Aztán hirtelen igen.
„Mi ez?“ Kérdeztem.
Sarah feszülten bámulta a tornacipőjét.
„Sarah?“
„Mrs. Bell rávette, hogy írja meg.“
„Mikor?“
A lány a hátizsákot nézte.
„Közvetlenül előtte.“
A hideg végigfutott a gerincemen.
„Mi előtt?“
A szeme azonnal megtelt könnyel.
„Közvetlenül leesés előtt.“
Csend volt a konyhában.
„Mondj el mindent, “ Suttogtam, bár egy részem el akarta takarni a fülemet.
„Az osztályterem hátsó részében ülve mondta halkan. „Mrs. Bell odaadta neki az újságot, és azt mondta neki, hogy írjon bocsánatkérést a megsemmisült üzenőfal miatt. De nem pusztította el. Az a Tyler.“
„Tyler?“
Sarah bólintott.
„Kiöntötte a színt a kártyákra, és az egyik elszakadt. Randynek csak ragasztó volt a kezén, mert segített nekem.“
Megint megnéztem a bocsánatkérést. Néhány betű sötétebb volt, mintha túl erősen nyomta volna őket.
„Folyton azt mondta: ‚Anyám tudja, hogy nem hazudok — suttogta Sarah. „De Mrs. Bell azt mondta neki, hogy néha még a jó gyerekek is cserbenhagyják az anyjukat.“
Az ujjaim a papír köré szorultak.
A fiam úgy halt meg, hogy azt gondolhatom, rossz.
„Mi történt ezután?“ suttogtam.
Sarah egy kis öklét nyomott a mellkasához.
„Azt mondta nekem: ‚Sarah, ettől ismét furcsa tömörített érzés lesz.‘“
Szorosan megfogtam a szék támláját.
„Újra?“
Sírt.
„Korábban mesélt róla, de könyörgött, hogy ne mondjak neked semmit, mert influenzás vagy.“
A térdem be volt csatolva.
„Azt mondta, hogy az anyukák azt hiszik, hogy a gyerekek nem értenek semmit, de ez nem igaz, zokogott. „Csak anyák napja után akarta elmondani, amikor az egyszarvú elkészült.“
„És akkor?“
„Mondtam neki, hogy igyon vizet — kiáltott fel Sarah. „Apám mindig azt mondta, hogy a víz segít a hasi fájdalomban. Nem tudtam, hogy a szív valami más.“
Letérdeltem előtte.
„Sarah, nézz rám.“
„Nem segített.“
„Nem, kicsim. Nem gyógyszer volt. De ez a szerelem jele volt.“
Az arca teljesen kifordult a fájdalomtól.
„Aztán vissza akarta rejteni az egyszarvút a hátizsákjába — suttogta “. „Azt mondta, hogy nem láthatsz bocsánatkérést ajándék előtt. Aztán a szék lepattant… és elesett.“.
Betakartam a számat a kezemmel.
„Mindenki sikoltozni kezdett, “ folytatta. „Mrs. Bell túl hangosan ismételgette a nevét. Aztán megérkezett egy mentő.“
Egy pillanatra megállt.
„Emlékszem a cipőjükre. Feketék voltak és fényesek. Az egyik mentős rálépett Randy lila fonalára. Fel akartam venni, de Mrs. Reeves azt mondta, hogy vonuljunk vissza.“
„És ekkor vetted el a hátizsákot?“
Sarah bólintott.
„Amikor elvitték, a hátizsák még az asztal alatt volt. Randy azt mondta, hogy nézzem az egyszarvút anyák napjáig. És ez a bocsánatkérés bent volt.“
„Szóval feleségül vetted.“
„Azt hittem, ha a felnőttek megtalálják, kidobhatják.“
Rettegett, de odaadó szemekkel nézett rám.
„Szóval vigyáztam rá.“
megöleltem, ahogy belesírta magát a vállamba, és a befejezetlen egyszarvú úgy hevert köztünk, mintha Randy csak egy pillanatra hagyta volna el a szobát.
Amikor megnyugodott, megkérdeztem:
„Ki törődik veled?“
„Joe nagypapa.“
„Tudod a számát?“
Remegett a keze, ezért én magam tárcsáztam a számot.
„Sarah?“ remegő hang szólt. „Te vagy az?“
„Haley itt. Randy anyukája. Sarah az én.“-ben van
„Istenem… Sajnálom. Elment, mielőtt felébredtem.“
„Nem csinált semmit, mondtam finoman. „Visszahozta hozzám a fiamat.“
Másrészt csend lett.
„Kérlek gyere. És holnap velem mész iskolába.“
Sarah ijedtnek tűnt.
„Mrs. Bell dühös lesz.“
megfogtam a kezét.
„Randy is megijedt. De azért elmondta neked az igazat. És most elmondjuk neki.“
Másnap reggel visszatettem Randy kívánságát, a bocsánatkérő levelet és a befejezetlen egyszarvút a hátizsákjába.
Aztán eljutottam az iskolába.
Az anyák napi tábla még mindig a folyosón lógott — papírvirágok, görbeen vágott szívek és egy üres hely a közepén.
Tudtam, hogy Randyé.
Amikor Mrs. Bell meglátott minket, megállt. Amint meglátta a hátizsákot, elsápadt.
— mondta óvatosan Sarah,„. „Honnan szerezted?“
„Randy nekem adta — válaszolta Sarah, és erősen megfogta a kezem.
Bell asszony hozzám fordult.
„Haley, talán egyedül kellene beszélnünk.“
„Nem, “ válaszoltam. „Őszintén kellene beszélnünk.“
Elé tettem Randy bocsánatkérő levelét.
„A fiam ezt közvetlenül azelőtt írta, hogy összeesett.“
A tenyerével takarta el a száját.
„Tényleg elpusztította azt a táblát?“
A lány félrenézett.
„Elhittem, amit mondtak.“
„Ezt nem kérdeztem.“
A vállai leestek.
„sz. Nem pusztította el.“
Sarah megszorította a kezem.
Elhelyeztem egy képet róla a levél mellé.
„Megpróbálta elmondani.“
Mrs. Bell szeme megtelt könnyekkel.
„Azt hittem, felelősséget tanítok neki.“
„A felelősség azzal kezdődik, hogy tudjuk, ki a hibás valójában. Nem azt mondom, hogy te okoztad a fiam halálát. De az utolsó dolog, amit adtál neki, az a szégyenérzet volt. És nem tartozott hozzá.“