Ed azonban végig udvarias és természetes maradt. Kedves volt édesanyámmal, könnyedén beszélgetett vele, Ryan munkájáról is érdeklődött, figyelmesen hallgatta a történeteit, sőt még a bátyám kifejezetten rossz apukás viccein is őszintén nevetett.
Mire a desszert az asztalra került, érezhetően megváltozott a hangulat.
Ryan rám nézett az asztal túloldaláról, majd elmosolyodott azzal a jól ismert félmosollyal.
Pontosan tudtam, mit jelent.
„Átment a vizsgán.”
Az esküvő előtti hónapok szinte egyetlen hosszú, izgalmas pillanatként suhantak el.
Ed és én végül százhúsz vendéget hívtunk meg. Hosszú keresgélés után megtaláltuk álmaink rendezvénytermét: hatalmas, padlótól mennyezetig érő ablakokkal, ragyogó kristálycsillárokkal és elegáns hangulattal.
Heteken át válogattam a dekoráció minden apró részletét. Fehér rózsák, finoman pislákoló fényfüzérek és aranyszínű díszítőelemek kerültek mindenhová.
Azt akartam, hogy minden egyetlen részlete is tökéletes legyen.
Amikor végre elérkezett a nagy nap, úgy éreztem magam, mintha a föld felett lebegnék.
Akkor még fogalmam sem volt arról, hogy ezek lesznek az esküvőm utolsó igazán felhőtlen pillanatai.
Édesanyám az első sorban ült, és megállíthatatlanul potyogtak a könnyei, miközben végigsétáltam a templom folyosóján.
Ryan elegáns grafitszürke öltönyt viselt, és olyan büszkén mosolygott rám, hogy attól még jobban elszorult a szívem.
Ed pedig…
Istenem, úgy mosolygott rám, mintha ő lenne a világ legszerencsésebb embere.
A szertartás pontosan olyan volt, amilyennek mindig is megálmodtam.
Fogadalmainkat egy hófehér rózsákkal díszített boltív alatt mondtuk ki, miközben a színes üvegablakokon átszűrődő napsugarak aranyló fénybe borították az egész templomot.
Amikor a lelkész kimondta:
– Most megcsókolhatja a menyasszonyt.
Ed olyan gyengéden emelte fel a fátylamat, mintha a világ legértékesebb kincséhez érne. A csókja olyan volt, mintha abban a pillanatban csak ketten léteztünk volna az egész világon.
Minden tökéletesnek tűnt.
Ezután következett a tortavágás.
Hetek óta ezt a pillanatot vártam.
Számtalanszor láttam már filmekben, magazinokban és az interneten, milyen megható tud lenni ez a hagyomány.
A fejemben újra és újra ugyanaz a kép élt: Ed és én egymás mellett állunk, együtt fogjuk a tortakést, és közösen vágjuk le az első szeletet. Aztán ő játékosan ad nekem egy falatot, én nevetve visszaetetem, végül letörlök egy apró morzsát a szája széléről.
Pontosan ilyen boldog emléket szerettem volna magammal vinni az esküvőnkről.
Ed azonban huncut mosollyal nézett rám. Az a csibészes arckifejezés akkor még ártatlannak tűnt, pedig később rájöttem, hogy figyelmeztetés volt.
– Készen állsz, drágám? – kérdezte, miközben a kezét az enyémre tette a tortakés nyelén.
– Persze – feleltem mosolyogva.
Együtt vágtuk le az első szeletet. Éppen a tortalapátért nyúltam, amikor Ed teljesen váratlanul a tarkómra tette a kezét, és minden erejével belelökte az arcomat a hatalmas esküvői tortába.
A teremben egyszerre döbbent csend lett.
Hallottam, ahogy édesanyám felszisszen, valaki idegesen felnevet, mások pedig feszengve mocorognak a székeiken.
Abban a pillanatban minden odalett.
A gyönyörű fátylam tönkrement.
Vajkrém borította az arcomat, a hajamat és a menyasszonyi ruhám felső részét. Az órákon át gondosan elkészített sminkem teljesen szétkenődött. A sűrű krémtől és a tortadaraboktól alig láttam valamit.
Ott álltam mozdulatlanul, megalázva több mint száz ember előtt.
Görcs szorította a torkomat, és minden erőmre szükségem volt, hogy ne sírjam el magam.
A szégyen szinte elviselhetetlen volt.
Ez a pillanat rólunk kellett volna, hogy szóljon. Az első közös emlékünknek kellett volna lennie férjként és feleségként. Ed azonban egyetlen mozdulattal olcsó tréfává változtatta.
A legrosszabb az volt, hogy Ed úgy nevetett, mintha élete legzseniálisabb viccét sütötte volna el.
Leemelt egy adag vajkrémet az arcomról, majd látványosan lenyalta az ujjáról.
– Hmm… – mondta jó hangosan, hogy mindenki hallja. – Édes.
Ekkor a szemem sarkából hirtelen mozgást vettem észre.
Ryan olyan erővel tolta hátra a székét, hogy az hangosan végigcsúszott a padlón. Lassan felállt, állkapcsa megfeszült, az arca pedig sötétebb volt a dühtől, mint valaha.
Ami ezután történt, arra senki sem számított.
Ryan határozott léptekkel átvágott a táncparketten.
Ednek még arra sem maradt ideje, hogy felfogja, mi történik.
A bátyám megragadta a tarkóját, és egyetlen határozott mozdulattal teljes erőből belenyomta az arcát a torta maradékába.
De nem állt meg ennyinél.
Még mélyebbre nyomta Ed fejét, egészen addig, amíg a vajkrém és a morzsák be nem borították az egész arcát, a haját, sőt még a drága szmokingját is.
Dermedten álltam.
Egyszerűen képtelen voltam elhinni, amit a szemem előtt láttam.