„És meg is tetted” – válaszoltam mosolyogva. „Paradicsommá változtattad ezt a helyet.”
Sóhajtott.
„Ez olyan igazságtalan. Mindent jól csináltam, de ő mégis megtalálta a módját, hogy mindent tönkretegyen.”
„Nem hagyjuk, hogy győzzön” – biztosítottam. „Ez csak egy kudarc. Új kaland vár rád. Nolan háza egyelőre jó menedék, de tudom, hogy komolyan gondolja veled. Lehet, hogy a következő lépés egy új közös otthon lesz.”
Elmentem a lányomtól, biztosan tudva, hogy másnap a gazdája jó verést kap.
„Apa, el tudsz jönni?” – kérdezte Lily korán reggel telefonon. „Kérlek, legyél itt, amikor át kell adnom a kulcsokat Jacknek.”
„Mindjárt jövök” – mondtam, miközben megkentem a pirítóst vajjal.
Lily cipőket pakolt egy dobozba, amikor Jack berontott a szobába.
„Mi a fene van, Lily?” – kérdezte. „Hol vannak a növények? A virágok? Az internetes fotókon világosan látszik, hogy hogyan kell kinéznie ennek a helynek!”
Mély levegőt vett, és az arca túlérett paradicsom színűvé vált.
Lily, az ártatlanság megtestesítője, rákacsintott.
„Milyen növények, Jack?” – kérdezte. „A hátsó udvar mindig is így nézett ki, nem vetted észre?”
A nő az elhanyagolt ágyásra mutatott, ajkán csintalan mosoly játszott.
Jack, akit tetten értek gonosz tervével, összefüggéstelen fenyegetésekkel kezdett hadonászni a vagyoni kárról. Odaléptem hozzá, és a nyílt repedésekre mutattam.
„A károkról akarsz beszélni?” – mondtam hideg hangon.
„Beszéljünk a repedésekről a falakon, a hiányzó csempéről és a penészről a fürdőszobában. Most már mindent tisztán látsz, ugye?”
Jack szemei kitágultak, amikor belenézett a fürdőszobába.
„Ez nyilvánvalóan szabotázs!” – kiáltotta.
„Nem” – válaszoltam, elővéve a fényképeket, amelyeket akkor készítettem, amikor Lily beköltözött.
„Minden pontosan így volt, amikor beköltözött. Ha már itt tartunk, most már rendezettebb a hely. Semmi sem tűnt el, Jack.”
Jack megpróbálta visszanyerni önuralmát, de a három pár, aki aznap megtekintésre jött, a házat nyirkos, vonzó megjelenésében látta. Mindannyian elmentek anélkül, hogy jelentkeztek volna.
Eközben, néhány hónap múlva, Lily új helyet talált, ahol a tulajdonos nem csak a potenciális nyereséget, hanem a „zöld ujjait” is értékelte. Amíg a lányom beilleszkedett az új otthonába, nem tudtam nem büszke lenni rá.
Lilyvel a új házának tornácán ültünk, és néztük a tágas udvart, amely hamarosan a következő kertészeti projektje lesz.
„Apa, nem tudom kifejezni, mennyire hálás vagyok neked” – mondta, szemei megkönnyebbüléstől és izgalomtól ragyogtak. „Annyira féltem, de te pontosan tudtad, mit kell tenned.”
Mosolyogtam és megszorítottam a kezét, miközben hintáztunk a verandán. „Te tetted meg a legnehezebb dolgot, kicsim. Szembeszálltál vele. És most tiszta lappal indulhatsz.”
Te mit tettél volna?