Steve háza — most már a mi otthonunk — csendes volt, és a szobák idegennek tűntek.
Belopóztam a fürdőszobába, hogy átöltözzek valami kényelmesebb ruhába, a szívem könnyű volt a boldogságtól.
De amikor visszatértem a hálószobába, váratlan látvány ért utol.
Steve az ágy szélén ült, háttal nekem, és halkan beszélgetett valakivel… aki nem volt ott.
A szívem összeszorult.
„Azt akartam, hogy ezt lásd, Stacey. A mai nap tökéletes volt… bárcsak itt lehettél volna” — mondta Steve, a hangja tele volt érzelmekkel.
Mintha megnémultam volna, úgy álltam az ajtóban, és próbáltam felfogni, mit hallottam.
„Steve?” — kiáltottam ki, a hangom remegett.
Lassan megfordult, arcán bűntudat ült.
„Amber, én…”
Közelebb léptem, éreztem a ki nem mondott szavak súlyát köztünk.
„Kivel… kivel beszéltél?”
Sóhajtott, és a vállai megereszkedtek.
„Staceyvel beszéltem. A lányommal.”
Bámultam rá, próbáltam felfogni, amit mondott.
Azt mondta, hogy a lánya meghalt, de én semmit sem tudtam róla… erről.
„Autóbalesetben halt meg, az anyjával együtt — folytatta, és a hangja elakadt.
„De néha beszélek vele. Tudom, hogy őrültségnek hangzik, de úgy érzem, mintha még mindig velem lenne.
Különösen ma. Azt akartam, hogy tudjon rólad. Azt akartam, hogy lássa, milyen boldog vagyok.”
Nem tudtam, mit mondjak.
A mellkasom összeszorult, és a szoba mintha összezsugorodott volna.
Steve gyásza tapintható volt, nyers, és úgy tűnt, most mindkettőnké.
De nem éreztem félelmet.
Nem éreztem haragot.
Csak… szomorúságot éreztem.
Szomorúságot érte, mindazért, amit elvesztett, és a súlyért, amit egyedül cipelt.
A fájdalma úgy áramlott át rajtam, mintha a sajátom lett volna.
Leültem mellé, és megfogtam a kezét.
„Megértem — mondtam halkan.
„Nem vagy őrült, Steve. Csak aggódsz.”
Sóhajtott, szaggatottan lélegzett, és olyan sebezhetően nézett rám, hogy a szívem majdnem megszakadt.
„Sajnálom. Hamarabb kellett volna elmondanom neked. Nem akartalak megijeszteni.”
„Nem ijesztesz meg” — biztosítottam róla, és megszorítottam a kezét.
„Mindannyiunknak vannak dolgok, amik kísértenek minket.
De most együtt vagyunk.
Együtt tudjuk cipelni ezt a súlyt.”
Steve szeme megtelt könnyel, és magamhoz húztam, szorosan átöleltem, miközben mindennek — a bánatának, a szerelmének, a félelmének — a súlya megpihent közöttünk.
„Talán beszélnünk kellene valakivel. Talán egy terapeutával. Nem kell, hogy csak te és Stacey legyetek.”
A vállamra bólintott, a szorítása egyre szorosabbá vált.
„Gondolkodtam rajta. Csak nem tudtam, hogyan kezdjem el. Köszönöm, hogy megértettél, Amber. Nem is tudtam, mennyire szükségem van rá.”
Kicsit hátrébb húzódtam, a szemébe néztem, és a szívem megtelt szeretettel, mélyebbel, mint azt valaha is képzeltem volna.
„Majd kitalálunk valamit, Steve. Együtt.”
És amikor megcsókoltam, tudtam, hogy meg fogjuk oldani.
Nem voltunk tökéletesek, de valódiak voltunk — és ez most először elég volt.
Ez a különleges a szerelemben, nem igaz?
Nem arról szól, hogy találsz valakit, aki tökéletes, sebhelyek nélkül; hanem arról, hogy találsz valakit, akinek a sebhelyeit hajlandó vagy megosztani.