Az anyósom ragaszkodott hozzá, hogy segítsen nekem az otthonszülésben, de valami nagyon nem stimmelt, mert folyton kicsúszott. Amint újra elhagyta a szobát, zavaró hangokat hallottam az ajtóból. Amikor megláttam, hogy mi az, megdermedtem.
Amikor elmondtam Joshnak, hogy otthon szülni szeretnék, felcsillant a szeme, mint egy kisbabáé karácsony reggelén. De ez semmi volt ahhoz képest, ahogy az édesanyja, Elizabeth reagált. Mintha egy vadonatúj autó kulcsait adtuk volna át neki.
„Ó, Nancy! Ez csodálatos hír!” — kiáltott fel Elizabeth, ökölbe szorítva a kezét. „Csak ott kell lennem, hogy mindkettőtöket támogassalak. Bármiben tudok segíteni, amire szükségetek van!”
Josh-sal váltottam egy pillantást, felhúzva a szemöldökömet. A vállrándítása elárulta, hogy rám bízza a dolgot.
„Nem tudom, Elizabeth” — mondtam kétkedéssel a hangomban. „Elég intenzív lesz.”
Elhárította az aggodalmamat. „Badarság! Én magam is átéltem már ilyesmit, kedvesem. Pontosan tudom, mire lesz szükséged.”
Az ajkamba haraptam, miközben elgondolkodtam ezen. Talán egy plusz pár kéz nem is lenne olyan rossz, nem igaz? És Joshnak is sokat jelentene, ha meghívnám az anyját, hogy segítsen nekem az otthonszülésben.
„Oké” — egyeztem bele végül. „Ott lehetsz.”
Elizabeth örömteli visítása olyan hangos volt, hogy esküszöm, a szomszéd kutyákat is megijesztette volna.
„Nem fogod megbánni, Nancy — mondta, és szorosan átölelt. „Ígérem, hogy én leszek a legjobb támogatás, amit csak kérhetsz.”
Végül elérkezett a nagy nap. A szülésznőnk, Rosie éppen a felszerelést állította be, amikor Elizabeth berobbant az ajtón, táskákkal a kezében.
„Itt vagyok!” — jelentette be, mintha esetleg lemaradtunk volna a megjelenéséről. „Hol van rám szükségük?”
Már éppen válaszolni akartam, amikor egy hirtelen összehúzódás elvette a lélegzetemet. Josh azonnal mellettem volt, a keze a hátam alsó részén pihent, miközben megfeszültem és felnyögtem.
„Csak… csak… csak… csak tedd le a cuccaidat egyelőre” — sikerült motyognom.
Ahogy az összehúzódások enyhültek, észrevettem, hogy Elizabeth babrál valamivel, és a tekintete körbejárja a szobát. Most már inkább idegesnek, mint izgatottnak tűnt. És rájöttem, hogy valami komoly baj van.
„Jól vagy?” — kérdeztem homlokomat ráncolva.
Megijedve fordult meg. „Mi az, ó igen, csak azon gondolkodom, hogy mivel tudnék segíteni. Remekül csinálod, drágám. Csak dolgozz tovább”.
Mielőtt befejezhettem volna a mondatot, már az ajtón kívül volt, és motyogott valamit arról, hogy hozzon nekem egy kis vizet.
Josh megszorította a kezemet. „Akarod, hogy beszéljek vele?”
Megráztam a fejem. „Nem, semmi gond. Valószínűleg csak ideges. Ez az első babánk, igaz?”
Ahogy haladt előre a vajúdásom, Elizabeth viselkedése egyre furcsábbá vált. Bejött, megkérdezte, hogy vagyok, majd újra eltűnt. Minden alkalommal, amikor visszatért, még izgatottabbnak tűnt.
Egy különösen erős összehúzódás alatt olyan erősen szorítottam Josh karját, hogy azt hittem, el fogom törni. Amikor a fájdalom alábbhagyott, furcsa hangot hallottam.
„Josh”, ziháltam, ”hallod ezt?”
Lehajtotta a fejét, és figyelt. „Olyan, mintha… hangokat hallanék?”
Bólintottam, örültem, hogy nem képzelődtem. „És ez zene?”
Josh összeráncolta a szemöldökét. Megcsókolta a homlokomat, és elfordult. „Majd én megnézem. Mindjárt jövök.”
Ahogy elment, Rosie bátorítóan rám mosolygott. „Remekül csinálod, Nancy. Már nem tart sokáig.”
Amikor Josh visszatért, az arca hamuszínű volt, mintha szellemet látott volna.
„Mi az?” — Kérdeztem, rettegve a választól. kérdeztem, rettegve a választól. kérdeztem, rettegve a választól. kérdeztem, rettegve a választól.
Kétségbeesetten végigsimított a haján. „Ezt nem fogod elhinni. Anyukám bulit rendez. A nappalinkban.”
Rámeredtem, biztos voltam benne, hogy félreértettem. „Micsoda?”
„Egy bulit” — ismételte meg, a hangjában hallatszott a csalódottság. „Legalább egy tucat ember lesz ott.”
Az összehúzódások okozta fájdalom semmi sem volt ahhoz a dühhöz képest, ami végigsöpört rajtam. A bába tiltakozását figyelmen kívül hagyva feltápászkodtam.
„Nancy, nem szabad…”
„A saját szememmel kell látnom” — morogtam.
Josh hátráltatott, és elindultunk a nappaliba. A jelenet, ami fogadott minket, szürreális volt. Az emberek egymás között beszélgettek, miközben italokat tartottak a kezükben, mintha csak egy átlagos vasárnapi grillparti lenne.
A falon egy plakát lógott, amelyen az állt: „Üdvözöllek, FÉRFI!”.
Elizabeth ott állt a középpontban, kézen fogva egy olyan csoport nővel, akiket még soha nem láttam. Még csak észre sem vette a megjelenésünket.
„Mi a fene folyik itt?” — morogtam, a hangom úgy vágott át a fecsegésen, mint egy kés.
A teremben csend lett, minden tekintet ránk szegeződött. Elizabeth megfordult, az arca elsápadt, amikor meglátott engem.
„Nancy! Szent ég! Mit keresel te itt? Úgy volt, hogy…”
„Elizabeth, mi folyik itt?”
„Ó, én… mi csak…”
„Mi? Kiállítássá változtatjátok az otthonszülésemet?”
Elizabeth-nek volt képe sértődötten nézni. „Nancy, ne dramatizálj. Csak ünnepelünk!”