A szívem a bordáimnak dobbant. Ugyanaz az árvaház, ahol én is felnőttem. Ugyanaz az árvaház, ahol csecsemőként találtak rám.
Margaret megrázta a fejét. «Soha nem mondtam el senkinek. Hozzámentem egy másik férfihoz. Nekem Daniel volt. És eltemettem őt. Azt hittem, továbbléphetek az életemmel.»
Száraz, üres nevetést eresztett meg. «De aztán találkoztam veled, Emma. És ma este Mrs Reynolds elmondta nekem az igazságot. Mesélt nekem a lányról, akit aznap este találtak meg, teljesen egyedül, az árvaház küszöbén. És én…» Félbeszakította, a hangja fojtott volt. «Elkezdtem számolni. Éveket. Az időt. És rájöttem… hogy te voltál az.»
Éreztem, hogy a testem elválik az elmémtől.
Nem volt az.
Margaret Dániel felé fordult, könnyek csordultak végig az arcán. «Soha nem akartam ezt elmondani neked. De meg kellett állítanom téged, mielőtt…» Eltakarta az arcát, a teste remegett.
Hirtelen úgy éreztem, megfulladok. A szállodai szoba falai túl szűknek tűntek, a levegő pedig túl sűrűnek. Leugrottam az ágyról, a lábam remegett.
Daniel felém nyúlt, de én elhúzódtam.
«Levegőre van szükségem — ziháltam.
Nem vártam meg a választ. Csak futottam.
Alig emlékeztem, hogyan jutottam el a szálloda erkélyére.
A hideg éjszakai levegő megérintette a bőrömet, de nem segített. A gyomrom összeszorult, a fejem hasogatott. Ez nem történhetett meg.
Megragadtam a korlátot, és összeszorítottam a szemem. Egész életemet azzal töltöttem, hogy azon tűnődtem, honnan jöttem. És most, hogy végre eldöntöttem, hogy családot találtam, rémálommá változott.
Hallottam, hogy kinyílik mögöttem az erkélyajtó.
Daniel hangja halk volt. Óvatos. „Emma…”
Felé fordultam. Ugyanolyan elveszettnek tűnt, mint én.
„Mi van, ha igaz?” — suttogtam.
Daniel nagyot nyelt. „Ezt még nem tudhatjuk.”
A halántékomra szorítottam az ujjaimat, próbáltam levegőt venni a pániktól.
„Hogyan hozzuk ezt rendbe?” A hangom recsegett.
Daniel nem válaszolt. Mindketten tudtuk, hogy ha tényleg testvérek vagyunk, nem lehet ezt helyrehozni.
Az éjszaka homályosan telt el. Nem aludtam, és Margaret sem. A szállodai szoba sarkában ült, karját maga köré kulcsolva, és a semmibe bámult.
Egyszer hallottam, hogy suttogott: „Annyira sajnálom.”
Dániel egy szót sem szólt. Hajnalra a válasz egyértelművé vált.
„DNS-tesztet kell végeznünk” — mondtam.
Margaret azonnal bólintott. „Az első dolgunk lesz ma reggel.”
Nagyot lélegzettem. Közeledett az igazság.
A legijesztőbb a várakozás volt. Ebben a steril klinikán ülve, kimondatlan félelmekkel a levegőben, alig kaptam levegőt. Minden másodperc egy örökkévalóságnak tűnt.
Daniel mellettem ült, a lába nyugtalanul ugrált. Margaret velünk szemben ült, és a kezét gyúrta. Egyikünk sem beszélt.
Aztán kinyílt az ajtó. Az orvos lépett be, kezében egy vékony manilamappával. A gyomrom görcsbe rándult.
«Megjöttek az eredmények — mondta.
Ökölbe szorítottam a kezem. A szívem olyan hangosan kalapált, hogy alig hallottam valamit. Az orvos kinyitotta a mappát, és átfutotta az oldalakat. Aztán végül felnézett.
„Maguk nem rokonok.”
Egy pillanatig senki sem mozdult. Aztán a levegő visszatódult a tüdőmbe. Kissé szédültem, mintha órák óta visszatartottam volna a lélegzetemet.
Daniel nehezen lélegzett ki, a vállai megkönnyebbülten megereszkedtek.
Margaret könnyekben tört ki. «Ó, Istenem — zokogta, a kezét az arcához szorítva. «Annyira sajnálom. Én… azt hittem…»
Nem tudta befejezni.
Daniel kezéért nyúltam, és erősen megszorítottam. Ő visszaszorította.
A rémálomnak vége volt. De az igazság még mindig megmaradt.
Valahol odakint Margaretnek volt egy lánya. Egy lány, akit elhagytak, akárcsak engem. Egy lány, aki nem is tudta, hogy az anyja az elmúlt 24 órát azzal töltötte, hogy széttépte magát miatta.
És most meg kellett találnunk őt.
Margaret megtörölte az arcát, és megvonta a vállát. «Meg kell tennem — mondta határozottan. „Meg kell találnom őt.”
Daniel bólintott. „Segítünk neked.”
Megszorítottam a kezét, a szívem most már nyugodt volt. „Mindannyian segíteni fogunk.”
Margaret egyszer már elvesztette a lányát. Nem akarta még egyszer elveszíteni.