Szóval amikor meghallottam a hangját mögöttem a bálon, tudtam, mielőtt megfordultam.
— Tilmot asszony
A lány mozdulatlanul ment.
Warren rendőrtiszt teljes egyenruhában állt a tömeg szélén, mellette az igazgatóhelyettes sápadtan és dühösen.
Mrs. Tilmot megpróbált mosolyogni. „tiszt. Van valami probléma?“
Igen — mondta. — Ki kell lépned velem
— Van valami probléma
Az álla felemelkedett. „Mi felett? Egy ártalmatlan megjegyzés?“
Az igazgatóhelyettes belevágott. — Korábban figyelmeztettük, hogy tartsa a távolságot Sydneytől
Mrs. Tilmot élesen nevetett. — Ó, kérlek
Warren rendőr nem reagált. — Ez nem ma este kezdődött, Mrs. Tilmot. Tanulóktól, alkalmazottaktól és Sydney apjától kaptunk nyilatkozatokat arról, ahogyan bántál vele.“
Zörej vonult át a szobán.
Lila megragadta a kezem.
— Korábban figyelmeztettük, hogy tartsa a távolságot Sydneytől
Mrs. Tilmot körülnézett, mintha a szoba elárulta volna. — Ez abszurd
„Nem“ — mondta az igazgatóhelyettes. „Az az abszurd, hogy egy közvetlen figyelmeztetés után mégis úgy döntött, hogy nyilvánosan megaláz egy diákot, miközben ivott egy iskolai rendezvényen.“
Megváltozott az arca. Így tett a szoba is.
Asszonyom — mondta Warren rendőr, és a hangja határozottan szólt, most velem kell jönnie
Akkor rám nézett.
Megérintettem a kék virágokat a vállamon, és hallottam, hogy a saját hangom stabilabban jön ki, mint éreztem.
— Ez abszurd
„Mindig úgy viselkedtél, mintha szegénynek kellene szégyellnem“ — mondtam. — Soha nem sikerült
Senki nem beszélt.
Aztán először Mrs. Tilmot nézett félre, és Warren rendőr kivezette.
„Élvezze az éjszakáját, Sydney“ — kiáltotta a vállán.
Amikor elmentek, úgy tűnt, hogy a szoba ismét lélegzik.
Lila megérintette a karomat. — Sydney?
Lenéztem a ruhámra. Remegett a kezem.
— Élvezd az éjszakát, Sydney
— Hé — mondta. „Nézz rám. Gyönyörűen nézel ki.“
Egy fiú a történelem órámról közelebb lépett. „Hallottam, hogy apád készítette? Igazán?“
„Igen“, mondtam. — Megtette
Kiengedett egy halk sípot. — Akkor apád zseni
És csak így, az emberek abbahagyták a bámulásomat, mintha valami törékeny lennék. Mosolyogtak, valaki megkért, hogy táncoljak, és Lila a padlóra húzott, mielőtt nemet mondhattam volna. És egész este először nevettem anélkül, hogy erőltettem volna.
„Hallottam, hogy apád készítette? Igazán?“
Amikor hazaértem, apa még ébren volt.
„Nos?“ kérdezte. — Túlélte a cipzár
— Megtette, de ma este… mindenki látta, amit már tudtam
— Mi volt ez, kedvesem
Az apámra mosolyogtam. «Az a szerelem jobban áll rajtam