„Ugyan már, drágám” – mondta, hangjában hamis kedvességgel. „Ne légy önző. Tudod, hogy ez mennyire fontos nekem. A barátaim a legjobbat várják tőled.” Közelebb hajolt, és suttogva mondta: „Ha nem segítesz, gondoskodom róla, hogy Jack megtudja, mennyire nem akarsz együttműködni.”
Ennyi…
Valami bennem megcsattant. Nem fogom hagyni, hogy ez a nő zsaroljon engem a tömeg előtt, ráadásul a saját munkahelyemen! Megigazítottam a vállamat, és kedves, de feszült mosollyal ajándékoztam meg, mintha egyetértenék a követeléseivel.
„Tudod mit, Denise?” mondtam, most már kissé hangosabban. „Teljesen igazad van. Gondoskodom róla.”
A szeme elégedettségtől felcsillant, biztos volt benne, hogy győzött. „Tudtam, hogy meg fogod érteni, miről van szó” – mondta, máris készülve arra, hogy élvezze a győzelmét.
Fogtam a kaviárkonzerveket, és beolvastam őket, érezve minden egyes dollár súlyát, ahogy a pénztárgépben megjelenik. A szívem hevesen dobogott, de pontosan tudtam, mit fogok tenni. Miután becsomagoltam a kaviárt, amikor anyám nem figyelt, előrehajoltam, és megnyomtam a pénztárgép mikrofonjának gombját.
A hangom hangosan és tisztán hallatszott a hangszórókból, amikor Denise-nek megkóstoltattam a saját gyógyszerét, de felerősítve…
„Figyelem, vásárlók!” – mondtam, igyekezve nem elárulni az örömöt a hangomban.
„Ma szeretnék bemutatni nektek egy különleges vendéget – az anyósomat, Denise-t! Eljött, hogy megvegyen két doboz legjobb ikránkat, és megkért engem, a pénztáros menyét, hogy fizessem ki őket. Tapsoljuk meg neki, hogy ilyen nagylelkű családtag!”
Egy pillanatra csend lett a boltban. Aztán valaki hátulról elkezdett tapsolni, először lassan, de aztán mások is csatlakoztak hozzá. Hamarosan az egész bolt tapsolt és éljenzett!
A kollégáim fülig vigyorogtak, és még a sorban álló vásárlók is kuncogtak és tapsoltak velük együtt!
Deniz arca olyan vörösre vált, amilyet még soha nem láttam!
„Mi a fenét csinálsz?” – sziszegte, úgy nézve rám, mintha bűncselekményt követtem volna el.
Én tovább mosolyogtam, mintha nem vennék észre semmit.
„Ó, csak gondoltam, hogy mindenkinek tudnia kell, milyen nagylelkű vagy, Denise. Nem ezt akartad?”
Felkapta a táskáját a pultról, ajkai vékony vonallá szűkültek. Egy szót sem szólva kirohant a boltból, sarkai dübörögtek a csempe padlón, miközben a taps folytatódott!
Addig nem állt le, amíg ki nem ért az ajtón, és addigra én már szinte ragyogtam az örömtől!
Amikor elment, a kollégám, Rachel odajött hozzám, alig tudta visszatartani a nevetését.
„Ez volt a LEGENDÁSABB dolog, amit valaha láttam!” – suttogta.
A bolt vezetője, aki mindezt a hátsó sorokból figyelte, rám kacsintott, amikor elhaladt mellettem. „Emlékeztess, hogy soha ne kerüljek a szemed elé” – mondta mosolyogva.
Nem tudtam abbahagyni a mosolygást, amíg be nem fejeztem a műszakomat. Nem csak a taps miatt, vagy azért, mert végre nyíltan szembeszálltam Denise-szel. Hanem azért, mert végre egyszer én is felülmúltam őt.
Csak később, amikor hazamentem, értettem meg igazán, mi történt. Jack a kanapén ült a telefonjával a kezében, zavartan és egyben lenyűgözve.
„Mi a fene történt ma az anyámmal?” – kérdezte, nem tudva elrejteni mosolyát.
Leültem mellé, és mindent elmeséltem neki. Feszülten vártam, hogy dühös lesz, vagy legalábbis kissé irritált. De ehelyett csak megrázta a fejét, visszatartva a nevetését.
„Tudod” – mondta –, „azt hiszem, egy darabig békén fog hagyni minket”.
És tudják mit? Igaza volt. Azóta anyám nem telefonált, nem írt és nem is jelent meg!
Sajnos Denise nem az egyetlen problémás házaspár. Jane beköltözött a fiához és a feleségéhez, úgy téve, mintha gondjai lennének a házával, de aztán kiderült, hogy csak figyelni akarja őket, és gondoskodni arról, hogy unokákat szüljenek neki. A menynek ez nem tetszett, és bosszút állt, ahogy tudott.