Minden alkalommal, amikor a pénztáros számolja a termékeiket, Jason telefonja pont abban a pillanatban csörög. „Ó, drágám, ezt fel kell vennem!” És puff – elmenekül, Laurenre hagyva a fizetést. De ezúttal nem. Van egy terve, ami miatt Jason megbánja, hogy nem használta a kártyáját.
A férjem, Jason, szorgalmas, vidám, és emlékszik az évfordulónkra anélkül, hogy telefonon emlékeztetnem kellene. De van egy szokása, ami az őrületbe kerget.
Valahányszor együtt megyünk bevásárolni, a férjem, Jason, váratlanul „nagyon fontos üzleti hívást” kap, amint a pénztárhoz érünk. Mintha óramű pontossággal. Szinte lenyűgöző, milyen következetesen történik ez.
„ Ó, drágám, válaszolnom kell” – mondja, és egyedül hagy egy tele bevásárlókocsival és egy tekintélyes összeggel.
Az első néhány alkalommal szinte észre sem vettem. A házasságnak vannak előnyei és hátrányai, nem igaz?
De miután tizedik alkalommal is pontosan akkor csörgött a telefonja, amikor kiléptünk a boltból, kezdtem észrevenni a rendszerességet.
„Ki volt az?” – kérdeztem egyszer, amikor ismét pont akkor jelent meg, amikor a kosarunkat a kocsihoz toltam.
„Csak úgy, a munkával kapcsolatban” – válaszolta határozatlanul. „Köszönöm, hogy elintézted a kasszát. Legközelebb én fogom elintézni.”
Spoiler: legközelebb nem ért oda időben.
A múlt szombat volt az utolsó csepp a pohárban.
Szinte mindent be kellett szerezni: tisztítószereket, egy hétre való ételt, divatos kávét, amire ő ragaszkodott.
Amikor a pénztárhoz értünk, elkezdtem fejben visszaszámolni az időt. Három… kettő… egy…
CSENGETÉS. HÍVÁS.
Jason keze olyan gyorsan nyúlt a zsebébe, mintha valaki árammal megütötte volna.
„Jason…” kezdtem, de ő átbeszélt rajtam.
„Ó, bébi, ezt fel kell vennem – munkaügy.”
Néztem, ahogy a bolt bejárata felé sétál, és bólogat, mintha valami fontos üzleti tárgyalást folytatna. Eközben elkezdtem kirakni a hegynyi bevásárlást a szalagra.
A pénztáros, egy idős, kedves szemű nő, rám nézett, majd Jasonra, és olyan pillantást vetett rám, ami azt mondta: „Kislány, látom, mit csinál”.
Tényleg ennyire nyilvánvaló volt? Tényleg hétről hétre figyelte ezt a szánalmas rutint?
Az arcom zavartan kipirult, de ez gyorsan felháborodássá változott, amikor megláttam a 347,92 dolláros összeget.
A pénztáros szimpatikusan mosolygott, miközben átadta a számlát.
Azon az éjszakán nem tudtam aludni.
Minél többet gondoltam Jason viselkedésére, annál inkább az irritációm határozottságba fordult. Jason békésen horkolt mellettem, teljesen észre sem véve, hogy a fejemben forognak a fogaskerekek.
Így hát kitaláltam egy zseniális tervet, hogy egyszer és mindenkorra véget vessek ennek.
Az éjszaka, mielőtt újra bevásárolni mentünk, amikor Jason mélyen aludt, elvettem a telefonját.
Nem akartam leskelődni. Megbízunk egymásban, annak ellenére, hogy ő csal a pénztárnál. Nem, más feladatot kaptam.
Megnéztem a névjegyzékét, és megtaláltam a nevemet.
Néhány gombnyomással átírtam „Banki csalások elleni osztály” névre.
Aztán visszatettem a telefonját a helyére. Mosolyogva bújtam vissza az ágyba.
A csapda fel volt állítva, és Jason hamarosan olyan leckét kap, amit soha nem fog elfelejteni!
Másnap reggel a szokásos dolgainkat csináltuk: szombat reggel, reggeli, majd felkészülés a heti bevásárlásra.
Átnéztük a boltot, kiválasztva a legszükségesebbeket és néhány finom apróságot, mint például snackeket, fagylaltot és teljes kiőrlésű tésztát.
A kosár gyorsan megtelt, és hamarosan már a pénztár felé tartottunk.
„Tényleg szükségünk van háromféle chipsre?” – kérdeztem, megpróbálva úgy viselkedni, mint mindig, miközben a szívem izgatottan dobogott.
„Természetesen” – válaszolta komolyan Jason. „Mindegyik más-más célra szolgál. Ezek a filmnézéshez, ezek a szendvicsekhez ebédre, ezek pedig akkor, ha éjjel éhes leszek.”
Felhúztam a szemem, de nem tudtam visszatartani a mosolyt. Pont ezért szerettem őt, annak ellenére, hogy idegesítő trükköket alkalmazott a pénztárnál.
„Ahogy mondod, chips szakértő” .
Odamentünk a pénztárhoz, és vártam, amíg Jason keze a zsebében lévő telefon felé nyúlt.
Eljött az idő, hogy csapdát állítsak. Gondatlanul megnyomtam a gombot a smartwatchomon, és azonnal…
CSENGÉS. CSENGÉS.
Jason szemei a csengőhang hallatán ismerős megkönnyebbüléssel ragyogtak fel. Azonnal elővette a telefonját, és kilépett a sorból.
„Ó, bébi, egy pillanat, meg kell…”, de elhallgatott, amikor meglátta a számkijelzőn a „Banki csalások osztálya” feliratot.
Láttam, ahogy az arcából eltűnik az összes szín. A szemei pánikban kitágultak.
„Nem fogod felvenni?” – kérdeztem ártatlanul. „Fontosnak tűnik.”
Habozott, tekintetét a telefonról rám, majd a mögöttünk álló sorra vetette. Most már mindenki őt nézte.
„Lauren, ez… – felemelte a telefont, és keze remegett, amikor megmutatta nekem a képernyőt.
„Csak válaszoljon” – mondtam, és lehajoltam, hogy megnyomjam a gombot a telefonján, és fogadjam a bejövő hívást.
Reggel felvettem egy üzenetet, és telepítettem egy alkalmazást a telefonjára, amelynek Jasonnak kellett hívnia, amikor megnyomok egy bizonyos gombot a smartwatchomon.
Mindenre gondoltam, kivéve azt, hogy mennyire fogom sajnálni, hogy nem vettem fel az arcát, amikor az előre felvett üzenetem megszólal a telefonján.
„Szia, Jason. Gyanús tevékenységet észleltünk a fiókodban. Konkrétan, úgy teszel, mintha telefonhívást kapnál, amikor te jössz a sorban a pénztárnál.”
Jason állkapcája leesett, és az arca pontosan olyan színű lett, mint a kosarunkban lévő paradicsomok.
A pénztáros kínosan köhintett.
A mögöttünk álló pár kuncogni kezdett.
Keresztbe tettem a karjaimat, és élveztem minden másodpercét a kényelmetlenségének.
„Ez egy fontos hívás volt, talán a legfontosabb mind közül” – jegyeztem meg.
Ezúttal a pénztáros nem tudta köhögéssel leplezni a nevetését.
Jason nem tudta a szemembe nézni. „Csak… fejezzük be a vásárlást.”
És először néhány hónapja Jason elővette a pénztárcáját, és kifizette a vásárlásunkat. 389,76 dollár. Nem tudtam nem észrevenni, hogy a pénztáros (ugyanaz, mint korábban) alig észrevehetően megveregette a vállamat.
„Segíthetek a csomagokkal, uram?” – kérdezte Jason-től, hangjában hamis édeskedéssel.
„Nem, egyedül is meg tudom csinálni” – motyogta, és annyi csomagot vett fel, amennyit csak tudott.
Az autóút hazafelé kínos csendben telt. Jason olyan erősen szorította a kormányt, hogy az ujjai fehérek lettek. Az ablakon kinéztem, és próbáltam nem nevetni.
Végül, amikor behajtottunk a felhajtónkra, megszólalt. „Ez aljas volt, Lauren.”
Cukormázas édeskedéssel fordultam felé. „Ó? Úgy érted, aljasabb, mint eltűnni, amikor te jön a sorod fizetni?”
Jason kinyitotta a száját, majd újra becsukta.
Mit mondhatott volna? Rajtakapták.
„Mióta terveztétek ezt?” – kérdezte végül, amikor kipakoltuk a bevásárlást.
„Nem olyan régóta, mint te a kényelmes telefonhívásaidat” – válaszoltam.
„Nem tervezem őket” – tiltakozott gyengén. „Egyszerűen… csak úgy alakulnak.”
Felhúztam a szemöldököm. „Minden alkalommal? A pénztárnál? Mint az óra?”
Elég volt belőle, hogy zavartan nézzen. „Jól van, talán egy kicsit elkerülöm.”
„Kicsit?” Nevettem. „Jason, te az élelmiszer-számla elkerülését olimpiai sporttá tetted.”
Jasonnak elég volt ahhoz, hogy szégyenkezve nézzen.
„Nem gondoltam rá így. Csak… Nem is tudom, Lauren. Butaság volt.”
„Igen, így van” – értettem egyet, de meglágyultam, amikor láttam őszinte bűnbánatát. „De elég okos is, azt el kell ismernem.”
„Nem olyan okos, mint a banki csalási osztályos trükköd” – mondta, miközben elővette a tejet. „Az egyszerűen ördögi volt. Hogy jutott ez eszedbe?”
„Nem tudtam tovább elviselni, hogy a pénztárosok szánalommal néztek rám, mintha te valami pióca lennél, aki csalással rávett, hogy fizessem a számláidat.”
Jason elhúzta a száját. „Tehát az egész bolt tudja?”
„Hány éve vásárolunk ugyanabban a boltban? És te már hónapok óta csinálod ezt a trükköt… Persze, hogy észrevették, Jason.” Letettem a banánokat a konyhaasztalra. „Nem úgy tűnik, hogy túl finoman csináltad volna.”
„Na jó. Lebuktam. Nincs több hamis hívás.” Felemelte a kezét, jelezve, hogy megadja magát. „De azt kell mondanom, hogy zseniális volt, hogy a kapcsolattartó nevedet „Banki csalások elleni osztályra” változtattad.”
„Köszönöm”, – mondtam, és mélyen meghajoltam. „A legjobb csalótól tanultam.”
Nevettünk, miután befejeztük a bevásárlás pakolását. Egy pillanatra úgy éreztem, hogy újra egy csapat vagyunk.
„Nagyon sajnálom” – mondta hirtelen komolyabb hangon. „Tényleg butaság volt. Nem is tudom, miért folytattam.”
Vállat vontam. „Mindannyiunknak megvannak a maga furcsa szokásai. Csak talán legközelebb válasszon olyat, ami nem hagyja a feleségét egy zsákkal a kezében. Szó szerint.”
És tudják, mi történt? Azóta Jason varázslatos eltűnése teljesen megszűnt.
Valójában minden alkalommal ragaszkodik ahhoz, hogy fizessen, amikor vásárolni megyünk. Néha még a telefonját is előveszi, és a pultra teszi, amikor kilépünk a boltból, mintha ezzel bizonyítani akarná, hogy igaza van.
De én feltöltöm a smartwatchomat. Minden esetre.