Van a kíváncsiság, és van Diana kíváncsisága. De amikor megtalálta a terhességi tesztet a fürdőszobámban, és megdöbbentő kijelentést tett, nem tudta, hogy ez milyen súlyos következményekkel jár majd számára.
Félúton voltam a reggeli kávémhoz, amikor meghallottam – halkan, de félreérthetetlenül – a padlódeszkák nyikorgását a felső emeleten. Szorosabban markoltam a csészét.
Valami nem stimmel. Az anyósom, Diana, a földszinti vendégfürdőszobát kellett volna használnia. Nem volt oka fent lennie.
Ráncolva a homlokomat, letettem a csészét, és két lépcsőfokot egyszerre véve felrohantam a lépcsőn. Furcsa hidegség futott végig a gerincemen – irritáció és nyugtalanság keveréke. Amikor befordultam a hálószoba sarkán, megdermedtem.
Diana a fürdőszobámban állt, és a mosdót nézte. Nem, nem csak bámult – hanem elvarázsoltan nézett. A gyomrom összeszorult.
„Diana?” – a hangom éles volt, nem olyan, amilyennek szerettem volna. „Ez… nem a vendégfürdőszoba.”
Lassan megfordult, és egy pillanatra megláttam az arcát – valami a bűntudat és valami más között. Csodálat? Elégedettség? Nem tudtam megérteni. De ami igazán megfagyasztotta a véremet, az a mosolya volt.
Nem mondott egy szót sem. Csak rám vetett egy értő pillantást, elsétált mellettem, és kiment, mintha mi sem történt volna.
Hesitáltam, majd beléptem a fürdőszobába. A szemem követte a tekintetét – egyenesen a pulton fekvő terhességi teszthez.
Pozitív.
Hideg, nyomasztó érzés szállt le a gyomromba.
Ő tudta.
Lassan kilélegeztem, szorosan kapaszkodva a mosdó szélébe.
Mi a fenének van ő itt? És ami még fontosabb… miért néz ki olyan rohadtul elégedettnek?
Két héttel később Diana családjánál voltunk egy barbecue-partin, és ha tudtam volna, mi fog történni, akkor hasfájást színleltem volna, és otthon maradtam volna.
Az udvar tele volt emberekkel – a férfiak a grillsütőnél álltak, a gyerekek a medencében csobbantak, a nők az árnyékban beszélgettek. Lemonádét kortyolgattam, és próbáltam élvezni a nap melegét, annak ellenére, hogy kellemetlen érzés volt a gyomromban. Diana furcsán viselkedett. Majdnem önelégülten. Mintha lett volna egy titka, amit alig várt, hogy felfedjen.
És amikor mindenki leült az asztalhoz, ő felállt, és csengetett a poharával.
A beszélgetések elhallgattak. Az emberek felé fordultak, poharaikat emelve.
„Haydenre!” – jelentette ki. „Haydenre! Hosszú és egészséges utat kívánok neked, édes kisbaba!”
A tömegben zavart suttogás futott végig. Apósa elkomorodott. „Ki az a Hayden?”
Diana rám mosolygott, szemei diadalmasan csillogtak. „A te gyereked, természetesen! Mivel én tudtam meg elsőként a terhességedet, úgy gondoltam, igazságos lenne, ha én adnám a nevet az első unokámnak!”
Csend. Sűrű, fojtogató csend.
A torkom kiszáradt. Alig vettem észre a körülöttem lévő megdöbbent arcokat. Ethan megfordult, állkapcája összeszorult, szemei pedig valami sokk és árulás keverékét tükrözték.
„Miért nem mondtad el nekem?” – hangja alacsony volt, de minden szót fájdalom töltött meg.
Meglepődve pislogtam. „Mert nem vagyok terhes.”
A csend még mélyebb lett. Aztán zavaros beszélgetések hullámai következtek.
Diana mosolya elhalványult. „Nem kell titkolni, igaz! Láttam a tesztet!”
Megfeszültem magam. „Milyen tesztet?”
„Természetesen a fürdőszobádban lévő” – mondta, hangja továbbra is édes volt, de most már egy kis csalódás is csengett benne. „Ott volt a pozitív terhességi teszt! Nem tudsz átverni.”
És akkor rájöttem.
Ó, nem.
Pontosan tudtam, kié volt az a teszt.
Lassan megfordultam, a szívem összeszorult, amikor találkoztam a tekintetével annak az egyetlennek, aki kényelmetlenül érezte magát a koccintás után.
Etan nővére.
Az arca elsápadt, a keze kissé remegett, amikor a pohár bort tartotta. És így az egész barbecue-parti kaotikus helyzetbe torkollott.
De a kiáltások és felhördülések között csak egy dolgot hallottam: Ethan nővére halkan suttogta:
„Ó, istenem.”
A világ mintha megfagyott volna. A nevetés, az evőeszközök csörgése, a beszélgetések halk zümmögése – minden eltűnt. Csak Megan szavainak súlya maradt a levegőben, készen arra, hogy lezuhannak.
Diana úgy nézett ki, mintha épp most ütötték volna meg az arcát. A pohara remegett a kezében. „Mi?” – motyogta.
Megan keresztbe fonta a karját a mellkasán, és kiegyenesítette a hátát. „Hallottál” – mondta egyenletes hangon. „Ez volt a tesztem. Anya, apa! Terhes vagyok.”
Hirtelen inspiráció áradt át a családon. Valakinek az ezüstkanala csörömpölve esett a tányérra. Apósa, Thomas, pislogott, állkapcája lecsúszott.
Diana kinyitotta és becsukta a száját, mint egy hal, de a szavak nem jöttek ki. Amikor végre megtalálta a hangját, az gyenge és remegő volt. „Megan, drágám, te… te biztosan viccelsz.”
Megan száraz nevetést hallatott. „Ó, igen. Nagyon vicces.” Szeme csillogott. „Nem mondtam el neked, mert azt mondtad – idézem – hogy megölsz, ha teherbe esek, mielőtt befejezem a tanulmányaimat.”
Felkiáltások, majd még több suttogás. Diana arca elsápadt. „Ezt nem mondtam!”
„De igen, anya.” Megan hangja hideg és határozott volt. „És tudod mit? Azok az emberek, akik tényleg támogattak, az öcsém és a felesége voltak.” Ethanre és rám mutatott. „Ők nem ítéltek el. Nem fenyegettek meg. Hagyta, hogy lélegezzek.”
Diana a szemével kereste azt, aki támogatná, de az egész család csak hallgatott – valaki megdöbbent, valaki kényelmetlenül érezte magát. Az apósom a whiskyt piszkálta, lassan kilélegezve.
„Megan…” Diana hangja megremegett. „Miért… miért nem jöttél egyszerűen hozzám?”
Megan éles nevetést hallatott, és megrázta a fejét. „Tényleg azt akarod, hogy erre válaszoljak?”
Diana lenyelte a nyálát. Az ő tökéletes családképe szeme láttára omlott össze.
Megan sóhajtott, és összeráncolta a homlokát. „Figyelj, nem voltam kész senkinek elmondani, de hála neked, itt vagyunk.”
A tekintete éles volt, mint egy kés. „Annyira megszállott voltál egy terhességgel, ami nem is volt igazi, és most, hogy van egy igazi, nem tudod feldolgozni?”
Diana kinyitotta a száját, de Megan nem fejezte be.
„Elnevezted a gyerekemet, anya. Haydenre koccintottál, mintha a te gyermeked lett volna.” Megan értetlenül rázta a fejét. „Hallod magad egyáltalán?”
Diana ajkai remegtek. „Én… én csak…”
„Nem,” szakította félbe Megan. „Csak magadért tetted, mint mindig.”
A csend, ami ezt követte, üveget is törhetett volna.
Diana kinyitotta a száját, majd újra becsukta. Megpróbált szavakat találni, de semmi sem jött ki. Teljesen, teljesen elveszettnek tűnt.
Megan azonban csak most kezdte. Karba fonta a kezét, és hamis érdeklődéssel hajtotta meg a fejét. „És a gyerek neve?”
Diana gyorsan pislogott, még mindig megdöbbentve.
„Igen” – folytatta Megan nyugodtan, végignézve a megdöbbent családon, majd újra anyjára nézve. „Vagy a bátyámról fogom elnevezni” – bólintott Ethan felé – „vagy az egyetlen emberről, aki igazán támogatott.”
Aztán, nagy örömömre, mosolyogva felém fordult. „Akkor Hayden kiesik.”
Nem tudtam visszatartani a lassú mosolyt, ami az ajkaimra kúszott, amikor lassan kortyoltam az italomból. A limonádé friss, élénkítő volt, és pontosan olyan íze volt, mint a bosszúnak.
Diana arca eltorzult – rémület, megaláztatás, tehetetlenség. Ezúttal nem ő irányította a helyzetet.
Thomas mély levegőt vett, és megdörgölte az arcát. „A fenébe” – morogta magában.
Diana, kétségbeesetten próbálva visszanyerni legalább egy kis méltóságot, végül felkiáltott: „Ez egyszerűen abszurd! Bosszúból elnevezni egy gyereket?”
Megan felhúzta a szemöldökét. „Ó, úgy érted, ahogy te próbáltad elnevezni az én gyermekemet, anélkül, hogy tudtad volna, hogy létezik-e egyáltalán?”
Diana megpróbált magyarázkodni, de nem talált szavakat.
Megan elégedetten megragadta a tányérját, és az asztalhoz indult, ahol az előételek voltak. „Most, ha megengeditek, végre szeretnék élvezni a barbecue-t, mielőtt anya önpusztító magatartást tanúsítana.”
Ethan a kezét a szájára tette, de láttam, hogy a vállai remegnek a visszatartott nevetéstől.
Diana rám nézett, szemei könyörgőek voltak, mintha nekem kellene segítenem neki. Csak felemeltem a poharamat, és vettem még egy lassú kortyot.
Talán legközelebb megtanulja, hogy ha beleüti az orrát, ahol nem kell, az visszaüthet.
Diana elpirult, és ökölbe szorította a kezeit.
Aztán összeszorított fogakkal kifújta: „Kell még egy ital.”
Ezt a katasztrofális barbecue-t követően a következmények megdöbbentőek voltak. Diana, aki a mélypontra süllyedt, szinte egy szót sem szólt az este hátralévő részében. A sarokban ült, feszült arccal kortyolgatta a bort. A család többi tagja megpróbált természetesen tenni, mintha nem lett volna tanúja a történelem legdrámaibb terhességi bejelentésének.
Megan viszont könnyebbnek tűnt, mintha végre lekerült volna róla egy elviselhetetlen teher. Ethan és én az egész este mellette maradtunk, megvédve őt Diana hosszú pillantásaitól.
A következő hetekben Diana megpróbált valamit helyrehozni, de már késő volt – a család tudta az igazat. Néhány rokon az ő oldalára állt, a „szülők iránti tiszteletről” morogva, de a többség látta a manipulációját.
Megan a saját feltételei szerint folytatta a terhességét, egyértelmű határokat szabva anyjának. És mi van velem? Mondjuk úgy, hogy Diana többé nem kémkedik a házamban. Egy váratlan botrány a terhességgel elég volt ahhoz, hogy megtanulja ezt a leckét.