Meglepetést akartam szerezni a fiamnak, Dmitrijnek, azzal, hogy meglátogatom az éttermét. Egyszerű, de elegáns ruhát vettem fel. Büszke voltam a fiamra, és alig vártam, hogy megnézhessem a helyet, amelyet kitartó munkájával hozott létre. Azonban az, ami örömteli látogatásnak indult, megalázó élménnyé vált, amelyet sokáig nem tudtam elfelejteni.
Amikor beléptem, az étterem tele volt vendégekkel, nevetéssel és poharak csengésével. Az ízletes ételek illata töltötte be a termet. Találtam egy kényelmes asztalt az ablak mellett, leültem, élveztem a hangulatot, és elképzeltem, hogy Dmitrij valószínűleg valahol a közelben dolgozik.
Alig ittam meg az első korty teát, amikor egy fiatal nő közeledett hozzám, arrogáns arckifejezéssel. Drága ékszerei csillogtak a lámpák fényében, ruhája pedig nyilvánvalóan híres divattervezők munkája volt.
„Elnézést” – mondta ingerült hangon. „Ez az asztal foglalt. Át kell ülnie.”
Körbenéztem, hátha találok egy táblát, de nem találtam semmit. Zavarban, nyugodtan válaszoltam:
– Ó, elnézést, nem tudtam.
Karba fonta a kezét, és értékelően nézett a szerény ruhámra.
– Őszintén szólva, szerintem máshol kényelmesebb lenne. Ez a étterem egy magas színvonalú hely. Ugye nem akar bután kinézni?
Szavai fájdalmasan érintettek. Éreztem, ahogy az arcom elpirul. Egy szót sem szólva összeszedtem a holmimat, és csendben elhagytam az éttermet.
Amikor a buszmegálló felé sétáltam, a szívem fájdalomtól szakadt meg. Ez az étterem a fiam kemény munkájának eredménye volt, amit én is sok éven át segítettem és sok áldozatot hoztam érte. Most pedig úgy éreztem, hogy nincs itt a helyem.
Úgy döntöttem, hogy nem beszélek Dmitrijnek a történtekről. Elfoglalt volt, és nem akartam zavarni. Lehet, hogy csak egy kellemetlen eset volt.
Másnap különleges ebédet készítettem. Egész reggel Dmitrij kedvenc ételeit főztem, és gondosan elrendeztem őket az asztalon, a legjobb porcelán edényeket használva. Ez a nap fontos volt – végre meg kellett ismernem a fiam menyasszonyát.
Amikor csengettek, kisimítottam a ruhámat, és mosolyogva kinyitottam az ajtót. A szívem megállt.
Előttem állt az a nő a étteremből.
Ő is felismert, és magabiztos mosolya kissé elhalványult, de gyorsan összeszedte magát, és úgy tett, mintha most látna először.
„Anya, ő Karina” – mutatta be örömmel Dmitrij, átkarolva a vállát. „Az életem szerelme.”
„Örülök” – mondta Karina édes hangon, bár észrevettem egy kis gőgöt a szemében.
– Nekem is örülök – válaszoltam udvarias mosollyal, igyekezve elrejteni feszültségemet.
Leültünk az asztalhoz, de a levegőben feszült hangulat uralkodott. Dmitrij nem vette észre, és lelkesen mesélt a jövőjükről. De én észrevettem, hogy Karina ügyesen átveszi a kezdeményezést a beszélgetésben, és minden alkalommal magára vonja a figyelmet.
Ekkor Dmitrij váratlan hírt közölt:
— Anya, Karina saját kávézót szeretne nyitni. Reméltük, hogy tudsz neki egy kicsit pénzzel segíteni.
Megfeszültem magam.
— Kávézó? — kérdeztem óvatosan.
Karina felélénkült.
— Igen! Ez egy csodálatos lehetőség. Csak egy kis támogatásra van szükségem.
Mielőtt bármit is válaszolhattam volna, váratlanul felállt az asztaltól.
— Elnézést, kimegyek a mosdóba — mondta, és gyorsan kiment, nyilvánvalóan elkerülve a pénz témáját.
Dmitrij felé fordultam.
– Biztos vagy benne? Ez komoly pénzügyi kockázat.
Dmitrij sóhajtott:
– Anya, tudom, hogy aggódsz, de Karinának nagy álmai vannak. Független akar lenni.
Rövid ideig elgondolkodtam, majd végül így szóltam:
– Dmitrij, nem bízom benne. Tegnap szörnyen bánt velem a te éttermedben.
Dmitrij elkomorodott:
– Mit értesz ez alatt?
Elmeséltem neki, mi történt, remélve, hogy meg fog érteni. De ő csak megrázta a fejét.
– Akkor miért nem mondtál semmit? Most úgy tűnik, mintha csak ürügyet keresnél.
Válaszolni akartam, de ekkor visszajött Karina. Rögtön megértette, hogy valami nem stimmel.
– Mi történt? – kérdezte álszent aggodalommal.
– Anya nem akar segíteni nekünk pénzzel – mondta Dmitrij.
Karina szeme veszélyesen felcsillant.
– Miért? – kérdezte élesen.
Nyugodtan válaszoltam:
– Mert nem bízom benned.
Karina meglepődött:
– Ó, drágám, biztosan félreértettél. Soha nem bántanálak titeket.
Aztán hamis könnyekkel a szemében Dmitrijhez fordult:
„Ha az anyád nem fogad el, talán nem kéne együtt lennünk?”
Dmitrij zavartan nézett, de rövid habozás után felállt:
„Menjünk, Karina.”
És elmentek.
Én ott maradtam ülni a csendben, fájdalmat érezve a szívemben. De a lelkem mélyén tudtam: az igazság kiderül.
Egy hónap múlva meghívót kaptam a kávézó megnyitójára. Dmitrij be akarta bizonyítani, hogy minden rendben van közöttük. Úgy döntöttem, elmegyek, de kidolgoztam egy tervet.
A megnyitón rábeszéltem Karinát, hogy menjünk ki beszélgetni az utcára, és ott önkéntelenül is bevallotta, hogy Dmitrijt a pénzéért használja. Nem tudta, hogy előre bekötöttem a diktafont a étterem hangszóróiba.
Amikor visszatértünk, csend volt a teremben. Minden vendég mindent hallott. Dmitrij sápadt volt.
„Karina, mindent hallottam” – mondta hidegen.
Karina arca elsápadt.
„Dmitrij, ez csak vicc volt!” – könyörgött.
De már késő volt. Az igazság kiderült.
Néhány nap múlva Dmitrij meghívott vacsorázni egy étterembe.
„Bocsáss meg, anya. Hallgatnom kellett volna rád” – mondta.
Én gyengéden mosolyogtam:
– Semmi baj, fiam. Néha a leckék fájdalmasak, de bölcsebbé tesznek minket.
Dmitrij felemelte a poharát, és ünnepélyesen így szólt:
– Anyámra, Tatyánára. A nőre, aki mindig hitt bennem. Köszönök mindent.
Könnyek gyűltek a szemembe, amikor a vendégek tapsolni kezdtek. Egy pillanatra elvesztettem a fiamat, de az igazság segített visszahozni őt.