„Ó, nem” – kiáltott fel Ronda. „Máris sokat tett értem. Attól tartok, nem tudom viszonozni a szívességet.”
„Kérem” – kérte Mrs. Bamford. „Ha segítek önnek, az olyan lesz, mintha a lányomnak segítettem volna. És ez segít nekem megszabadulni a bűntudattól.”
Abban a pillanatban Ronda nem tudta visszautasítani Mrs. Bamfordot. Elfogadta a jegyet, és néhány nap múlva már üzleti osztályon repült az AUS-ról a JFK-re, készen arra, hogy új életet kezdjen.
Azonban, miközben a repülőgépen ült a gyermekével a karjában, folyamatosan aggódott, hogy képes lesz-e biztosítani neki egy jó életet.
„Mi van, ha nem tudok gondoskodni a gyermekemről? Mi van, ha velem együtt az utcán fog élni?” Ezek a gondolatok annyira elhatalmasodtak Ronda-n, hogy észre sem vette, hogy a repülés véget ért, és a pilóta bejelentette az érkezést a Kennedy repülőtérre.
Ronda rémülten rájött, hogy egyedül marad egy idegen városban egy újszülöttel és megélhetési forrás nélkül. Gondolatai kavarogni kezdtek, szíve hevesen dobogott a félelemtől, hogy mi vár rá és a fiára a jövőben.
Ebben a pillanatban hozta meg fájdalmas döntését. Úgy határozott, hogy a gyermeket a repülőgépen hagyja, remélve, hogy valaki befogadja és jó életet biztosít neki.
Megvárta, amíg a szomszédos ülésekben ülő emberek elmennek, és amikor látta, hogy senki sem figyel, otthagyta a fiát az ülésen egy korábban írt levéllel, és gyorsan kiszállt a repülőgépről. Minden erejét össze kellett szednie, hogy ne nézzen vissza és ne ragadja vissza a gyermeket, de úgy döntött, hogy így lesz a legjobb.
Amikor az egyik légiutaskísérő, Linsy, az utasok távozása után odament a székhez, megdöbbent, amikor meglátta a csecsemőt. Nem tudta nem megsajnálni a gyermeket, miután elolvasta a levelet, amelyet Ronda hagyott nála.
Szegény anya vagyok, aki nem tudott gondoskodni a gyermekéről. Ne pazarolja az idejét a keresésemre, ha megtalálja ezt a levelet. Soha nem tudtam volna neki jó életet biztosítani. Remélem, befogadja és gondoskodik róla, mintha a saját gyermeke lenne. Örülnék, ha Matthew-nak nevezné el. Matthew Harris. Ezt a nevet választottam neki.
Közel tíz évnyi küzdelem után Ronda végre stabil munkát talált, és anyagi helyzete is jó volt. Azonban nem volt olyan nap, hogy ne bánta volna, hogy elhagyta a fiát a repülőn.
New Yorkba költözése után majdnem 7 évig hajléktalan volt, a maradék 7 évben pedig stabil jövedelmet próbált találni és lakást bérelt. Végül minden rendbe jött, és azt hitte, hogy minden szükségeset meg tud majd adni a fiának.
Természetesen szégyellte, amit a múltban tett, és attól tartott, hogy a fia soha nem fogja elfogadni. De úgy döntött, kockáztat, és találkozik a fiával először és talán utoljára. Sajnos igaza lett, amikor úgy döntött, hogy minden rosszul fog alakulni.
„Az anyám? Ugye csak viccelsz?” Matthew rátámadt, amikor találkozott a tekintetével. „Hol voltál ennyi éven át? Nincs szükségem rád! Boldog vagyok a nevelőszüleimmel.”
Ezekre a szavakra Ronda szemei könnybe lábadtak. Segítségért fordult a helyi rendőrséghez, elmesélte nekik az egész történetet, és szerencsére az egyik rendőr segített neki megtalálni a fiát.
Eleinte attól tartott, hogy soha nem fogja megtalálni Matthew-t, mert bárki örökbe fogadhatta volna, és más nevet adhatott volna neki. Szerencséje volt: New Yorkban kezdte el a keresést, és ott találta meg, azon a néven, amelyet ő adott neki.
Kapcsolatba lépett Matthew örökbefogadó anyjával, és elmagyarázta, miért adta fel őt, és miért választotta neki a Matthew Harris nevet. Kiderült, hogy a fiút Linsy stewardess és férje fogadta örökbe. A nő nem volt biztos benne, hogy érdemes-e bemutatnia Rondát Matthew-nak, miután elhagyta őt, de végül beleegyezett, hogy esélyt adjon neki, miután megismerte a történetét.
„Nagyon sajnálom, Matthew” – mondta Ronda. „Tudom, hogy dühös vagy és nem akarsz elfogadni, de nem adnál nekem egy esélyt?”
„Soha!” – kiáltotta a fiú. „Te egy gonosz nő vagy, aki teljesen egyedül hagyott engem. Ha a szüleim nem fogadtak volna örökbe, ma egy menhelyen lennék!”
„De Matthew” – mondta Ronda. „Nem akartam ezt tenni. Nem engeded, hogy elmagyarázzam, miért hagytalak el?”
Matthew nem akarta ezt, de a szülei rábeszélésére beleegyezett. Ronda nem mesélt neki a korai terhességről és arról, hogy kirúgták, mert csak 13 éves volt. De elmondta neki, hogy szegény volt, és hogy az apja elhagyta.
Lindsay elmagyarázta, hogy Rondának nehéz volt biztosítani neki egy jó életet, ezért lemondott róla. Matthew azonban továbbra sem akarta elismerni őt anyjaként. „Talán megbocsátok neked” – mondta. „De nem tudlak anyának hívni. Nekem csak egy anyám van.”
„Minden rendben, Matthew” – mondta Ronda. „Legalább hétvégén meglátogathatlak?”
„Jó, nem bánom” – válaszolta a fiú.
Azóta tíz év telt el. Matthew ma 23 éves, és New Yorkban dolgozik adatelemzőként. Idővel megbocsátott Rondának azért, amit tett, és elfogadta őt anyjaként, rájött, hogy mindaz, amit tett, csak egy rögeszméje volt.
Nemrég Ronda megismerkedett a munkahelyén egy Andrew nevű férfival, és már egy hónapja járnak együtt. Ronda szeretne hozzámenni, de előbb beszélni akar erről Matthew-val. Két évvel ezelőtt, amikor Texasba utazott, megismerkedett Mrs. Bamforddal is, aki örült, hogy minden jól alakult.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Az idő minden sebet begyógyít. Idővel Matthew megértette, hogy Ronda nem teljesen tehet arról, ami azon a végzetes napon történt, amikor elhagyta őt.
- Nincs értelme a múlton rágódni. Matthew megértette ezt, és megbocsátott Rondának.