Miután felajánlottam a vesémet és megmentettem anyám életét, meghíztam. A bálra az egész iskola úgy döntött, hogy a súlyom viccet csinált belőlem. Még mindig megjelentem a öltözet Háromszor változtattam, egy jó emlék reményében. Ehelyett életem legrosszabb pillanata talált rám a táncparketten.
Anyám cipzárral cipzározta fel a ruhám hátulját olyan kezekkel, amelyek még mindig túl vékonynak tűntek ahhoz, hogy bármit is tegyenek bárkiért.
Hat hónappal korábban ugyanezek a kezek gyengén feküdtek egy kórházi takaróhoz, miközben az orvosok elmagyarázták, hogy a veséje meghibásodott, és az idő nem a mi oldalunkon volt.
Igent mondtam, mielőtt bárki kétszer is megkérdezte volna.
Az orvosok elmagyarázták, hogy a veséje meghibásodott, és az idő nem a mi oldalunkon állt.
Akkoriban egyszerűnek éreztem, ha anyának adtam a vesémet, mert a szerelem gyakran abban a pillanatban, amikor arra kérnek, hogy bizonyítsd be. Az utóhatások miatt az élet bonyolulttá válik.
A felépülés mindent megváltoztatott. Szteroidok, duzzanat, kimerültség, furcsa éhség, és egy olyan test, amin már nem tudtam, hogyan kell átmenni. mindezek előtt egyetemi sportoló voltam. Aztán én lettem az a lány, aki elsétált a konyhába.
Anyám megérintette a vállam. “Nézz rám, Elara.” A szeme megtelt. “Te vagy a legszebb lány abban az iskolában.”
“Akkor miért érzem úgy, hogy ma este el sem kellene mennem, anya?”
Egy laza tűt rögzített a hajamba. “Mert hónapokat töltöttél azzal, hogy olyan embereket hallgass, akik soha egyetlen szép dolgot sem csináltak az életükkel.”
A felépülés mindent megváltoztatott.
Megint a tükörbe néztem. A ruha passzolt, alig. Annyiszor változtattam rajta, hogy a varratok felét a makacsság és az ima tartotta össze.
Halvány rózsaszín volt, és egy pillanatra hagytam, hogy akarjam az éjszakát.
Anyám maga vezetett az iskolába.
Az út túl sok helyet adott az elmémnek. A futballpálya mellett, ahol gyakorlatokat vezettem. Elmúlt a edzőterem szerte a városban, ahová a múlt hónapban kezdtem járni, mert anyám ragaszkodott hozzá, hogy szükségem van valahova, hogy emlékezzek, a testem még mindig az enyém.
Ott találkoztam Stallone úrral. Csendesebben, mint a többi tréner, nyers beszédmóddal, ami miatt az ideges emberek azt hitték, hogy keményebb, mint amilyen valójában volt.
Miután egy délután majdnem elsírtam magam egy futópadon, megkérdezte, mi történt. Épp eleget mondtam neki. Az anyám transzplantációja. A szteroidok. A súlygyarapodás. Az iskola suttog.
Egy pillanatra hagytam magamnak, hogy akarjam az éjszakát.
Félbeszakítás nélkül hallgatott, aztán mondott valamit, amit nem vártam egy idegentől.
“Megmentettél egy életet, Elara. Ne hagyd, hogy az emberek szégyelljék azt a testet, amelyik ezt tette.”
Hosszabb ideig hordtam ezt a mondatot, mint bevallottam.
De az iskola még iskola volt. Egy nappal az edzés után Jaxon, a srác, akit titokban évekig szerettem, mondott valamit a pályán, ami hisztériába sodorta a barátait. Csak sétáltam, mintha nem hallottam volna.
Elértem anyám kocsijához, mielőtt sírtam aznap délután. Azt mondta nekem, hogy az olyan emberek, mint ő, korán tetőznek, és nem hagynak hátra mást, csak zajt.
Az emlék még mindig csípett, de ahogy behúzódtunk az iskolába, kényszerítettem magam, hogy elengedjem, és reméltem, hogy a bál ad még egy jó éjszakát, amibe kapaszkodhatok.
Jaxon, a srác, akit titokban évekig szerettem, mondott valamit a pályán, ami hisztériába sodorta a barátait.
Anya megszorította a kezem, ahogy kiszálltam. “Egy órán belül visszajövök, ha korán akarsz, édesem.”
Mosolyogtam. “Köszönöm, anya.”
Aztán beléptem a tornaterembe. És körülbelül 60 másodpercig az élet gyönyörűnek tűnt.
Gyenge fények, ezüst szalagok, tökéletesre csiszolt táncparkett és úgy öltözött tinédzserek, mintha mindannyian a gazdagságról szóló filmek felé tartanának. Aztán az osztálytársaim elkezdtek észrevenni, és az érzés elmúlt.
Valaki a puncsasztal közelében túl hangosan nevetett. Valaki más mondta a nevemet hamis meglepetéssel, ami szándékosan vág. Én tovább sétáltam.
Az egyik barátom elkapta a szemem, és felemelte a kezét, mintha azt akarta volna, hogy átjöjjek. Aztán meglátta, ki áll mellette. Jaxon, fekete öltönyben, ami úgy illik, mint a baj, úgy tűnik, mindig passzol a fiúkhoz, akik okozzák. Mondott valamit a körülötte lévő fiúknak, és nevettek.
Körülbelül 60 másodpercig az élet gyönyörűnek tűnt.
A barátom leengedte a szemét.
Ez fájt. Nem annyira, mint ami később jött, de annyira, hogy akkor majdnem megfordultam. Ehelyett azt mondtam magamnak, hogy ugyanolyan jogom van a szalagok alá állni, mint bárki másnak. De a test előbb tudja, mint az elme, amikor zavarba jön.
Ekkor Jaxon átment felém a szobán, és megállt előttem.
“Elara… hé!”
Senki sem hívott már ilyen finoman a suliban. Valójában mosolygott is. Nem az oldalirányú, gonosz, amit a barátaival használt. Egy igazi, vagy ami annak tűnt.
“Táncolni akarsz?” kérdezte.