Üzleti osztály. Hosszú nemzetközi repülés.
Előre megvettem a jegyet, és kifejezetten ablak mellé választottam helyet – nyugodtan akartam eltölteni az órákat, egy kicsit dolgozni és egyszerűen csak pihenni.
A beszállás a szokásos rendben zajlott: az utasok elfoglalták helyüket, elrakták kézipoggyászaikat, a légiutaskísérők vizet osztottak.
Már kényelembe helyeztem magam a székben, amikor egy férfi lépett be a kabinba – tekintélyes, drága öltönyben, bőr aktatáskával a kezében.
Öntelt tekintettel végigsétált a folyosón, és mellettem állt meg.
Ránézett a szomszédos székre, majd rám, demonstratív módon eltorzította az arcát, és elég hangosan ahhoz, hogy mindenki hallja, így szólt:
– Ez valami vicc? Fizettem a business classért, de úgy érzem magam, mintha csúcsforgalomban utaznék a buszon!
Színháziasan felhúzta a szemöldökét, majd nyilvánvaló megvetéssel nézett felém.
„Koncentrálnom kell, üzleti megbeszélésre repülök, és most úgy tűnik, hogy még normálisan leülni sem tudok” – morogta, miközben leült a székre.
Minden világos volt, nem kellett több szót ejteni.
A célzás nem a körülményekre vonatkozott, hanem az alakomra.
„Ki engedte meg egyáltalán, hogy ilyeneknek jegyet adjanak ide?” – motyogta, félig suttogva, de éppen olyan hangosan, hogy ne tudjam nem hallani.
Leülve, demonstratív módon elkezdett könyökölni, mintha hangsúlyozni akarná elégedetlenségét.
Kellemetlen, fájdalmas és… megalázó volt.
Elfordultam az ablak felé, hogy senki ne vegye észre, mennyire szeretnék sírni.
Soha nem gondoltam volna, hogy egy felnőtt, intelligensnek tűnő ember ennyire durva lehet.
Az egész repülés alatt nem hagyott nyugton – papírokkal zajongott, sóhajtott, mozogott, mintha szándékosan kényelmetlenül érezte volna magát.
Többet nem mondott, de viselkedése önmagáért beszélt.
Én hallgattam.
Ismerem az ilyen pillantásokat és suttogásokat, de ilyen nyílt gorombaságot még soha nem tapasztaltam.
A repülés végén azonban történt valami, ami miatt úgy tűnt, hogy őszintén megbánta a velem szembeni viselkedését.
Amikor a repülőgép leszállt, és az utasok elkezdtek felkészülni a kiszállásra, odajött hozzám az asszisztensem, aki turistaosztályon utazott. Udvariasan bólintott, és azt mondta:
– Mrs. Smith, már mindent elrendeztünk.
Ha önnek is megfelel, a hotelbe való bejelentkezés után azonnal elmegyünk a fórum helyszínére.
A prezentációja készen áll.
A férfi mellettem megdermedt.
Élesen éreztem, ahogy rám bámul.
Az asszisztens elment, és az arca és a hangja hirtelen megváltozott.
– Elnézést… ön is részt vesz a konferencián?
Hallottam, hogy az egyik fő előadó Dr. Smith…
– Igen – válaszoltam nyugodtan, felállva a székről és felvéve a táskámat. – Én vagyok az.
Az arca elsápadt.
Elkezdett valamit motyogni arról, hogy mennyire csodálja a tudományos tevékenységemet, hogy olvasta a cikkeit, hogy álmodozott arról, hogy részt vesz a neuropszichológiáról és a mesterséges intelligenciáról szóló előadásomon.
Csak enyhén elmosolyodtam, és egy szót sem szólva kimentem elsőként.
Ő ott maradt ülve, mintha valaki kiütötte volna belőle a támaszt.
És őszintén remélem, hogy ezután az eset után többé nem fogja az embereket csak a külsejük alapján megítélni.