Az 1934-ben született tehetséges színész és tévérendező karrierje több mint három évtizedet ölelt fel. Legismertebb szerepe a 70-es évek végén és a 80-as évek elején David Banner nevű karakter megformálása volt – és higgyék el, ha dühös, akkor biztosan nem akarnák megismerni! Sajnos 1993-ban túl korán hunyt el…
Több mint 30 éven át ez az amerikai televíziós ikon tehetségét kamatoztatta, mind a képernyőn, mind a kamera mögött.
Könnyed báját nem hagyták figyelmen kívül. Kollégája, Ray Walston ezt emelte ki népszerűségének fő okaként, mondván:
„Úgy gondolom, ez volt az oka annak, hogy az emberek azonnal és teljes mértékben megszerették.”
Kiről is beszélünk? Természetesen Bill Bixbyről!
A nagy áttörés 1963-ban
Bill Bixby, születési nevén Wilfred Bailey Everett Bixby III, 1934. január 22-én született San Franciscóban, és több mint három évtizedes karriert befutott, szeretett színész és tévérendező volt.
Egyedüli gyermekként felnőve korán felfedezte a színészkedés iránti szeretetét, és csatlakozott a Lowell High School beszéd- és vitacsapatához. Később a City College of San Francisco-ba és a UC Berkeley-re járt, de otthagyta az iskolát, hogy színészkedjen, és modellkedéssel és reklámmunkákkal tartotta el magát, mielőtt állandó tévés szerepeket kapott.
Bixby áttörése 1963-ban következett be a My Favorite Martian című sorozatban, ahol Tim O’Hara riportert alakította Ray Walston csintalan idegen mellett.
A sorozat három évadon át futott, és országszerte ismertté tette a színészt. Később az Eddie apjának udvarlása című sorozatban az özvegy apa, Tom Corbett szerepét játszotta, amiért három Emmy-jelölést kapott, valamint a The Magician című sorozatban a színpadi illuzionista Anthony Blake-et alakította, amelynek ugyan csak egy évadja volt, de kultikus rajongótábort szerzett magának.
De sok rajongó számára Bixby leginkább Dr. David Bruce Banner szerepében maradt meg az emlékezetben a The Incredible Hulk (1978–1982) című sorozatból. Ezt a szerepet három tévéfilmben is eljátszotta, amelyek közül kettőt ő maga rendezett: The Trial of the Incredible Hulk és The Death of the Incredible Hulk.
Bixby olyan filmekben is szerepelt, mint a Lonely Are the Brave, és vendégszerepelt olyan népszerű sorozatokban, mint a Fantasy Island és a Murder, She Wrote, bizonyítva sokoldalúságát.
Fia 6 évesen halt meg
A képernyőn kívül Bixby súlyos tragédiákkal kellett szembenéznie. 1980-ban elvált első feleségétől, Brenda Benet színésznőtől. 1981-ben hatéves fiuk, Christopher hirtelen meghalt egy ritka torokfertőzés következtében.
Alig egy évvel később Benet öngyilkos lett. Ezen nehézségek ellenére Bixby folytatta a munkát, az 1980-as években rendezőként is kipróbálta magát olyan sorozatokban, mint a Goodnight, Beantown és a Sledge Hammer!, majd végül a Blossom állandó rendezője lett.
Az 1970-es években a sztár Hollywood egyik legkívánatosabb agglegénye volt – imádta a nőket, és a nők is imádták őt. De soha nem nősült meg.
„Nagyon zárkózott ember vagyok. Ritkán járok koktélpartikra, mert ki nem állhatom a részegek üres fecsegését. A hétvégéimet Malibuban töltöm. Elviszek egy hölgyet a partra, és élvezem a tengerpart szépségét és a hölgy társaságát” – mondta.
De végül megtalálta élete szerelmét.
1990-ben feleségül vette Laura Michaels-t, de 1991-ben elváltak, ugyanabban az évben, amikor prosztatarákot diagnosztizáltak nála.
Bixby nyíltan beszélt betegségéről, abban a reményben, hogy felhívja rá a figyelmet, és másokat is bátorítson a kezelésre. Reményeiről így vallott:
„Az volt az imám, hogy álmomban haljak meg.”
Hónapokkal halála előtt, 1993. október 3-án Bixby feleségül vette Judith Klibant. Egészsége gyorsan romlott, és november 15-én annyira legyengült a Blossom rendezése közben, hogy a kanapéról kellett dolgoznia. Kliban hat napig ápolta őt a Century City közelében lévő otthonukban, amíg Bixby békésen kómába esett, és 1993. november 21-én, mindössze 59 évesen elhunyt. Judith később így emlékezett vissza:
„Imádkoztam, hogy még egy kis időnk legyen, de amit kaptunk, az igazán intenzív és egészen csodálatos volt.”
Örökség
Bixby öröksége tovább él az olyan ikonikus szerepein keresztül, mint Ray Walston partnere a My Favorite Martian című sorozatban, a The Incredible Hulk emberi alteregójaként, valamint olyan korai munkáiban, mint a The Many Loves of Dobie Gillis és a The Joey Bishop Show.
Első Emmy-jelölését a The Courtship of Eddie’s Father című sorozatért kapta, és színészként és rendezőként egyaránt nyomot hagyott a szakmában.
1983-ban a rendezésre koncentrált, olyan projektekben dolgozott, mint a Wizard and Warriors, a Goodnight, Beantown és a Sledge Hammer!, bizonyítva, hogy tehetsége messze túlmutat a színészkedésen. Színészi karrierje mellett Bixby szeretett kínai ételeket főzni, bridzsezni, zenét hallgatni és kertészkedni.
Ma a rajongók streaming platformokon nézhetik meg munkáit: a My Favorite Martian elérhető a Xumo, a Pluto TV, a Tubi, a Roku Channel és más platformokon; a The Courtship of Eddie’s Father az Amazon Prime-on; a The Incredible Hulk sorozat pedig megvásárolható az Apple, az Amazon és más weboldalakon.