Bár nem tartozik a Scarlett Johansson vagy Jennifer Lawrence-hez hasonló abszolút csúcsminőségű A-listás sztárok közé, tehetségéért, sokoldalúságáért és a televízióban és a filmekben egyaránt tartós jelenlétéért nagy tisztelet övezi.
Kelly legújabb nagy projektje a Ransom Canyon, egy amerikai romantikus western sorozat a Netflixen, amely Jodi Thomas könyvsorozatán alapul.
De Minka Kelly természetesen több, mint csak egy színésznő. Édesanyja 2008-as elhalálozása óta sokat foglalkozik azzal, hogy különböző projektek keretében segítsen más nőknek. A rendszeres emlőrák-szűrés határozott támogatója.
A Friday Night Lights sztárja az ABLE nevű szervezetnél is dolgozik, amelynek célja, hogy fenntartható munkahelyeket teremtsen az afrikai kiszolgáltatott helyzetű nők számára. Az ABLE kezdetben etiópiai, korábban szexmunkásként dolgozó nőket vett fel és képezett ki.
Édesanyja vastagbélrákban hunyt el
Jótékonysági munkája szorosan összefügg az édesanyjával, Maureennel való kapcsolatával. Kapcsolatuk bonyolult maradt még akkor is, amikor Kelly bejutott Hollywoodba. Évekig pénzügyi viták miatt elhidegültek egymástól, és csak akkor kerültek újra kapcsolatba, amikor édesanyjánál végstádiumú vastagbélrákot diagnosztizáltak. Szembesülve édesanyja utolsó éveinek valóságával, Kelly a harag helyett a megbocsátást választotta.
„Rájöttem, hogy az egyetlen módja annak, hogy kitöltsem a szívemben tátongó űrt, az, ha másoknak segítek. És a nőknek akartam segíteni” – mondja jótékonysági munkájáról.
Végül ő tartotta anyját, amikor az hospice-ban elhunyt – ez a pillanat egyszerre volt szívszorító és átalakító. Minka bánatot hordoz magában, például amiért kihagyta anyja utolsó hálaadásnapi vacsoráját, de azt mondja, hogy memoárjának, a Tell Me Everythingnek az írása katartikus élmény volt.
„Nagyon felszabadító érzés volt, hogy végre magamévá tettem a történelmemet, ahelyett, hogy úgy éreztem volna, továbbra is el kell rejtenem” – mondja.
Bántalmazó barát
A könyv megjelenésekor széles körű elismerést kapott, és hamar felkerült a bestsellerlistákra. Egyedülálló bepillantást nyújtott Minka gyerekkorába… de, ahogy ő maga is mondja, egyben tisztelgés is édesanyja és mindazok előtt, akik a munkásosztályhoz tartozó, egyedülálló anyák, „akiknek rossz lapokat osztott az élet”. A Publishers Weekly „egy nő legyőzhetetlen szelleméről szóló, rendkívül megható történetnek” nevezte.
Könyvében őszintén mesél első komoly kapcsolatáról is. Akkori barátja kegyetlen volt – többször is „ribancnak” nevezte a lányt a ruházata miatt, és nyomást gyakorolt rá, hogy szexeljen egy női barátjával. Amikor Kelly nemet mondott, a fiú mégis lefeküdt a barátnővel, közvetlenül Kelly szeme láttára.
Másnap Kelly rájött, hogy terhes.
Amikor édesanyja visszatért, elmentek a Planned Parenthoodba, ahol Kelly kínlódott a terhesség megszakításának kérdésében. Édesanyja azt javasolta, hogy együtt neveljék fel a babát, de Kelly így írt: „Milyen pénzből? Milyen otthonban? Milyen biztosítással? El sem tudtam képzelni, hogy egy babát olyan környezetbe hozzak, amilyenbe édesanyám hozott engem. Kizárt dolog” – írta Kelly. Végül úgy döntött, hogy abortuszra megy.
Azóta Kellynek több nagy horderejű kapcsolata is volt az évek során.
A Friday Night Lights forgatásai alatt Minka Kelly a sorozatbeli partnere, Taylor Kitsch-csel járt.
De „mérgező” románcuk nemcsak rá személyesen volt hatással, hanem arra is, hogyan viszonyult a többi szereplőhöz a 2006 és 2011 között futó népszerű NBC-sorozatban.
Minka Kelly kapcsolatai
„Azokon a napokon, amikor együtt kellett dolgoznunk, de már szakítottunk, ő nem akart velem egy időben a smink- és fodrászlakkban lenni. Ugyanezen okból nem ülhettünk együtt a kisbuszban sem a bázistábor és a forgatási helyszín között” – írta Kelly az önéletrajzi könyvében.
Ezt követően Kelly a színész Chris Evansszel járt, majd 2008 és 2011 között hosszú távú kapcsolatban élt a New York Yankees egykori rövidstopjával, Derek Jeterrel. Járt a komikus Trevor Noah-val is, és rövid románca volt Jesse Williamsszel, akivel a Detroit: Become Human című játék munkálatai során ismerkedett meg.
2022 óta az Imagine Dragons énekesével és frontemberével, Dan Reynoldsszal van kapcsolatban.
Párkapcsolatai mellett Kelly szenvedélyesen szeret főzni és sütni – 2015-ben még a kaliforniai Culver City-ben található New School of Cooking főzőiskolát is elvégezte, és kifejezte érdeklődését egy utazó főzőműsor vezetése iránt.
Mit tartogat tehát a jövő ennek a tehetséges, gyönyörű, bátor és rendkívül inspiráló színésznőnek? Alig várjuk, hogy meglássuk, mi lesz a következő projektje!