Mosolyogtak, mintha régi barátokat jöttek volna meglátogatni.
„Helló Emma, “ mondta Vanessa. „Folytathatjuk?“
Nem is vártak választ.
Elmentek mellettem egyenesen a nappaliba, mintha a ház az övék lenne.
„Sweetie,“ édes hangon hívta Vanessát a ház felé. „Végre együtt lehetünk!“
Lily megjelent a konyhaajtóban.
Még mindig palacsintavillát tartott a kezében.
Egy szót sem szólt.
Csak alaposan megnézte őket.
„Azonnal menj ki a házamból!“ sikítottam. „Egyáltalán hogyan találtál meg minket?“
„Felbéreltünk egy szakértőt — válaszolta Richard szégyenérzet nélkül. „Nagyon tehetséges nyomozó. Csak néhány hétbe telt.“
Ezután megnyugtató mozdulattal felemelte a kezét.
„Emma, kérlek. Rengeteg időnk volt átgondolni, mi történt akkor.“
„És arra a következtetésre jutottunk, “ halk hangon folytatta Vanessa, „, hogy akkor nagyon nehéz időszakon mentünk keresztül. Három sikertelen próbálkozásunk volt. Nem voltunk önmagunk. És kihasználtad.“
Nem hittem a fülemnek.
Rövid, éles nevetés szökött ki a számból.
„Használtalak?“
„Túl sürgős voltál — mondta Richard. „Ön arra késztetett bennünket, hogy olyan döntést hozzunk, amelyet normál körülmények között soha nem hoztunk volna meg.“
„Minden dokumentumot aláírt!“ visszavágtam. „Az ügyvédje előkészítette őket. Maga mondta az orvosnak, hogy nem akarja őt!“
Vanessa mosolya pontosan ugyanaz maradt.
„Új ügyvédekkel egyeztettünk. Úgy vélik, hogy a bíróság nagyon megértené azokat a szülőket, akiket egy rendkívül érzékeny egészségügyi helyzet során manipuláltak.“
„Túl sürgős voltál.“
„Megvannak az eszközeink — tette hozzá Emma, “ Richard halkan. „Vannak kapcsolataink. Utálnánk, ha használnunk kellene őket. De Lily az igazi családjához tartozik.“
A kezeim remegni kezdtek.
Mindezen évek a szemem előtt teltek el.
Éjszakai műszakok.
Láz.
Házi feladat.
Iskolai teljesítmény.
Kórház.
Minden pillanatban az anyja voltam.
És úgy néztek ki, mintha ez egyáltalán nem számítana.
„Feladtad őt!“ sikítottam. „Nincs jogod!“
„A biológia mást mond — válaszolta Vanessa.
„A biológia nem ült vele hajnali háromkor, amikor tüdőgyulladása volt!“ sikítottam.
„Utálnánk, ha élnünk kellene a lehetőségeinkkel — ismételte Richard.
„Emma,“ hangja hirtelen megkeményedett, „ne tedd bonyolultabbá, mint amilyennek lennie kell.“
Kiabálni akartam velük.
Dobd ki őket.
Slam ajtó.
De abban a pillanatban Lily előrelépett.
Nyugodtan.
Kiegyensúlyozott.
Mintha egész életében erre a pillanatra várt volna.
„Elnézést, “ mondta.
Mindketten azonnal megfordultak.
Arcukon túlzottan édes kifejezés jelent meg, amit a felnőttek gyakran használnak, amikor gyerekekkel beszélgetnek.
„Egész idő alatt rejtegettem neked valamit — mondta a lányom.
Vanessa izgatottan összekulcsolta a kezét.
Richard szeme felcsillant.
„Ó, édesem, “ Vanessa lendült. „Ez ajándék nekünk?“
Lily egyszer bólintott.
Aztán megfordult, és lerohant a folyosón a szobájába.
Én meg álltam.
A szívem a torkomban dobogott.
Fogalmam sem volt, mit fog hozni.
A Hollisterek pedig, akik diadalmas mosollyal ültek a kanapén, még kevesebbet tudtak.
Percekkel később Lily visszatért.
Egy régi poros cipősdobozt vitt a kezében.
Egyenesen Vanessához sétált, és a kezébe adta.
„Nyisd ki, mondta nyugodtan.
Vanessa még jobban elmosolyodott.
„Ez tényleg ajándék nekünk?“ — kérdezte lelkesedéssel.