Amikor Victoria visszatért egy kéthetes utazásról, otthon rémálomra talált: a néhai férje szerető keze által festett, élénksárga házat a kíváncsi szomszédok átfestették. A szemtelenségükön feldühödve úgy döntött, hogy visszavág, és olyan leckét adott nekik, amit soha nem felejtenek el.
Helló barátaim, a nevem Victoria, 57 éves vagyok… és kíváncsi. Képzeljétek el, hogy egy hosszú út után behajtotok a kocsifelhajtóra, és egy teljesen más házat láttok. Pontosan ez történt velem nemrég, és hadd mondjam el, még mindig dühös vagyok……
Egy saroktelken lakom. Két évvel ezelőtt Mr. és Mrs. Davies, friss házasok, beköltöztek a szomszédba. Kezdettől fogva gúnyos megjegyzéseket tettek az élénksárga házamra.
Nevetgéltek, és azt mondták: «Hű, ez a legvilágosabb ház, amit valaha láttunk! Te magad festetted?»
„Igen, én és egy liternyi napfény!” — mondtam, elhallgattatva őket. «Mit gondolsz? Talán a postaládát is le kéne festenem?»
De hadd mondjam el, az a két szomszéd soha nem hagyta abba a ház színével kapcsolatos zaklatásomat. Valahányszor Davies úr elsétált mellette, mindig viccelődnie kellett.
„Elég világos neked, Victoria?!” — vigyorgott, és a feleségét bökdöste, aki válaszul úgy kacagott, mint egy hiéna.
Ő sem volt jobb. Viccelődés helyett csak szánakozó pillantást vetett rám, és azt mondta: «Victoria, nem gondoltál még arra, hogy megváltoztasd? Talán valami… semlegesebbet?»
Mintha a házam valamiféle szemet szúró dolog lenne, amelytől sebészi úton meg kellene szabadítani az identitását.
A megvetésük már a kezdetektől fogva egyértelmű volt. Úgy viselkedtek, mintha a házam színe egy tányér szivárványos szórás lenne, amit egy temetésen szolgálnak fel.
Egy nap Mrs Davies odajött hozzám, miközben petúniákat ültettem. Mosolya olyan ragyogó volt, mint egy esős kedd, és egy manikűrözött ujjal mutatott a házamra.
«Ez a szín egyszerűen szemet szúr… visszhangzik mindentől, Victoria! El kell távolítani. Mit szólnál valami… bézshez… a változatosság kedvéért?» — jelentette ki.
A locsolókannát a kezemben szorongatva felhúztam a szemöldökömet.
«A mindenit, Mrs Davies, ezért volt az a nagy felfordulás odakint? Az arckifejezésekből ítélve azt hittem, egy UFO szállt le. De ez csak egy kis festék!»
«Csak egy kis festék? Úgy néz ki, mintha egy óriási banán szállt volna le a szomszédunkban! Gondoljatok az ingatlanotok értékére! Láthatod, hogy milyen… rikító!» — ráncolta a homlokát.
Megráztam a fejem, és próbáltam nyugodt maradni. «Ez nem illegális, Mrs Davies. Én szeretem a sárgát. Ez volt a néhai férjem kedvenc színe.»
Az arca céklavörös lett. „Ennek még nincs vége, Victoria!” — vicsorgott, és elrohant.
Mrs Prim and Proper és Mr Boring egyszerűen nem tudtak túllépni a boldog sárga házamon. Nyafogtak a rendőrségen a „vakító” szín miatt, panaszkodtak a városi önkormányzatnál a „biztonsági kockázat” miatt (a veszély a boldogság, úgy tűnik), és még be is akartak perelni! Az a per úgy elszállt, mint egy hógolyó júliusban — gyorsan elolvadt.
A legújabb kísérletük? A Lakástulajdonosok a Merész Virágok Ellen Egyesület, de a szomszédaim csodálatos emberek, és megmondták nekik, hogy húzzanak a fenébe.
Most ezek ketten olyan népszerűek, mint a görény a pikniken, és mindenkitől elidegenedtek.
„El tudod képzelni?” — mormogta a régi szomszédom, Mr Thompson, aki olyan széles vigyorral meredt felém, mint a nap a sárga házamon. «Azok ketten tényleg azt hitték, hogy beugrunk a bézs színű kocsijukba! Abszurd!»
Mrs Lee az utca túloldaláról kuncogott, a szeme sarkában ráncosodó szemekkel. „Drágám, a fényes ház és a boldog szív a mottója az ittenieknek, nem pedig az, hogy mit árulnak.”
„Igen, talán ez végre elhallgattatja őket!” — sóhajtottam. De azt nem vettem észre, hogy ez csak az első felvonás volt a rosszallásuk nagyoperájában.
Kössék be a biztonsági öveiket, mert innentől kezdve sokkal rosszabb lesz.
Két hétre el kellett utaznom a városból a munka miatt.
Két büdös hétre bezárva abban a fülledt városban. Végre egy út terült el előttem, amely visszavezetett a menedékembe. Az én sárga házamnak, amely napraforgóként ragyogott a környék unalmas bézs színével szemben, kellett volna lennie az első dolognak, amit megláttam.
Ehelyett egy hatalmas szürke ház tűnt fel a járdaszegélyről. Majdnem elhajtottam mellette. A házam, amelyet néhai férjem vidám sárgára festett, most egy elfeledett sírhoz illő színűre volt festve!
Fékeztem, a gumiabroncsok felsikoltva tiltakoztak. Szürke?
Felfordult a gyomrom. Dühös voltam, és azonnal rájöttem, ki a felelős ezért a javításért, amit nem kértem. Ezek a sápadt arcú szomszédok tényleg azt hitték, hogy egy vödör festékkel eltörölhetik a lelkemet? Kizárt dolog. Felforrt a vérem.
Két hét bezárva a városban, és ebben jövök haza?
A lépteim dübörögtek a járdán, ahogy egyenesen Davise-ék háza felé tartottam. Ők voltak az első számú gyanúsítottak, bézs huligánok, akik nem bírtak elviselni egy fényes pontot sem a sivár világukban.
