Bólintottam, és egészen másképp néztem ki, mint az a megtört, tehetetlen nő, akinek hittek.
De belülről? Elvigyorodtam. Mert fogalmuk sem volt róla, mi vár rájuk.
A következő néhány hónap a türelem játéka volt.
Veronica vett nekem egy három hálószobás házat egy csendes környéken. Ő és Eric még csak meg sem nézték, és nem is találkoztak egy ügynökkel egészen addig a napig, amíg alá nem írtuk a papírokat.
Megkönnyebbülten lélegzettem fel, amikor aznap kisétáltunk az ingatlanügynök irodájából. Az első lépés megtörtént, és még mindig nem értettek semmit.
Tájékoztattam őket az orvosi találkozókról, és hagytam, hogy Veronica megérintse a hasamat, amikor meglátogatott, és az „ő” babájáról nyávogott. Elmondtam neki, hogy gyötrődöm, melyik babát tartsam meg.
Egy ideig az egész csak játék volt, miközben felkészültem a végső csapásra.
Kedd este megindult a szülés. Írtam Veronicának, amikor bementem a kórházba, de megbizonyosodtam róla, hogy a nővérek tudják, nem akarom, hogy ő vagy Eric ott legyen a szülőszobán.
Egyszer hallottam, hogy panaszkodnak odakint, de a fájások akkor már erősek és gyorsak voltak, és nem tudtam kivenni, mit mondanak.
Hat órával később kijöttek a babáim. Két tökéletes kislány, sötét hajkoronával és jól működő tüdővel.
A nővér mosolygott. „Szeretné, ha elmondanám a férjének és a… barátjának?”
„Mondja meg nekik, hogy a gyerekek jól vannak, de három napra van szükségem” — mondtam, miközben átöleltem a lányaimat.
A nővér zavartan nézett, de bólintott.
A lányokat Lilynek és Emmának neveztem el. Emlékeztem az arcukra, a sírásukra, és az érzésre, ahogy apró ujjaik megszorították az enyémet.
És véglegesítettem a tervemet.
A második napon hazavittem a babákat. A harmadik napon felhívtam Veronicát.
„Készen állok a beszélgetésre.”
Ő és Eric egy órával később megérkezett. Veronica gyakorlatilag vibrált az izgalomtól, Eric pedig árnyékként követte őt.
„Szóval”, nyávogta, amikor belépett a házamba. „Melyik az enyém?”
Mély levegőt vettem, mindkét kezemben egy-egy babát tartva. „Egyik sem.”
A mosolya megdermedt. „Tessék?”
Lassan felálltam. A testem fájt, de a hangom erős volt.
«Nem adom neked a gyerekemet, Veronica. Egyiket sem.»
Eric felnyögött. „Jaj, ne kezdd már ezt a drámai ostobaságot…”
«Ti ketten azt hittétek, hogy megvehettek tőlem egy gyereket? Mintha valami kétségbeesett idióta lennék? Nos, gyorshír: nem vagyok az.»
„Akkor kirúglak ebből a házból” — morogta Veronica. „Felőlem akár az utcán is élhetsz!”
Elmosolyodtam. «Ezt nem teheted. Ez a ház az én nevemre van kiírva.»
Veronica arca elvesztette a színét. «Mi, nem, az lehetetlen! Eric, mondd meg neki!»
Eric ugyanilyen zavarodottnak tűnt. „Együtt írtuk alá a papírokat!”
«Igen. És mindketten teljes egészében aláírtátok. Túlságosan lefoglalt a káröröm, hogy észrevegyétek. Csak az én nevem szerepel az okiratban.»
Veronica visszarándult, mintha megpofoztam volna.
„Te alattomos kis…”
„És van itt még valami” — tettem hozzá, miközben gyengéden ringattam Lilyt, miközben ő nyűgösködött. „Elmondtam néhány embernek, hogy Eric megcsalta a terhes feleségét, és hogy a szeretőjével megpróbálták megvenni a gyerekét.”
A dohányzóasztalon lévő telefonom felé biccentettem.
«Nyugodtan nézd meg a közösségi médiát. Tegnap este mindent kiposztoltam. Üzeneteket. A képeket. A beteg gyerekedet. Minden ott van. Megjelöltem a cégedet, Veronicát és a befektetőidet. Még azokat a jótékonysági bizottságokat is, amelyekben benne vagy.»
Veronica megragadta a telefonomat. Az arca sápadtból szürkévé vált, ahogy végigpörgette az oldalt.
„Amint látod, nagyon érdekesnek találják a viselkedésedet.”
Veronica felsikoltott, düh és kétségbeesés volt a hangjában.
Eric elkapta tőle a telefont, arca fehér volt, mint a papír. „Te… te tettél tönkre minket!”
„Nem. Ti tettétek tönkre magatokat.”
Eric elvesztette az állását. Az, hogy megpróbálta eladni a gyerekét, nem illett bele a cég „családi értékek” imázsába. Veronicát nem egyszerűen kirúgták: a legkevésbé sem helyénvaló okokból került a címlapokra, és társadalmi és üzleti körei fekete foltot kaptak.
Én pedig minden este ringattam a lányaimat a gyönyörű otthonunkban, tudván, hogy nem csak bosszút álltam.
Győztem.