Vendégről vendégre lebegett, mosolygott, ölelkezett és puszilkodott. Rövid időre megállt, hogy megigazítsa Lily ruháján a masnit, majd Maya felé fordult, és egy hajtincset a füle mögé simított.
„Csodásan néztek ki, lányok” – mondta mosolyogva, de a szeme nem tükrözte az arcán látható mosolyt.
Maya rám nézett, majd bólintott.
A tavaly ősszel anyámmal együtt kiválasztott sötétkék öltönyt viseltem. Még mindig érezni lehetett rajta anyám parfümjének halvány illatát. Lily a jobb oldalamon állt, kezében egy kis csokorral, amelyet a szálloda előtt szedett vadvirágokból kötött össze.
Maya a bal oldalamon állt, szorosan fogva egy rózsaszín csillogó tollat.
Jenna összekoccintotta a poharát, felemelte a mikrofont, és ragyogó mosollyal nézett a közönségre.
„Köszönjük, hogy eljöttek! Ma este a szerelmet, a családot és…”
Lépést tettem előre, és gyengéden a vállára tettem a kezem.
„Valójában, drágám, innen átveszem.”
A menyasszonyom mosolya egy pillanatra megremegett, de szó nélkül átadta nekem a mikrofont.
Belenyúltam a zakómba, és elővettem egy kis fekete távirányítót.
„Mindenki” – mondtam, és mindannyiuk felé fordultam. „Nem csak azért vagyunk itt, hogy megünnepeljük az esküvőt. Azért vagyunk itt, hogy felfedjük, kik vagyunk valójában.”
Mögöttünk a projektor felvillanva életre kelt.
Rákattintottam az első fájlra, és a mögöttünk lévő képernyő megelevenedett.
„Kedd délután – konyhai kamera” – állt a sarokban a dátum. A felvétel szemcsés, fekete-fehér volt, de a hang tökéletesen hallható volt.
Jenna hangja töltötte be a termet, laza és kegyetlen.
„A ház? A biztosítási pénz? Az a miénk kell, hogy legyen! Csak arra van szükségem, hogy James felébredjen és szembesüljön a valósággal… és beírassa a nevemet a tulajdoni lapra. Utána pedig nem érdekel, mi lesz azokkal a lányokkal. Addig fogom megkeseríteni az életüket, amíg ő meg nem adja magát. És akkor ez a naiv ember azt fogja hinni, hogy ez az egész az ő ötlete volt.”
A teremben felhördülés hallatszott. Valahol egy pohár összetört.
Még néhány másodpercig hagytam lejátszani, majd megállítottam. Hangom nyugodt maradt, még akkor is, amikor kezeim szorosan megfogták a mikrofont.
„Anyámnak babafigyelő kamerái voltak a házban. Akkor szerelte fel őket, amikor még hosszú órákat dolgozott, és bébiszitterek vigyáztak Lilyre és Mayára. Egészen addig elfelejtettem, hogy ott vannak. Ez nem megrendezett. Ez nem vicc. Jenna vagyok, és őszintén beszélek.”
Újra rákattintottam. Egy másik felvétel indult el – Jenna hangja, ezúttal közvetlenül a lányokhoz szólva.
„Ne sírj, Maya” – csattant Jenna. „Figyelmeztetlek. Ha még egyszer sírsz, elveszem a füzeteket és kidobom őket. Felnőnötök kell, mielőtt továbbra is buta történeteket írtok bele.”
„De mi nem akarunk elmenni” – suttogta Maya. „James-szel akarunk maradni. Ő a legjobb báty a világon.”
Lily keze belecsúszott az enyémbe. Maya egyszer sem vette le rólam a szemét.
„Ez nem… James, ez ki van véve a kontextusból! Csak kiadtam a gőzt! Nem kellett volna…”
„Mindent hallottam” – mondtam, és felé fordultam. „Te nem a jövőt tervezted. Te árulást terveztél. Kihasználtad a nővéreimet, és hazudtál nekem.”
„Ezt nem teheted velem, James! Nem mindenki előtt.”
„Épp most tettem… és amúgy is, te hoztad magadra” – mondtam, és a biztonságiak felé bólintottam.
„James, tönkreteszed az életemet!” – sikította Jenna.
„Te akartad tönkretenni az övékét, Jenna. Megérdemled minden szörnyűséget, ami rád vár.”
Jenna anyja ülve maradt, de apja megrázta a fejét és elsétált.
A hír gyorsan terjedt.
A videó eljutott minden körbe, amelynek Jenna és én valaha is tagjai voltunk. Jenna megpróbált talpra állni, azt állítva, hogy a videókat megvágták vagy kiragadták a kontextusból. Hosszú, könnyes videót tett közzé a Facebookon arról, hogy „félreértik” és „a nyomás legyőzi”.
Senki sem hitt neki.
Három nappal később megjelent a ház előtt. Mezítláb volt, a szempillafestéke elmosódott, és úgy kiabálta a nevemet, mintha az még mindig jelentene valamit. Karba tett kézzel álltam a bejárati folyosón, és a kukucskálólyukon keresztül figyeltem, amíg a rendőrség megérkezett.
Másnap reggel benyújtottam a távoltartási végzést. Meg kellett védenem a nővéreimet.
Egy héttel később véglegesítették a lányok örökbefogadását.
Maya csendesen sírt a bíró irodájában. Nem hangosan vagy zokogva, csak halkan hullottak a könnyei, miközben aláírta a papírokat. Lily odahajolt és adott neki egy zsebkendőt.
„Most már nem válunk szét” – mondta Lily.
Megszakadt a szívem. Addig nem fogtam fel, hogy mennyire félnek.
Aznap este spagettit főztünk vacsorára. Lily keverte a szószt. Maya a konyhában táncolt, és a parmezánt mikrofonként tartotta a kezében. Hagytam, hogy hangosan hallgassák a zenét.
Amikor végre leültünk, Maya megérintette a csuklóm.
„Gyújthatunk gyertyát anyuért?” – kérdezte.
„Persze.”
Lily maga gyújtotta meg, és suttogott valamit, amit nem hallottam. Miután megettük a vacsorát, hozzám bújt.
„Tudtuk, hogy minket fogsz választani” – mondta.
Nehéz szívvel nyeltem le a könnyeimet.
Próbáltam megszólalni, de nem jött ki hang a torkomból. Így nem tettettem. Csak hagytam, hogy a könnyek hulljanak. Hagytam, hogy lássák, hogy sírok.
Nem mondtak semmit. A kishúgaim csak ott ültek, egyikük az egyik, a másik a másik oldalamon, kezüket könnyedén a karomra téve, mintha horgonyok lennének.
Biztonságban voltunk. Valódiak voltunk. És otthon voltunk.