„És ezért akarod, hogy mindent átírjak az anyádra?”
„Ne dramatizáld!” Amarkus felemelte a hangját. „Csak írd alá a papírokat. Ez a közös érdek!”
Verana eszébe jutott apja figyelmeztetése a manipulátorokról: „Mindig a közjóról beszélnek, amikor valamit akarnak maguknak.”
„Mennem kell” – mondta Verana, és felvette a táskáját.
„Várj, várj!” Amarkus megragadta a kezét. „Hova mész?”
„Eleget hallottam” – válaszolta. „Gondolkodnom kell.”
„Nincs mit gondolkodni” – mondta Irene, hangja szigorú volt. „A papírok készen vannak. Csak írja alá.”
Verana érezte, hogy hideg tisztaság önti el. Ránézett rájuk, bizalma megrendült. „Holnap találkozunk” – mondta, és kiment.
Nem lesz esküvő
Otthon Veranna elővette az esküvői ruháját, amelyről olyan régóta álmodozott. Aztán kinyitotta a bársony dobozt, amelyben a zafírgyűrű volt.
„Most mit tegyek?” – gondolta, miközben az ágy szélén ült. Reggelre már tudta a választ: lemondja az esküvőt.
Amarcust nem hívta fel, hanem elment az anyakönyvi hivatalba, és lemondta az esküvőt. A tisztviselő szánalommal nézett rá, de nem tett fel kérdéseket. Veranna felhívta az összes vendéget, lemondta az éttermet, a dekorációt és a tortát.
A telefonja folyamatosan csörgött – Amarkus volt az. Nem vette fel. Az üzenetek csak úgy özönlöttek: „Mi történik?” „Megőrültél?” „Hívj fel!”
Röviden válaszolt: „Nincs esküvő. Köszönöm, hogy előbb mutattad meg az arcod, és nem utána.”
Amarcus gyorsan reagált: „Tönkretetted az életemet!” „Többet törődsz az üzleteddel, mint a családoddal!” „Önző!”
Verann tárcsázta a számát. Egy óra múlva ismeretlen számokról kezdtek érkezni a hívások – Irene Clark.
„Veronika, mi történt? ” Irene hangjában alig leplezett irritáció hallatszott. „Amarcus azt mondta, hogy lemondtad az esküvőt. Ez valami félreértés?”
„Nem, nem félreértés” – válaszolta határozottan Veranna. „Nem fogok hozzámenni egy olyan emberhez, aki ultimátumokat ad nekem a vagyonom átadásával kapcsolatban.”
„Te találtad ki az egészet!” – vágott vissza Irene. „Amarcus a családot akarta megvédeni, te pedig még esélyt sem adtál neki, hogy megmagyarázza! Buta kislány!”
Veranna letette a kagylót. A telefonhívások abbamaradtak, és ő megkönnyebbülést érzett.
A barátai támogatták. Amikor a sokk elmúlt, Veranna elmesélte nekik az egész történetet. „Jól tetted” – mondta Liza. „Képzeld el, mi lett volna utána.”
Veranna édesanyja, Alla Szergejevna, határozottan az ő oldalán állt. „Apád büszke lenne rád” – mondta, és megölelte Verannát. „Mindig hitt abban, hogy helyesen fogsz dönteni, még ha nehéz is lesz.”
Élet Amarkus nélkül
Két héttel az esküvő után Veranna találkozott régi üzleti partnerével, Mihail Andrejevicscsal. Egy csésze kávé mellett a személyzet kiválasztásáról beszélgettek.
„Egy fiatalember jött hozzánk” – mondta Mihail Andrejevics. „Amankus – a vezetéknevét nem emlékszem. Azt mondta, hogy van tapasztalata a tanácsadásban, és tud ügyfelekkel dolgozni.”
Veranna megdermedt a korty közepén. „Ugye nem említett engem?”
„Hát,” habozott Mihail, „először nem. De aztán, amikor már befejeztük a beszélgetést, hirtelen megemlítette a menyasszonyát, egy „ígéretes vállalkozót”, és azt mondta, hogy ha ő átadja neki az üzletét, az nagyon előnyös lesz számunkra.”
Veranna komoran elmosolyodott. „Ismerősen hangzik.”
„Igen” – mosolygott Mihail. „Úgy tűnik, ez nem olyan ritka trükk nála.”
Veranna nem árulta el, hogy Amankus a volt vőlegénye. Csak megköszönte Mihailnak. Most már minden világos volt.
Amankus soha nem szerette őt – csak az üzlet érdekelt.
Új energiával vetette bele magát a munkába: modernizálta a berendezéseket, bővítette a személyzetet, új szerződéseket kötött. Hétvégeken szívesen töltötte az idejét a dachában, kakaót ivott, olvasott és elgondolkodott az apja által tanított leckéken.
Fél év múlva üzenetet kapott Amarkusztól: „Verann, bocsáss meg. Szörnyű hibát követtem el. Beszéljünk!”
Verana ránézett, és eszébe jutott a férfi sikertelen kísérlete. Újra tárcsázta a számát, és elmosolyodott.
„Ha valaki még egyszer azt mondja nekem: „Vagy átadod az üzletet és a dűlőt, vagy nem lesz esküvő”, csak mosolygok” – gondolta. „Tényleg nem lesz esküvő. Köszönöm az őszinteséget.”