Amikor egy válogatós pár nem akart fizetni a keményen dolgozó vízvezeték-szerelő apámnak, azt hitték, hogy okosak.
De nem is sejtették, hogy arroganciájuk vissza fog ütni rájuk, és végül egy fürdőkádnyi megbánással maradnak.
Így dobta apám a követeléseiket a csatornába.
Üdvözlet mindenkinek!
Pibi vagyok, de hívhattok Pippinek is – így hív apám.
Egyébként hadd mutassam be nektek Pitot: 55 éves, erős és jóképű, fehér szakállal és kezekkel, amelyek hosszú évek munkájának történetét mesélik el.
Ő a barátságos szomszédod, a vízvezeték-szerelő, és az én köpeny nélküli szuperhősöm.
Apám az a fajta ember, aki minden munkát úgy végez, mintha a saját házáról lenne szó, és egész fürdőszobákat újít fel, ha csak egy csempe is a helyén van.
De vannak, akik ezt az elkötelezettséget látva azt hiszik, hogy kihasználhatják.
Pontosan ezt próbálta megtenni egy pár válogatós háztulajdonos.
Ó, de fogalmuk sem volt, kivel állnak szemben.
Az egész néhány hónappal ezelőtt kezdődött, amikor meglátogattam az apámat.
A teraszon találtam, cigarettát szívva és nevetve, mintha a világ legviccesebb anekdotáját hallotta volna.
„Mi vidít fel ennyire, öreg?” – kérdeztem, leülve mellé.
Apám szeme felcsillant, amikor azt mondta:
„Ó, Pibi, nem fogod elhinni, mi történt az előbb. Ez őrület!”
Apám előrehajolt, még mindig kuncogva.
„Emlékszel, hogy a fürdőszobát javítottam?
Nos, hadd meséljek neked a Carlisle-ekről, vagy ahogy én hívom őket, az égetőkről.
Kényelmesen elhelyezkedtem, tudva, hogy ez érdekes lesz.
Apám mindig jó történeteket mesélt.
„Ezek az emberek mindent egyszerre akartak.
Új csempét, luxus szanitereket, mindent.
Minden apró részletet ők maguk választottak ki… még azt is, hova akarják felakasztani a WC-papír tartót.”
„Úgy hangzik, mint egy álom munka” – mondtam.
Apám felhorkant.
„Ó, minden jól indult. De aztán…”
Az arca elsötétült, és tudtam, hogy közeledünk az érdekes részhez.
„Mi történt, apa?” – kérdeztem.
„Nos, Pibi, az utolsó napon, amikor éppen a varratokat varrtam, ők ezen a kanapén ültek, és arra készültek, hogy rendesen átverjenek.”
Apám hangja gúnyos hangnemet öltött, amikor utánozta Mrs. Carlisle-t.
„Ó, Pete, ez egyáltalán nem az, amit akartunk!
Ezek a csempék mind rosszak!”
Sóhajtottam.
„De hát nem ők maguk választották ki?”
„Pontosan!” – kiáltott fel apám, széttárva a karjait.
„És most figyelj – merészeltek azt mondani, hogy csak a felét fizetik annak, amivel tartoznak nekem.
A FELÉT!”
Leestem az állkapcsom.
„A FELÉT?? Két hét kemény munka után, hogy elkészítsem az álmaik fürdőszobáját?
Hihetetlen! Mit tettél?”
Apám szeme csillogott a csintalanságtól.
„Nos, megpróbáltam beszélni velük.
De nem akarták.
Mr. Carlite felháborodott és azt mondta: „Fejezd be a munkát és MENEKÜLJ, Pete.
Egy centtel sem fizetünk többet.”
Éreztem, ahogy a vér felforr bennem.
„Ez nem igazságos! Annyira keményen dolgoztál!”
Apám megsimogatta a kezemet.
„Na, na, Pibi. Ne aggódj!
Az öregednek volt egy trükk a tarsolyában.”
„Mit csináltál?” – kérdeztem izgatottan, előrehajolva, hogy jobban halljam.
Apám mosolya még szélesebb lett.
„Ó, befejeztem a munkát. De a víz helyett a megoldáshoz…”
„…cukorral és mézzel kevertem össze” – fejezte be apám a mondatot, szemei csillogtak a csintalanságtól.
Pillantottam, és próbáltam feldolgozni, amit hallottam.
„Cukor és méz? Az oldatban? De miért?”
Apám hátradőlt, és hosszú slukkot vett a szivarjából.
„Várj, Pippi. Várj.”
Folytatta a magyarázatot, hogy hogyan csomagolta be a szerszámait, a pénz felét a zsebébe tette, és mosolyogva elhagyta a házat, tudva, hogy mi fog történni.
„De apa” – szakítottam félbe – „nem fogják észrevenni, hogy valami nem stimmel az oldattal?”
Ő megrázta a fejét és nevetett.
„Nem, nem azonnal. Minden teljesen normálisnak tűnt, amikor megszáradt. De néhány hét múlva…”
Előrehajoltam és lógva figyeltem a szavait.
„Mi történt néhány hét múlva?”
Apa mosolya szélesebb lett.
„Akkor kezdődött az igazi móka.”
„Képzeld el” – mondta apa, cigarettáját lengetve.
„Ezek a zsugoriak ott ülnek, és azt hiszik, átverték az öreg Pitet. Aztán egy nap Mrs. Carlisle zuhanyozni megy, és mit lát?”
Vállat vontam, teljesen magával ragadott a történet.
„Hangyák!” – kiáltott fel apa.
„Több tucatnyi, a varratok mentén másznak, mintha az a saját autópályájuk lenne!”
Nem tudtam visszatartani a nevetésemet.
„Hihetetlen!”
„Ó, lesz még jobb is” – folytatta apa.
„Másnap megjelentek a csótányok. Aztán jött az összes mászó állat száz méteres körzetben.”
Csodálkozva rázta meg a fejem.
„Ez őrület! De honnan tudsz mindezt?”
Apám kacsintott.
„Emlékszel Johnnyra? A régi barátomra? Ő a szomszédjuk, és ő tartott engem a képben.”
„És a Carlisle-ék?” – kérdeztem.
„Mit tettek?”
Apám szeme örömtől ragyogott.
„Ó, Pippi, mindent megpróbáltak. Egy vagyont költöttek a kártevők elleni küzdelemre, de semmi sem segített.
Akarod hallani a legjobbat?”
Lelkesedve bólintottam.
„A kártevőirtó spray-ket okolták a tönkrement varratokért! El tudod ezt hinni?” – nevetett apu.
Amikor apu nevetése elhalt, nem tudtam nem érezni egy kis együttérzést a Carlaylek iránt.
„De apu, ez nem volt egy kicsit… kegyetlen?”
Apa arca meglágyult.
„Pippi, meg kell értened. Ezek az emberek megpróbáltak átverni és elvenni a nehezen megkeresett pénzemet.
Két hét kemény munka, és csak a felét akarták kifizetni?”
Lassan bólintottam.
„Megértem, de akkor is…”
„Figyelj” – mondta apa, előrehajolva.
„Ebben a szakmában a hírneved jelent mindent.
Ha kiderül, hogy az ügyfeleim becsapnak, gyorsabban tűnök el az üzletből, mint ahogy azt mondod, hogy „csöpög a csap”.
Be kellett ismernem, hogy igaza van.
„Mi történt ezután?”
Apa elmosolyodott.
„Nos, Johnny azt mondta, hogy körülbelül egy év múlva teljesen átalakították a fürdőszobát.”
A szemem elkerekedett. „Ez megoldotta a problémát?”
Apa megrázta a fejét és elnevette magát.
„Nem. A cukor nyomai még mindig ott voltak, elrejtve a felület alatt. A rovarok továbbra is visszajártak.”
„És a Carlisle-ék?” – kérdeztem.
„Megtudták?”
Apám szeme felcsillant.
„Nem tudom. De végül azt hallottam, hogy átalakítják a fürdőszobát… újra.”
Apa sóhajtott, arca komollyá vált.
„Pippi, hadd mondjak neked valamit. Az évek során, amíg vízvezeték-szerelőként dolgoztam, soha nem csináltam ilyet.
És remélem, hogy többé nem is kell. De ezek a Carlaylek nem csak megpróbáltak átverni.
Megsértették a munkámat, a méltóságomat.”
Bólintottam, hogy értem.
„Azt hitték, átverhetnek téged.”
„Pontosan” – mondta apa, rám mutatva a szivarjával.
„És ebben a szakmában minden kiderül.
Ha ezt megbocsátom nekik, ki tudja, hányan próbálnak még átverni?”
„Megértem a nézőpontodat” – ismertem el.
„De akkor is, rovarok a fürdőszobában? Ez elég undorító, apa.”
Ő nevetett.
„Nos, soha nem mondtam, hogy ez egy szép bosszú volt. De hatékony volt.”
„És mi történt aztán?” – kérdeztem kíváncsian.
„Hallottál még valamit róluk?”
Apa megrázta a fejét.
„Nem. De Johnny folyamatosan tájékoztat. Hallanod kéne néhány történetet, amit elmesélt nekem.”
„Például?” – kérdeztem, várva a folytatást.
Apa szeme csillogott a csintalanságtól.
„Nos, egyszer volt egy helyzet, amikor Mrs. Carlisle elegáns vacsorát rendezett.
Johnny azt mondta, hogy hallotta, ahogy kiabált az ő házához, amikor a vendégmosdóban egy csótányt talált!”
Nem tudtam nem nevetni.
„Ó, ember, ez biztosan kínos volt!”
„Ó, lesz még jobb is” – folytatta apám.
„Aztán volt egy eset, amikor Mr. Carlyle megpróbálta saját maga megoldani a problémát.
Megvette az összes rovarirtó szert a boltban, és nekilátott a munkának a fürdőszobában.”
„Segített?” – kérdeztem, már sejtve, hogy nem.
Apa megrázta a fejét és elmosolyodott.
„Nem.
Az egész ház néhány hétig úgy bűzlött, mint egy vegyi gyár.
És a rovarok?
Visszatértek, amint a szag elült.”
Hitetlenkedve csóváltam a fejem.
„Hihetetlen.
Mióta tart ez?”
„Ó, ez már több mint egy éve tart” – mondta apa, miközben beleszívott a szivarjába.
„Johnny azt mondja, hogy a végükön járnak.
Arról beszélnek, hogy eladják a házat és elköltöznek.”
Csendesen fütyültem.
„Hű, apa, ez aztán a hosszú távú bosszú.”
Bólintott, szemében enyhe sajnálattal.
„Talán több időbe telt, mint amit terveztem.
De tudod, mit mondanak a karmáról.”
„Igen”, értettem egyet.
„Ez igazi… nos, érted.”
Őszintén nevettünk.
Amikor a nap lenyugodni kezdett, és meleg fény ömlött a teraszra, hátradőltem, és átgondoltam mindazt, amit apa elmondott.
„Tudod, apa,” mondtam lassan, „be kell vallanom, ez elég zseniális.
Ördögi, de zseniális.”
Apa bólintott, elégedett mosollyal az arcán.
„Néha, Pippi, meg kell tanítanod az embereknek egy leckét, amit nem felejtenek el.”
Nem tudtam nem nevetni.
„Nos, biztos vagyok benne, hogy a Carlaylek kétszer is meggondolják, mielőtt nem fizetnek ki valakinek a számláját.”
„Igazad van” – nevetett apa.
„És minden alkalommal, amikor Johnny friss híreket ad, jót nevetek.”
Csendben ültünk, élveztük a kellemes pillanatot, és néztük, ahogy az ég rózsaszínűvé és narancssárgává válik.
„Hé, apa?” – mondtam végül.
„Igen, Pippi?”
„Megígérsz nekem valamit?”
Felvonta a szemöldökét.
„Mit?”
Mosolyogtam.
„Ha egyszer fel akarom újítani a fürdőszobát, előre kifizetem neked.”
Apa felnevetett, és szorosan megölelt.
„Ez az én kislányom!”
Ahogy ott ültünk, nevettünk és néztük a naplementét, nem tudtam nem gondolni a Carlisle-ékra és a rovarokkal fertőzött fürdőszobájukra.
Ez arra emlékeztetett, hogy a karma néha hat lábon jár, és szereti az édeset.