Ezt követően következett a fenyegetés.
„Ha megtagadod, a bírósági költségek és a bírságok úgyis felemésztik a részedet, és üres kézzel maradsz.”
Felnevettem. Blöfföltek.
És ekkor még valami másra is felfigyeltem. A levél alján Madison aláírta a nevét, jelezve, hogy jogi szakértő.
Felhúztam a szemöldököm. Persze, hogy egy ügyvédi irodában dolgozott. De titkárnő volt, nem ügyvéd.
Felvettem a kagylót, és felhívtam az ügyvédemet.
„Ez tetszeni fog” – mondtam, miközben felolvastam a levelet.
Hosszú szünet következett. Aztán ő is nevetett. „Ó, milyen nagyképű.”
„Bluffol, ugye?” – kérdeztem.
„Ó, természetesen. De le fogok ellenőrizni valamit. Adj egy napot.”
Elmosolyodtam. „Jól hangzik.”
Nem akartam ezt figyelmen kívül hagyni. Ha verekedést akartak, megkapják. De nem kellett semmit tennem, mert Karma kapta meg először.
Néhány nappal azután, hogy elküldtem a levelet az ügyvédemnek, visszahívott.
„Ó, ez jobb, mint gondoltam” – mondta, alig visszafojtva a mosolyt.
Hátradőltem a székemben. „Mesélj!”
Reklám
„A bátyád barátnője? Madison? Ő nem ügyvéd. Jogi asszisztens. De ez még nem is a legjobb.”
Felhúztam a szemöldököm. „Van még valami?”
„Ó, igen. Meghamisította a levél részleteit. Megváltoztatta a fejléces papírt, felfújt a beosztásán, és úgy alakította, hogy hivatalos jogi értesítésnek tűnjön.” Alacsony sípszót hallatott. „Ez csalás.”
Pillantottam. „Várj, ez tényleg csalás?”
„Igen. És tudod, mit? Elküldtem a levelet az ügyvédi irodájának.” Kacagott. „Nem értékelték.”
Mosolyogtam. „Mi történt?”
„A helyszínen kirúgták.”
Hosszú sóhajt hallattam. „Hűha.”
„Igen, és hidd el, ez csak a kezdet. Komoly jogi bajba kerülhet emiatt.”
Zavarodottan rázta a fejem. „Tényleg azt hitte, hogy meghamisíthat egy bírósági keresetet?”
„Tényleg azt hitte, hogy te olyan hülye vagy, hogy beveszed ezt” – javította ki.
Nevettem. „Nyilván saját tapasztalatból tanulta meg.”
„Úgy tűnik.” Szünetet tartott. „És most mi lesz?”
Elmosolyodtam. „Most? Várom.”
Egy héttel később újra kopogtak az ajtómon.
Kinyitva láttam Liamet, aki a küszöbön állt, és úgy nézett ki, mintha napok óta nem aludt volna. A szokásos magabiztos mosolya? Eltűnt. Ehelyett… kétségbeesettnek tűnt.
„Szia, haver” – kezdte, miközben a tarkóját dörzsölte. „Beszélhetnénk?”
Sóhajtottam. „Mit akarsz, Liam?”
Hesegett egy kicsit, majd félreállt. Mögötte állt Madison, karba tett kézzel, és dühöngőnek tűnt.
„Elvesztette az állását” – morogta Liam.
Meglepődöttnek tettem magam. „Tényleg? Micsoda meglepetés.”
Összeszorította az állkapcsát. „Ugyan már, haver. Ő tette tönkre az egészet, érted? De most rossz helyzetben vagyunk. Adósságai vannak, komoly adósságai.”
A ajtókerethez támaszkodtam. „És ez miért az én problémám…?”
A szemembe nézett. „Segítségre van szükségem.”
Rövid nevetést hallattam. „Pénzre gondolsz.”
Hirtelen kifújta a levegőt. „Igen. Hitelre. Csak valamire, ami segít nekünk kijutni ebből.”
Megrázta a fejem. „Hihetetlen. Először megpróbálsz átverni. Most meg pénzt kérsz tőlem?”
Liam a lábára nézett. „Most már más a helyzet.”
„Nem” – mondtam határozottan. „Minden pontosan ugyanaz. Elcseszted, és azt várod, hogy én húzzalak ki a szorult helyzetből.”
Madison gúnyosan felhorkant. „Ugyan már. Neked több mint elég van belőle. Csak kapzsi vagy.”
Felhúztam a szemöldököm. „Kapzsi? Ti szó szerint megpróbáltatok ellopni tőlem.”
Ő felhúzta a szemét. „Mindegy. Élvezd a saját keményen megkeresett pénzedet.”
Nem szóltam többet. Csak becsaptam az ajtót az orruk előtt.
És hosszú évek óta először nem éreztem magam bűnösnek.
Másnap reggel kimentem az utcára, és megdermedtem.
Mind a négy gumiabroncs? Felvágva.
Mély, fogazott vágások, mintha valaki késsel dolgozott volna rajta. Lehajoltam, és az ujjamat végigfuttattam az egyik vágáson. A gumi teljesen tönkrement.
Az utolsó maradék bűntudatom? Eltűnt.
Elővettem a telefont, és felhívtam a rendőrséget.
Egy óra múlva megérkezett a rendőr, megnézte a sérüléseket, és bólintott. „Van ötlete, ki tehette ezt?”
Rövid nevetést hallattam. „Ó, van egy nagyon jó ötletem.”
Mindkettőjük nevét megneveztem nekik.
Később aznap felhívtam az ügyvédemet. Amikor elmondtam neki, ő tényleg nevetett.
„Ó, ez egyre jobb és jobb lesz” – mondta. „Ugye tudod, hogy rögzítettük, ahogy a nő jogi lépésekkel fenyeget téged?”
Elmosolyodtam. „Persze, hogy tudom.”
„Ezzel le van zárva az ügy” – mondta. „Csalás, rongálás és fenyegetés miatt most mindkettőjüknek gondjaik vannak.”
Jól van. Unom már, hogy kedves legyek.
Liam és Madison azt hitték, elvehetik, ami az enyém. Most saját bőrükön fogják megtapasztalni, hogy a cselekedeteknek következményei vannak.