Felkiáltások, majd még több suttogás. Diana arca elsápadt. „Ezt nem mondtam!”
„De igen, anya.” Megan hangja hideg és határozott volt. „És tudod mit? Azok az emberek, akik tényleg támogattak, az öcsém és a felesége voltak.” Ethanre és rám mutatott. „Ők nem ítéltek el. Nem fenyegettek meg. Hagyta, hogy lélegezzek.”
Diana a szemével kereste azt, aki támogatná, de az egész család csak hallgatott – valaki megdöbbent, valaki kényelmetlenül érezte magát. Az apósom a whiskyt piszkálta, lassan kilélegezve.
„Megan…” Diana hangja megremegett. „Miért… miért nem jöttél egyszerűen hozzám?”
Megan éles nevetést hallatott, és megrázta a fejét. „Tényleg azt akarod, hogy erre válaszoljak?”
Diana lenyelte a nyálát. Az ő tökéletes családképe szeme láttára omlott össze.
Megan sóhajtott, és összeráncolta a homlokát. „Figyelj, nem voltam kész senkinek elmondani, de hála neked, itt vagyunk.”
A tekintete éles volt, mint egy kés. „Annyira megszállott voltál egy terhességgel, ami nem is volt igazi, és most, hogy van egy igazi, nem tudod feldolgozni?”
Diana kinyitotta a száját, de Megan nem fejezte be.
„Elnevezted a gyerekemet, anya. Haydenre koccintottál, mintha a te gyermeked lett volna.” Megan értetlenül rázta a fejét. „Hallod magad egyáltalán?”
Diana ajkai remegtek. „Én… én csak…”
„Nem,” szakította félbe Megan. „Csak magadért tetted, mint mindig.”
A csend, ami ezt követte, üveget is törhetett volna.
Diana kinyitotta a száját, majd újra becsukta. Megpróbált szavakat találni, de semmi sem jött ki. Teljesen, teljesen elveszettnek tűnt.
Megan azonban csak most kezdte. Karba fonta a kezét, és hamis érdeklődéssel hajtotta meg a fejét. „És a gyerek neve?”
Diana gyorsan pislogott, még mindig megdöbbentve.
„Igen” – folytatta Megan nyugodtan, végignézve a megdöbbent családon, majd újra anyjára nézve. „Vagy a bátyámról fogom elnevezni” – bólintott Ethan felé – „vagy az egyetlen emberről, aki igazán támogatott.”
Aztán, nagy örömömre, mosolyogva felém fordult. „Akkor Hayden kiesik.”
Nem tudtam visszatartani a lassú mosolyt, ami az ajkaimra kúszott, amikor lassan kortyoltam az italomból. A limonádé friss, élénkítő volt, és pontosan olyan íze volt, mint a bosszúnak.
Diana arca eltorzult – rémület, megaláztatás, tehetetlenség. Ezúttal nem ő irányította a helyzetet.
Thomas mély levegőt vett, és megdörgölte az arcát. „A fenébe” – morogta magában.
Diana, kétségbeesetten próbálva visszanyerni legalább egy kis méltóságot, végül felkiáltott: „Ez egyszerűen abszurd! Bosszúból elnevezni egy gyereket?”
Megan felhúzta a szemöldökét. „Ó, úgy érted, ahogy te próbáltad elnevezni az én gyermekemet, anélkül, hogy tudtad volna, hogy létezik-e egyáltalán?”
Diana megpróbált magyarázkodni, de nem talált szavakat.
Megan elégedetten megragadta a tányérját, és az asztalhoz indult, ahol az előételek voltak. „Most, ha megengeditek, végre szeretnék élvezni a barbecue-t, mielőtt anya önpusztító magatartást tanúsítana.”
Ethan a kezét a szájára tette, de láttam, hogy a vállai remegnek a visszatartott nevetéstől.
Diana rám nézett, szemei könyörgőek voltak, mintha nekem kellene segítenem neki. Csak felemeltem a poharamat, és vettem még egy lassú kortyot.
Talán legközelebb megtanulja, hogy ha beleüti az orrát, ahol nem kell, az visszaüthet.
Diana elpirult, és ökölbe szorította a kezeit.
Aztán összeszorított fogakkal kifújta: „Kell még egy ital.”
Ezt a katasztrofális barbecue-t követően a következmények megdöbbentőek voltak. Diana, aki a mélypontra süllyedt, szinte egy szót sem szólt az este hátralévő részében. A sarokban ült, feszült arccal kortyolgatta a bort. A család többi tagja megpróbált természetesen tenni, mintha nem lett volna tanúja a történelem legdrámaibb terhességi bejelentésének.
Megan viszont könnyebbnek tűnt, mintha végre lekerült volna róla egy elviselhetetlen teher. Ethan és én az egész este mellette maradtunk, megvédve őt Diana hosszú pillantásaitól.
A következő hetekben Diana megpróbált valamit helyrehozni, de már késő volt – a család tudta az igazat. Néhány rokon az ő oldalára állt, a „szülők iránti tiszteletről” morogva, de a többség látta a manipulációját.
Megan a saját feltételei szerint folytatta a terhességét, egyértelmű határokat szabva anyjának. És mi van velem? Mondjuk úgy, hogy Diana többé nem kémkedik a házamban. Egy váratlan botrány a terhességgel elég volt ahhoz, hogy megtanulja ezt a leckét.