Két hét telt el a csend ködében. Apám alig szólt hozzám, nem mintha aggódtam volna. A ház — anya háza — üresebbnek tűnt, mint valaha. Pina nem volt ott. Semmi melegség. Csak egy szellem mindarról, amit elvesztettem.
És akkor jött a hívás.
„Be kell jönnie” — mondta anya ügyvédje. A hangja közömbös volt, és éreztem, hogy összeszorul a gyomrom.
Amikor megérkeztem, apám már ott volt. Alig vett észre, összefonta a karját, és türelmetlenül kopogtatta a lábát a padlón. Nem gyászolt — csak várt. A pénzre, gondolom.
Az ügyvéd megköszörülte a torkát, és kinyitotta a mappát. „Anyukád végrendelete nagyon… különleges.”
Apa kiegyenesedett, a szeme várakozással telt.
Visszatartottam a lélegzetem.
„Minden, amije a házasság előtt volt, kizárólag az övé maradt” — folytatta az ügyvéd. „És mivel abban a házasságban mindent az ő pénzéből vásárolt…” Elhallgatott, és apámra nézett. „Ez azt jelenti, hogy minden az egyedüli örökösre száll.”
Apám előrehajolt, készen arra, hogy átvegye a részét.
Az ügyvéd felém fordult.
„Pina.”
Csend.
Apám kuncogott. „Micsoda?”
Az ügyvéd még csak nem is pislogott. «Anyád mindent Pina-ra hagyott — a házát, a megtakarításait, az összes vagyonát. Most már minden Pina tulajdona.»
A szobában megváltozott a levegő. Apa megdermedt. Hallottam, hogy zihál.
„Ez őrültség!” — kiáltotta, hangja tele volt hitetlenkedéssel. „Egy kutya nem birtokolhat semmit!”
„Így van” — bólintott az ügyvéd. „Ezért van a törvényes gyámja teljes mértékben a birtok felett.” Becsukta a mappát, és végre találkozott a tekintetemmel.
A felismerés villámcsapásként ért.
Én voltam Pina gyámja.
És ez azt jelentette… hogy most már minden az enyém volt.
Apám arca eltorzult a dühtől.
És hosszú idő után először mosolyogtam.
Apám elsápadt, majd elvörösödött. Ökleit az asztalra szorította. Soha nem láttam még érzelmesnek — egészen mostanáig.
«Ez csak egy vicc. Egy rohadt vicc!» — köpte ki.
Az ügyvéd még csak nem is pislogott. Csak átcsúsztatta a papírokat az asztalon. «Jogilag kötelező érvényű. A felesége nagyon világosan fogalmazott. Nem kap semmit.»
Láttam, hogy apám pánikba esett. Az állkapcsa összeszorult, a légzése felgyorsult. A tekintete köztem és az ügyvéd között kalandozott, a keze a székbe kapaszkodott, mintha a szorítás megakadályozná, hogy minden elmenjen.
Hirtelen valami kattant a fejében. Olyan gyorsan felugrott, hogy a szék végigsiklott a padlón.
„Akkor én viszem a kutyát.”
Elvigyorodtam. „Sok szerencsét hozzá.”
Kiugrott a szobából. Hagytam, hogy elsétáljon.
Mire a menhelyre ért, Pina eltűnt.
Ashley, anya legjobb barátnője évek óta önkénteskedett ott. Amint meglátta Pinát a felvételen, nem habozott — hazavitte. Apukám tudtán kívül odaadta anyukám legkedvesebb társát valakinek, aki tényleg törődött vele.
Amikor jött a tulajdonát követelni, nem volt mit elvinnie.
És addigra én is eltűntem.
Ashley magához vett, mintha a sajátja lennék. Az ő otthonában nem csak túléltem — biztonságban voltam. Szerelmes voltam. Volt házam és pénzem, de ami még fontosabb, hogy Pina mellett voltam. Minden este mellettem volt, melegben és boldogan, távol attól a férfitól, aki soha nem akart minket.
Az apámtól?
Neki nem volt semmije.
Ahogy megérdemelte.
És az utolsó szavak, amiket mondtam neki?
„Anya mindig tudta, hogy egyedül leszel.”