.”
„Nem úgy értettem…” dadogta Alex. „Nem akartam, hogy ilyen messzire fajuljon a dolog…”
„Szánalmas vagy” – sziszegte az exem. „Kicsaptuk a kezéből. Csak mosolyognod kellett volna és hallgatnod.”
Alex kinyitotta a száját, de nem jött ki hang. Lélegzetet vettem. Hideg. Nyugodt.
„Tűnjetek el. Mindketten. Azonnal.”
Az ideális este csapdává változott. De nem sírtam. Úgy döntöttem, harcolni fogok.
Azon az éjszakán nem aludtam. De nem is sírtam. Lapokat nyitottam meg. Telefonáltam. Olvastam a DNS-tesztekről, az öröklési jogról és a piszkos trükkökről, amelyeket az emberek a bíróságon alkalmaznak.
Aztán Sophie, Isten áldja meg, segítségért fordult egy régi barátjához.
A laboráns, aki aláírta a DNS-tesztet?
Ő az én volt anyám keresztlánya!
Sophie még azt is megtudta, melyik klinikán. Minden stimmel. Hamis teszt. Cserélt minták. Egy aprólékos kis terv.
Másnap reggel Alex ott állt az ajtóm előtt. Sápadt volt, mint aki végre rájött, hogy nem ő a saját történetének hőse.
„A bátyám az én DNS-emet használta a sajátja helyett” – kezdte. „Be akarták bizonyítani, hogy Kevin az enyém, nem az övé. Hogy téged csalónak állítsanak be. Hogy elvegyék a házat. Ez volt anyám terve. Azt hittem, csak segítek a családnak… de aztán megjelentél te.”
Nem hagytam, hogy befejezze. Felemeltem a kezem, és halkan megérintettem a telefonom képernyőjét.
„A bátyám az én DNS-emet használta a sajátja helyett” – kezdte. „Be akarták bizonyítani, hogy Kevin az enyém, nem az övé. Hogy csalónak állítsanak be téged. Hogy elvegyék a házat. Ez volt anyám terve. Azt hittem, csak segítek a családnak… de aztán megjelentél te.”
Nem hagytam, hogy befejezze. Felemeltem a kezem, és halkan megérintettem a telefonom képernyőjét.
„Emlékszel a tegnap estére? Amikor megpróbáltál mindent megmagyarázni?”
Megnyomtam a hangjegyzet lejátszás gombját.
„Anyámmal mindent kiszámítottunk. Ha beismeri a csalást, a bíróság a mi kezünkben lesz.”
Alex arca elsápadt.
„Az ügy bíróság elé kerül” – mondtam nyugodtan. „És én nyerni fogok.”
„Én… én tanúskodni fogok. Mindent visszaadok. Esküszöm…”
„Már nem hiszek egy szavadnak sem.”
Nem vitatkozott. Csak elment. A sakktábla felfordult. Már nem voltam gyalog. Most én tettem a következő lépést.
A tárgyalás nem tartott sokáig.
Az ügyvédeim mindent elintéztek. A volt férjem megpróbált kibújni alóla, de a bíró nem vette be. Nekem ítélte a ház kizárólagos tulajdonjogát, mindenféle kiskapu és feltétel nélkül.
Alex eltűnt. Nem kérdeztem meg, hová.
Később Sophie-val ültem a konyhaasztalnál.
„Én vagyok a világ legrosszabb barátnője” – mondta. „Én ösztönöztelek arra, hogy elmenj arra az ostoba randira.”
„Megengedtem magamnak, hogy higgyek benne. Mert akartam. Szükségem volt valami jóra. Valakire, aki kedves. Még ha hamis is volt.”
„Nem érdemelted meg ezt.”
„Nem. De túléltem.”
„Akkor… vége?”
„Szóval… vége van?”
„Nem.” Mosolyogtam. „Minden csak most kezdődik.”
„Hallottam, megnyerted a viszontkeresetet?”
„Igen.” Felemeltem a csészémet. „Morális kár. Elég egy új kávéfőzőre. És talán még egy második házra is.”
Sophie felnevetett.
„Megpróbált téged megtörni. De te, kislány, egyszerűen csak vicces voltál.”
„Még mindig itt van nekem Kevin. És itt van nekem a világ.”
Kevin a másik szobából felhívott, és megkérdezte, nem akarok-e segíteni neki a vasúti sínek építésében. Mosolyogtam.
„Mindjárt megyek, drágám.”
Ez volt az egyetlen otthon, amire szükségem volt. Felálltam, nyújtózkodtam, és kinéztem az ablakon. Az udvaron csend volt.
„Legközelebb, ha valaki lattéval a kezében kopogtat az ajtómon, jobb, ha nincs hátsó szándéka.”
Mondja el nekünk, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival! Talán inspirálja őket, és felvidítja a napjukat.